1941年12月,太平洋戰爭爆發,美國終于被卷入了第二次世界大戰,原本因為被日本逼到絕路而進行抗戰的蔣介石,對美國的依賴心理更進一步增加了。為此,他迫切希望在中國有著特殊利益的美國能夠加強對中國戰區的支持力度,要美國輸送更多的戰爭物資。對內,蔣介石可以充分利用美援來打擊國民黨的黨內反對派,加強對共產黨政權的封鎖;對外,可以增強國民黨軍隊抗戰的信心。基于這些原因,蔣介石強烈要求美國總統羅斯福委派一位高級將領來華與其合作,更好地指揮對日作戰。面對當時嚴峻的戰爭形勢,美國方面也認為應該馬上派一位高級軍事代表去中國,這樣有利于中美兩國更好地協調,共同對抗日本法西斯。
美國軍方負責此事的陸軍部長史汀生、美軍參謀長馬歇爾四處張羅,尋找合適的人選,最終約瑟夫·W·史迪威被選中。史迪威是美國陸軍四星上將,1911年在駐防菲律賓時第一次到中國;1920年到1923年任美國駐華第一陸軍語言軍官;1926年又一次來華,出任美軍駐天津第十五步兵團的一個營長,上世紀30年代作為一個有造詣的武官和日本侵略中國的目擊者回到美國。
美國軍方之所以會選擇史迪威,不僅因為他曾經長期居留中國,熟悉中國的情況,是美軍高級將領里惟一能講中文的人,更重要的是他對中國軍隊的認識與美國參謀長馬歇爾完全相同,他們都認為中國軍人吃苦耐勞、勇于犧牲,只要指揮得當、訓練有方,是完全可以牽制在華日軍的。美國陸軍部長史汀生也認為發現了一位能夠幫助美國處理中國未來問題的有用人才。因此,史迪威是當時美國軍界能夠選出的最好人選了。
但是,美國選擇史迪威的目的,與蔣介石的初衷完全背離,蔣介石希望美國派一個能夠接受別人授意的橡皮圖章式的顧問,只是負責催促援助而不過問中國事務的人。蔣介石怎么也不會想到,美國派出了一個對中國問題十分熟知的專家,這使得戰時中美兩國的關系隱藏著很多變數。
史迪威來華負有多項職權,從1942年1月29日美國陸軍部長史汀生給當時中國外交部長宋子文的一封電報里,可以知道他的權力有:監督并管制一切美國對華的援助事宜;在蔣委員長的節制下,統轄一切在華的美國部隊以及經指定的中國部隊;任何在中國召開的國際軍事會議中,代表美國政府并且擔任蔣委員長的參謀長。
史迪威在華的職權,牽涉到了中美兩國在抗日問題上的許多權力分配問題。正是史迪威擁有多重職權,引起了中美兩國種種錯綜復雜的矛盾,使戰時中美兩國的關系數度起伏。在美國賦予史迪威將軍的這些職權中,最容易引起蔣介石不滿的,就是美國對中國租借物資的分配使用權和對中國軍隊的指揮權這兩項。這使得蔣介石與史迪威兩人之間的關系不可能一帆風順。
當時德國法西斯基本占領歐洲,蘇聯正在進行艱苦卓絕的衛國戰爭,以美國為首的同盟國制定的總戰略是:歐洲第一,大西洋第一,戰勝德國法西斯第一。這一戰略是美國在太平洋戰爭爆發以前就已經確定了的。太平洋戰爭爆發初期,同盟國對日本并沒有一套完整的作戰策略.只是在窮于應付日本咄咄逼人的進攻中慢慢做出調整。這一策略反映到戰爭物資的分配權問題上,就是漠視在太平洋戰爭里對牽制日軍具有重要作用的中國參與分配的權力。
