但是并非使者

老年人從山上下來，帶著那個盒子，沿著通到海邊的小徑走著。他停下來，靠在手杖上，注視著那群人在忙著燒毀他們鄰居的房子。

“老兄，請告訴我，”他問其中一個人，“你們為何在燒你們鄰居的房子?我現在從吠叫聲和尖叫聲中聽出來，房子里面還有你們的鄰居，以及他的妻子、孩子和狗。”

“我們為什么不應該燒?”那人問。“他是來自沙漠那邊的外國人，他看起來跟我們其余的人不一樣。他的狗也是如此，看起來跟我們的狗不同，吠叫的聲音有一種外國腔；而他的妻子比我們的妻子漂亮，講話有外國腔調；還有他的孩子，比我們的孩子聰明，講話像他們的父母。”

“我知道。”老年人說，他繼續走。

在十字路口，他遇到一位跛腳的乞丐。有人把乞丐的拐杖高高丟到一棵樹的樹叉上。于是老年人用自己的手杖擊打著樹，拐杖掉落地上。他把拐杖交給乞丐。

“兄弟，請告訴我，你的拐杖怎么到了樹頂呢?”他說。

“是一些男孩把我的拐杖丟到那兒的。”乞丐說著，調整自己的姿勢，伸手要求施舍。

“他們為什么那樣做?”

“他們無聊。他們一直問父母：‘我現在要做什么呢?’使父母很厭煩，一直到最后有一位父親或母親建議他們到十字路口捉弄乞丐。”

“這種把戲是很不厚道的。”老年人說。

“沒錯，”乞丐說，“但是，很幸運的是，有一些年紀較大的男孩找到一個女孩，他們到田野里，現在在享受她。如果你仔細聽，你會聽到她的叫聲。當然，她的叫聲此刻很微弱。如果我再度年輕又健康，我也可能會參與嬉戲!”

“我知道。”老年人說，他轉身要走開。

“施舍啊!施舍啊!你拿的那個盒子之中沒有可施舍的東西嗎?你沒有東西賜給一個可憐的跛腳乞丐嗎?”

“你可以得到我的祝福，”老年人說，“但是這個盒子里沒有可施舍的東西。”．

“你這個老頭子，祝福有什么了不起!祝福又不能吃!給我錢或食物!”

“唉呀；我沒有什么東西給你。”

“那么我詛咒你的頭!但愿一切的災難降臨你身上!”

老年人繼續走向海邊，過了一會兒，他遇到兩個人，他們正在為死去的另一個人挖墳墓。

“埋葬死者是神圣的儀式。”他說。 “是啊，”其中一個人說，“特別是如果你自己殺死了他，并且正在隱藏證據。”

“你殺死了那個人嗎?到底為了什么?”

“幾乎沒有為什么，真倒霉。一個人為什么要為很少很少的錢幣打斗?他的錢袋幾乎空空的。”

“從他的衣服來看，我會認為他是一個窮人。”

“是啊，現在再也沒有什么事情會來困擾他了。”

“老年人，你那盒子里有什么東西呢?”第二個人問。

“沒什么有用的東西。我要去把它丟在海中。”

“讓我們看看。”

“你們不能看。”

“我們來判斷一下。”

“盒子不能打開。”

他們走近他。“把盒子給我們!”

“不要!”

第二個人用一塊石頭擊打老年人的頭部；第一個人從他身上搶走盒子。“來啊!讓我們看看里面有什么那么沒有用的東西。”

“我警告你們，”老年人從地上站起來說，“如果你們打開那個盒子，你們就做了一件可怕的事，永遠無法補救。”

“我們來判斷一下。”

他們割開綁著蓋子的繩索。

“只要你們等一會兒，”老年人說，“我就會告訴你們有關那個盒子的事。”

他們猶疑著。“很好，告訴我們吧。”

“那是潘朵拉的盒子。她曾經打開這個盒子，釋放出所有可怕的災難，折磨這世界。”

“哈!鬼才相信這個故事!”

“神祗們叫我把它丟進海中，他們說，在盒子里面等著的那些最終禍害，比所有其他災禍加起來更可怕。”

“哈!”

他們解開繩索，把蓋子打開。

一線金色的亮光射出來，升上天空，像一個噴泉，并且里面有一只長著翅膀的動物叫了出來，聲音無限地虛弱而可憐，“自由了!經過了好幾個世代，終于自由了!”

兩個人向前倒地。“你是淮啊?峨，可愛的動物!”他們問：“你使得我們產生如此奇妙的感覺!”

“我名叫希望，”動物說，“我要在地球上所有黑暗的地方走動，激勵人們讓他們覺得：事實可能比想象的還美好。”

說完，他升上天空，匆匆趕去尋求地球上的黑暗地方。

當兩位兇手再轉向老年人時，老年人已經改變了，因為現在他的胡須已經不見，他以年輕有力的姿態站立在他們前面，兩只蛇纏繞在他的手杖上。

“甚至神祗也無法阻止。”他說，“你們的所作所為已經使得災難降臨在你們自己身上。當光明的‘希望’在你們手中化為烏有時，請記住這一點。”

“不，”他們說，“因為現在有另一位旅人走近了，他身上有一個鼓鼓的錢袋。我們在獲得今天的收人之后就要退休了。”

“傻瓜!”變年輕的人說。他轉動長翅膀的后背，在小徑上消失，當大力土赫克力斯經過他身邊時，他跟赫克力斯打了個招呼。