人體皮膚的顏色主要受色素沉著過程的影響,該過程包括:①黑素細胞內黑素小體的裝配與黑素合成;②黑素小體由核周向樹突遠端轉移;③黑素小體傳遞至鄰近角質形成細胞;④黑素小體在角質形成細胞內再分布、降解。通常我們將黑素小體從核周向樹突遠端轉移并傳遞至鄰近角質形成細胞的過程統稱為黑素小體的轉運。研究發現,皮膚的顏色除取決于黑素細胞產生黑素的種類和數量之外,更為重要的還要受黑素小體轉運、再分布和降解的能力影響。目前認為,在多種外界環境因素和生理因素如紫外線輻射、炎癥反應、皮膚老化的影響下,表皮細胞會產生自分泌和旁分泌激素或細胞因子,在局部形成自分泌、旁分泌網絡而起到重要的調節皮膚色素沉著的作用。不同個體黑素小體生成、轉運、再分布和降解的能力各不相同,因此臨床上就形成了個體問膚色的差異。