ＮＶＩＤＩＡ走向帝國化？

并不甘心總做小眾偶像的NVIDIA正嘗試著有所突破。只是黃仁勛所面臨的局面，已比多年前復雜了許多

整個業界在近一個多月來關于ATI即將并入AMD的猜想似乎已經得到了證實。7月4日，有聽似言之鑿鑿的消息從業內人士處傳出，稱ATI已就出售事宜與AMD達成了協議，即將正式對外公布。

針對ATI與AMD的合并傳言，作為ATI最大競爭對手的NVIDIA公司創始人、總裁及CEO黃仁勛在前不久對《互聯網周刊》表示：“如果將來AMD真把ATI買過來，我們肯定會把自己的關注點重新調整一下，不會像現在這樣基本上全放到AMD身上，而是會分散一些，一部分針對AMD，另一部分針對其它公司，比如英特爾等。”

盡管在AMD將要收購ATI的消息傳出后，NVIDIA的股價出現了小幅下挫，但以挑剔著稱的華爾街金融界似乎從來也沒有對NVIDIA的前景表示過懷疑。要知道，近兩年來，NVIDIA的股價已經從最低時的7美元，穩步回升到20至30美元（股票規模擴大一倍后的數據）之間。

2005財年，NVIDIA的總營收達到23.7億美元，較2004財年的20.1億美元增長了18%；而凈利潤更是直接增長了2倍，由2004年的1億美元變成了3億美元。分析師們幾乎一致看好NVIDIA的未來，他們預計今年NVIDIA的營收增長率將達到43%，相比于只有18.6%的行業平均水平，這個數字已經相當可觀。

事實上，此次AMD對ATI的并購傳言，恰恰是圍繞著NVIDIA賴以生存的GPU(即圖形芯片，Graphic Processing Unit)領域展開的，同時，這也是GPU與CPU之間長期糾纏的最新演繹，由此也和英特爾扯上了千絲萬縷的關系。

GPU與CPU的戰爭

GPU誕生于1999年。當時，NVIDIA發布了首款GeForce系列GPU，開創了圖形芯片的一個新時代。在此之前，計算機的核心處理器體系結構一直受控于英特爾。按照英特爾的規劃，計算機的所有功能都應被集成到一個平臺上，由主司計算的CPU來完成所有數據處理工作。GPU的出現打亂了英特爾的構想，這相當于為PC額外設置了一個除了CPU之外、專司圖像數據處理的“大腦”。從此，有關NVIDIA、ATI、英特爾和AMD的多角故事就圍繞著GPU與CPU的關系展開。

NVIDIA與ATI是GPU市場上的兩大主角，它們都與CPU的提供者英特爾和AMD保持合作，但是合作重點各不相同。NVIDIA主要的合作對象是AMD。黃仁勛解釋說：“AMD的系統是開放的，它沒有自己的工程師，其做法是把整個行業最好的工程師拿來共同為AMD生產所需要的最好的平臺。因此，現在我們公司的重點偏向于AMD。”NVIDIA為AMD提供適用于服務器、工作站、筆記本、臺式機、媒體中心等多個領域的各式GPU。

但是，英特爾的做法與AMD不同。“英特爾生產平臺性整體解決方案，大部分產品都是自己的，這是英特爾公司的特點。”黃仁勛指出。實際上，由于最先從英特爾手中開拓出GPU生意，并且是這個市場的老大，英特爾始終對NVIDIA保持戒心。英特爾一度與微軟和ATI結盟，試圖打壓NVIDIA的市場地位。然而，英特爾畢竟無法忽視NVIDIA的GPU技術進步，“英特爾與我們有交叉授權，”NVIDIA亞太區市場部傳播總監劉說，“我們之間是合作大于競爭。”

以英特爾和NVIDIA的實力對比來看，雙方的差距很大，那么會不會在某一天，GPU終將被CPU取代？黃仁勛并不這么看：“人們的視覺需求是無止境的，這就給GPU提供了無限發展的可能。”NVIDIA中國區技術經理鄧培智也指出：“CPU和GPU是兩種不同特征的技術，不管是從應用還是技術上來說，在目前這個階段，要把它們合二為一是很困難的。現在GPU的復雜程度已經超過了CPU，最新的GPU產品中已經集成了多達3億個晶體管，即使是雙核CPU也沒有那么多的晶體管數量。”

雖然CPU無法取代GPU，但是并不表示晶體管數量更為龐大的GPU有一天不會兼有CPU的功能。而對于日益強大的NVIDIA，英特爾也始終保持著警惕。有關NVIDIA涉足CPU領域的傳聞不斷，NVIDIA則不斷否認，以避開與英特爾正面沖突。

在多年發展之后，GPU領域內已經形成一個自成體系的產業生態圈。這一點在游戲領域體現得最為明顯。“游戲對畫面的顯示要求很高，GPU越來越好，游戲產業發展的平臺就會更大，游戲也就可以盡可能地復雜，盡可能的追求視覺效果。我們有一個非常宏大的游戲開發計劃，為游戲廠商提供很多技術方面的幫助，使之針對我們的GPU產品能夠特別地優化。”鄧培智說，“NVIDIA在GPU市場上的位置，不管是產品上或者技術方面，都處于領導者的位置。而我們也在不斷開發新產品和新技術，讓整個GPU產業越來越大。”據悉，此次黃仁勛的中國之行，特別在造訪上海時拜會了盛大董事長陳天橋，其目的不言而喻。