1941年12月到1942年1月舉行的同盟國華盛頓會議上,成立了美英聯合參謀長會議,作為同盟國戰略和作戰部署的機構,在該機構下設的一系列組織中,有一個負責分配戰爭物資的軍火分配委員會。這一機構主要是由美英等國控制,作為四大國之一的中國根本沒有得到委派代表的邀請,而同為四大國的蘇聯和英國都有代表參加。這自然引起蔣介石的不滿,1942年3月他就此事致電宋子文,要求宋轉達:“如果參謀長聯席會議與物資分配機構不能擴大讓中國得以參加,則中國在此戰爭中,只是一個工具而已。予謂美英對于東方民族,總未嘗以平等相待,美英迄今不許中國參加就是一例。我們在作戰中所遭受的待遇已經如此,則在戰后的和平會議席上又當如何?”后來雖然中國多方努力,但美國方面始終沒有讓中國參加這一組織。對于這一結果,蔣介石無可奈何,在心底里不免增加了幾分對美國的不滿。
美國雖然沒有同意中國參加戰爭物資的分配會議,但是也沒有停止對中國的物資援助。1942年6月2日,中美兩國簽訂協議:美國政府將繼續以美國總統準予轉移或供給之防衛用品、防衛兵力及防衛情報供給中國政府。但是也應該看到,從美國在戰爭中援助其他國家的物資數量以及中國在戰爭所處的重要地位而得到的物資數量來看,美國對中國的重視程度還相當不夠。在“二戰”中,美國以租借形式提供給盟國的460億美元物資中,英國得到了320多億,蘇聯得到了98億,法國得到14億,而中國只得到了6億,僅為英國的2.8%。
在全力爭取戰爭物資分配權沒有結果的情況下,蔣介石自然希望將美國分配給中國的這些為數不多的物資分配權牢牢掌握在自己手中,為此作了多次努力,但遭到恪守職權的史迪威的反對。
1942年7月1日,蔣介石命令從在中國注冊、中美合辦的中航公司所得到的租借物資中,調兩架運輸機給航空委員會,實際上是歸蔣介石自己私用,不料遭到史迪威的嚴詞拒絕。7月2日,宋美齡就蔣介石是否有權處理租借物資一事,要史迪威發表意見。史迪威針鋒相對,立即擬就一份備忘錄,詳盡地羅列出美國政府給予他的職責,并說:“本人負責監督并控制租借法案物資,決定權利轉交的地點以及時間;權利轉交之后,大元帥才能控制物資的分配。我理解租借法案的裝備將使用于有效進行戰爭上面,而這些事務上我作為總統的代表而采取行動。”史迪威這一義正詞嚴的回復,使其與蔣介石的矛盾頓時嚴峻起來,二者對于戰爭中的權力分配問題產生了激烈的沖突。蔣介石當然不允許一個外國人來影響其統治權威;對于史迪威而言,維護美國的利益是第一位的,為了這個目的,哪怕是侵犯中國的主權也是在所不惜。此事使得蔣介石產生讓美國招回史迪威,換一個更聽話的人的想法。
1942年7月6日,宋子文在致蔣介石的信中,詢問是否繼續留任史迪威,蔣介石在回信中提出“最好由其自動招回”。關于戰爭物資分配權問題,蔣介石嚴詞要求美國總統羅斯福立即結束史迪威對中美兩國的雙重使命,并且威脅羅斯福:“如不招回史迪威,則對于中美兩國的軍事以及政治關系都將產生不利影響。”但羅斯福在7月14日的回信中答復蔣介石:“即使可以招回史迪威,任何繼任者對租借法案武器都擁有與史迪威完全相同的,以致引起大元帥反對的那種權力,并對美國負有責任。”在這場斗爭中處于下風的蔣介石心情十分惡劣,他在給宋子文的信里說:“今復接羅斯福來函,其態度一致于此,是中國對租借物資之受予,形同乞憐求絕而后可。”
蔣介石此時要求美國招回史迪威,目的自然是想爭得物資分配的主動權,但是由于當時中國戰區形勢嚴峻,中國戰場上國民黨軍隊表現糟糕,使美國方面不能放心地把物資完全放手交給國民政府,只能采取比較折中的方式,以掌握分配租借物資的權力,來監督中國國內各派一致抗日。
