1941年12月,太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),美國(guó)終于被卷入了第二次世界大戰(zhàn),原本因?yàn)楸蝗毡颈频浇^路而進(jìn)行抗戰(zhàn)的蔣介石,對(duì)美國(guó)的依賴心理更進(jìn)一步增加了。為此,他迫切希望在中國(guó)有著特殊利益的美國(guó)能夠加強(qiáng)對(duì)中國(guó)戰(zhàn)區(qū)的支持力度,要美國(guó)輸送更多的戰(zhàn)爭(zhēng)物資。對(duì)內(nèi),蔣介石可以充分利用美援來(lái)打擊國(guó)民黨的黨內(nèi)反對(duì)派,加強(qiáng)對(duì)共產(chǎn)黨政權(quán)的封鎖;對(duì)外,可以增強(qiáng)國(guó)民黨軍隊(duì)抗戰(zhàn)的信心?;谶@些原因,蔣介石強(qiáng)烈要求美國(guó)總統(tǒng)羅斯福委派一位高級(jí)將領(lǐng)來(lái)華與其合作,更好地指揮對(duì)日作戰(zhàn)。面對(duì)當(dāng)時(shí)嚴(yán)峻的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì),美國(guó)方面也認(rèn)為應(yīng)該馬上派一位高級(jí)軍事代表去中國(guó),這樣有利于中美兩國(guó)更好地協(xié)調(diào),共同對(duì)抗日本法西斯。
美國(guó)軍方負(fù)責(zé)此事的陸軍部長(zhǎng)史汀生、美軍參謀長(zhǎng)馬歇爾四處張羅,尋找合適的人選,最終約瑟夫·W·史迪威被選中。史迪威是美國(guó)陸軍四星上將,1911年在駐防菲律賓時(shí)第一次到中國(guó);1920年到1923年任美國(guó)駐華第一陸軍語(yǔ)言軍官;1926年又一次來(lái)華,出任美軍駐天津第十五步兵團(tuán)的一個(gè)營(yíng)長(zhǎng),上世紀(jì)30年代作為一個(gè)有造詣的武官和日本侵略中國(guó)的目擊者回到美國(guó)。
美國(guó)軍方之所以會(huì)選擇史迪威,不僅因?yàn)樗?jīng)長(zhǎng)期居留中國(guó),熟悉中國(guó)的情況,是美軍高級(jí)將領(lǐng)里惟一能講中文的人,更重要的是他對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的認(rèn)識(shí)與美國(guó)參謀長(zhǎng)馬歇爾完全相同,他們都認(rèn)為中國(guó)軍人吃苦耐勞、勇于犧牲,只要指揮得當(dāng)、訓(xùn)練有方,是完全可以牽制在華日軍的。……