在兩條戰線之外

長期以來，NVIDIA的GPU市場重心主要集中在兩條戰線：一是游戲機市場，其最大的客戶就是微軟的Xbox；另一部分就是PC。但是，這兩塊市場目前都充滿變數。首先是微軟最新產品Xbox 360的訂單已經給了NVIDIA的競爭對手ATI；而PC市場也正面臨發展乏力的尷尬。從全球范圍來看，在所有PC產品中，臺式機的出貨量要明顯低于筆記本。

“筆記本和臺式機的情況不同，臺式機換一款顯卡很快；而筆記本要選擇一款GPU之后，產品需要經過半年到一年的時間才能上市，滯后期非常長。因此，筆記本市場的慣性比較強。”劉告訴記者。

不過，NVIDIA已經很快針對筆記本市場調整了部署。“和對手相比，在高端市場我們產品的市場占有率達到了80%。”劉介紹說，“NVIDIA目前已經在英特爾的Napa平臺上取得了突飛猛進的進展，因為筆記本到了第四代、五代之后，所有的OEM廠商和合作伙伴都逐漸意識到高性能、高質量的重要性。在最新的平臺上，NVIDIA的優勢將會逐漸得以體現。”

除此之外，黃仁勛還開始大舉進攻消費電子和手持設備市場，當GPU發展到可編程的階段之后，廣闊的消費電子市場在NVIDIA的面前打開了。“GPU技術已經不僅僅局限于PC。實際上，GPU已經出現在手機、游戲機等產品上。在GPU的支持下，每個手機都可以顯示非常高清晰度的視頻。”鄧培智指出。

實際上，計算機和消費電子產品之間的融合進程正如火如荼，這種趨勢變化也為黃仁勛的策略轉變提供了絕佳的注腳。“計算機市場之外的市場潛力巨大。其它眾多市場中，包括手機、數字電視、游戲機等，都會越來越依賴于更先進的圖形處理功能。”Caris Co的分析師Nicholas Aberle曾專門對NVIDIA的做法這樣評價。

而NVIDIA已經在消費電子領域取得了不錯的進展。據NVIDIA今年第一季度的財報披露，在2006財年，NVIDIA將從為索尼PS 3游戲機提供的圖形芯片業務和授權費中獲得4900萬美元的收益，而在接下來的五年中，還將因此項訂單獲得每年5000萬美元至1億美元的收入。

除此之外，NVIDIA的業務觸角還拓展到了GPS、醫療設備的成像領域以及許多好萊塢電影公司中所使用的電腦特效技術領域。“大家熟悉的美國國家宇航局進行的火星探險中，那輛火星車上所使用的GPU就是NVIDIA提供的。”講到這一點，北大講堂上的黃仁勛顯得非常自豪。

修煉內功

但要想擺脫小眾偶像的定位，除了技術和市場策略得當之外，還需要NVIDIA自身具備一些“特質”。

NVIDIA的員工習慣用“NVIDIA與英特爾早期很像”來描述自己對公司的感受。事實上，兩者也確有相似之處。兩家公司都自稱是技術導向型公司，在業務方向上，英特爾專做CPU，NVIDIA則提出了GPU的概念；英特爾將摩爾定律奉為行動準則，NVIDIA則提出了“黃氏定律”。當黃仁勛第一次向業界宣傳“黃氏定律”的時候，等于向業界承諾NVIDIA每半年就會推出一款新的GPU來。一方面，這個說法變相提高了GPU行業的競爭門檻；另一方面，NVIDIA為了兌現承諾，不得不在研發上持續傾注熱情。

截止到2006年元月底，NVIDIA共有2737名員工，其中1654名從事全職的技術研發工作，比例高達60%左右。而且NVIDIA近年來所投入的研發費用也在不斷增加，2003年為2.7億美元，2004年為3.35億美元，到了2005年則超過了3.5億美元。

這方面的持續投入，使NVIDIA在技術領先方面的形象深入人心。即使2003年，當NVIDIA遭遇ATI公司的頑強進攻，在市場上連連敗退的時候，人們也仍然堅信它的技術水準。正是這種信任，讓NVIDIA獲得了寶貴的喘息之機，并重新回到了業務發展的正軌。

在技術屬性之外，NVIDIA的企業文化對人才也有著很大的吸引力。盤點NVIDIA亞太區，你會發現，其公司的很多員工都來自于英特爾、Oracle等著名跨國IT企業。不久前剛剛從英特爾中國區總經理職位上離開的賴一龍，目前已經出現在了NVIDIA中，并將擔任亞太區副總裁。在半年前加盟NVIDIA的原英特爾中國公關總監莊海歐告訴本刊記者，在NVIDIA公司的最大感受就是，這里隨處都洋溢著活力，你會對工作時刻充滿激情。