美軍研發昆蟲間諜

植入控制化人工器官的昆蟲

科幻電影中有這么一個鏡頭：一只由無線電操縱的蟑螂在兇犯的遙控指揮下爬到一個正在舉行秘密會議的地方，并用微型電視攝像機對會議進行實況轉播……

類似這個鏡頭表現的內容，關于將昆蟲用作軍事用途，五角大樓絕不是開玩笑。今年初，美國國防部高級計劃研究局在研究人員中開展了一項競賽，看誰在這個領域能有最出色的設計構想——要求是讓昆蟲去接近位于幾百米以外的目標，在接到新的指令之前長期停留在那里。沒有硬性規定用什么昆蟲，不過研究人員首選的是蟑螂，因為蟑螂容易飼養；有些人也看好一些能飛的昆蟲，因為它們有速度。

該局的專家們還發明了昆蟲“機器人化”的方法，讓它們裝上控制化人工器官。比如說，往昆蟲身上植入一種微型硅晶片，這是一種有機材料的微型電路。不過不是在成蟲身上，而是植入幼蟲或蛹體內。據專家們說，植入昆蟲體內的微型硅晶片經歷其蛻變的全部過程，由它自己來建立同大腦的必要控制聯系。這種方法比在昆蟲體外裝上微型電路更能達到預期效果，而且在其背部和腹部還可以安裝一些輔助裝置。

“老鼠掃雷工兵”

兩年前，該局下屬一個部門開始訓練黃蜂和蜜蜂根據氣味去搜尋爆炸物，它們顯然對這種氣味的反應很敏感，下一步就該是往它們體內植入能捕捉這種反應的微型芯片了。目前，類似的裝置已經通過試驗，不過暫時還只用在老鼠身上，效果相當不錯。

據項目參加者弗朗克·維珍斯說，植入老鼠大腦的微型芯片能把它嗅到爆炸物氣味后的大腦活躍情況記錄下來。老鼠事先已被訓練成不像是去找地雷，而像是去找食物。接下來，電子儀器對老鼠大腦的反應發出所謂的“鼓勵信號”。也就是說，給老鼠一些肯定，讓它再繼續搜尋。

科學家承認，暫時對很多動物還無法控制，只能鼓勵它們朝正確方向前進，所以“老鼠掃雷工兵”還只能是半自動的，將來的方向是研發全自動的。

擔任警戒的鯊魚

該局現在已撥款給由波士頓大學杰里·埃特馬擔綱的一個研發項目，據說是他學會了隨意支配鯊魚，不過暫時還不是在公海，而是在水池里。

埃特馬也在就鯊魚對氣味有反應的大腦有關部分進行研究，但不是從它們的反應中獲得信號，而是恰恰相反，通過植入微細電極束來發出脈沖。這些電極束同安裝在鯊魚頭上的天線連在一起，科學家用無線電發出指令，比如說讓它往左拐，電極束便刺激鯊魚大腦嗅覺中心的具體部位，于是鯊魚覺得像是捕捉到了好聞的氣味，便向那個方向游去。指令越是有力，刺激越強，拐的彎就越急。因此科學家斷言，鯊魚可以像遙控汽車或玩具快艇一樣被人指揮操縱。

同樣，通過刺激鯊魚大腦的其他功能區可以發出各種不同的指令，比如說發起攻擊的目標，或咬斷什么東西，等等。

目前的問題在于無線電信號在水里不傳播。在水池里，連接鯊魚大腦的天線是靠浮標漂在水面上的，深水里這種做法行不通。那又該怎么辦呢？埃特馬打算用發射和接收聲音信號的聲納儀，這些聲音信號經過一些特殊微型電路的處理變成電流信號，這樣一來，幾百公里開外也照樣能發出指令，鯊魚也就可以到公海去執行巡邏任務了。

（王景義、呂麗妮、邱寶珊薦自《世界報》 原標題為《美國國防部打算將昆蟲變成間諜》本刊有刪節）