從美國參謀長聯席會議一份對中國的評估報告中,可以看出美國政府對中國的態度:中國由于地形復雜、幅員遼闊,構成對日本的嚴重負擔,中國軍隊雖然有250萬人,但他們缺乏現代化裝備,缺乏受過訓練的指揮官以及參謀人員,目前除進行游擊戰外,不能進行進攻戰。作為一個統領世界與法西斯進行殊死搏斗的國家,對于世界各地的反法西斯力量都要支持,但這種支持也是有限度和條件的,這就是拿了美國的東西,就必須全力地為美國全球政策服務。美國對中國的要求是,牽制住日本在中國大陸的數百萬軍隊,使其不能派出更多的軍隊投入太平洋戰場,以減輕美國的壓力。
這種既想借助國民政府抗日,又怕國民政府靠不住的復雜心態,是戰爭最困難階段美國與國民政府之間不斷產生種種權力分配問題的根源所在。
此外,對于是否應該給予中國共產黨軍隊參與分配的權力方面,蔣介石與史迪威也產生了種種的不愉快。蔣介石堅決反對史迪威將戰爭物資給予共產黨,原因史迪威很清楚:蔣介石憎恨所謂的共產黨人,想保留他的軍火物資,以便于在日本人退走以后占領共產黨的地盤,粉碎他們。
作為一個美國人,史迪威從意識形態上是沒有親共思想的,他提出對共產黨進行援助,完全是基于他的切身感受:在指揮國民黨軍隊作戰的過程中,他深感國民黨的腐敗失職、政府混亂、空話連篇、沒有行動、囤積軍需、與敵通商等種種惡劣行為,對國民黨失望透頂的同時,史迪威通過種種渠道了解到共產黨抗日的更多情況,于是對共產黨寄予了更多的期望。
一開始,史迪威通過一些迫降于抗日根據地的美國飛行員的言談,知道關于共產黨的情況:官員不偽善、不怯弱、不腐敗、不殘暴,其軍隊并非國民黨所宣傳的那樣,組織渙散而無法打仗,相反他們可以保衛自己的地盤。為此,史迪威有了想更多了解共產黨的想法,1943年8月他派出迪克西代表團往延安訪問,從不間斷收到的報告里,史迪威對延安產生了良好的印象。這些報告認為:美國如果僅從抗日的軍事目的出發,完全可以與共產黨軍隊合作,并租借軍事物資來裝備他們的軍隊。有鑒于此,史迪威立即向馬歇爾為首的美國軍方提出了這一建議,馬歇爾也做出了積極的回應,在回電中表示美國軍方準備將援華物資撥付給在中國的一切抗日軍隊,包括共產黨軍隊。根據馬歇爾的這一精神,史迪威立即向蔣介石提出武裝共產黨軍隊5個師,并將共產黨軍隊用于抗戰而不是將他們封鎖于西北地區。在蔣介石看來,這—措施無異于史迪威在自己的胸口插了一刀。
史迪威提出的各種關于物資分配權的問題,并不僅僅是個人意見,而是有深厚的國內背景:自太平洋戰爭爆發以來,美國對中國的策略是,支持中國國內的國共合作,結成抗日民族統一戰線,使中國的人力、物力、財力可以最大程度地抵抗住日本的進攻。由于蔣介石沒有在中國戰場表現出一個大國應該有的精神氣,使得美國新聞界、軍界甚至是政界人士都甚為反感和厭惡,這也是戰爭時期中美兩同關系不順、頗多權力斗爭的重要原因。
在一些美國人的眼中,國民黨十分腐敗,不能指望其單獨承擔起抗日的重擔,而共產黨積極減稅、減租,努力提高生產及人民生活水平,是一支有生氣的、進步的力量,美國應該堅持同共產黨聯合并改組國民黨,如果這一點做不到,美國就應該支持共產黨抗日。這些美國人是以馬歇爾、史汀生及史迪威為代表的一批軍界人士。在“二戰”進行得如火如荼的情況下,美國軍方強力主張對華援助要有條件,他們認為對于中國的租借法案不應該作為慈善事業,而應該以交換條件為基礎,即在獲得它們以前,中國應該先進行軍事改革,而中國的軍事成就是成為繼續租借法案惟一可以接受的保證。美國的態度一而再、再而三地觸動到蔣介石的敏感神經,他與史迪威的關系也一步步地惡化下去。1944年10月19日,美國總統羅斯福正式下令,招回已經在華幫助中國對日作戰32個月的史迪威將軍,造成了對兩國關系產生重要影響的“史迪威事件”。