游戲機未來之戰

發生在新一代游戲機之間的競爭已不單單是新品的競爭，而將演變成為一場個人娛樂平臺的未來之戰。

今年的11月對于全球的游戲迷們來說，簡直是一個狂歡的時節。索尼、任天堂的下一代，不，準確說應該是新一代游戲機相繼上市。

早在11月10日，PS3日本開售前的晚上，日本大阪的YA游戲店就已經聚集了1200多人，為搶購只有幾十臺現貨的PS3，現場混亂，店員不得不全體出動維持秩序；在美國，17日為PS3的正式發售時間，PS粉絲們在此前十天，就帶著鋪蓋卷兒可憐巴巴的守候在百思買超市的門口，只為能夠在“數量有限，售完為止”的市場上搶得一臺。而兩天之后在紐約時代廣場的任天堂Wii發布時，雖然少了幾分PS3搶購那樣的混亂，但第一位買到的粉絲玩家，據說也是排了一個多星期的隊。難怪當他從任天堂美國公司總裁Reggie Fils-Aime手上接過機器時，說自己回去后的第一件事不是打游戲，而是要好好洗個澡。

雖然鐵桿用戶們的忠誠和狂熱讓人心生艷羨，但三家游戲機生產巨頭們將要面臨的市場競爭也將是一樣的火熱。一直占據游戲機行業60%市場份額的索尼，自2000年推出PS2以來，5年銷量已超過1億臺。但是這一次，它的兩個競爭對手是否會借產業更新換代之際，把索尼拉下馬？

有好事者建立了網站nexgenwars.com，從全球各家銷售網絡渠道收集銷售數據，時時更新。科技新聞網站Engadget特意把索尼PS3、任天堂Wii、微軟Xbox 360擺在一起拍照，全世界都在關注著這場火藥味十足的競爭。美國的《商業周刊》更是接連數篇文章，分析了三家廠商各自的優劣，似乎也未能得出定論。

在美國圣何塞舉行的一次風險企業介紹會議上，微軟Xbox 360業務負責人羅比·巴赫和美國PS業務的負責人平井一夫一致認為，圍繞新一代游戲機展開的競爭決不會在2006年圣誕商戰中畫上句號。而基于對新一代游戲機的不同理解，三家廠商在產品競爭策略上也各有不同。

不僅僅是游戲機

千呼萬喚而出的新一代產品已不單單是游戲機那么簡單。

技術依然是最主要的競爭籌碼。索尼PS3依舊秉承技術領先的風格。新機一再跳票上市，據悉也是為了藍光光驅能正常使用，避免技術瑕疵。PS3具有藍光光驅、高速Cell芯片、高速上網等高科技含量，提供很多令人激動的功能，像精美的圖像、靈敏的運動感應控制器以及不錯的網絡聯機功能等。從硬性技術指標來看，PS3要高于微軟的Xbox 360，但由于Xbox 360所使用芯片與PS3的Cell芯片同出IBM家門，玩家的真實感受是在性能上“二者幾乎沒什么區別”。特別是在高清顯示效果上，PS3要求配套的1080P高清電視過于高端，反倒是居于市場主導地位的720P電視機和Xbox 360在技術參數上達到了最好的組合效果。

這些都還不是最重要的。今天的游戲機無論對于索尼還是微軟來說，都已承載了更多的期望。一位在東京岡三證券(Okasan Securities)工作的游戲和互聯網產業咨詢師表示：“索尼需要PS3來拯救公司，很多東西都指望著這件產品?！苯衲甑腃ES展上，索尼CEO霍華德·斯金格也曾表示：“創建可隨時隨地欣賞電影與音樂的環境，正是索尼的使命，”并現場演示了PS3通過網絡隨時欣賞保存在遠程服務器上視頻的過程。PS3的最新機器上都配備有大容量的硬盤，可存儲上網下載的視頻內容。對索尼而言，PS3最理想的使用狀況是：除了打游戲以外，玩家可以將機器外接索尼的高清電視，通過PS3上網下載索尼旗下Sony-BMG、索尼影視等公司提供的精彩影視、音樂內容，并和PS玩家互傳文件。索尼期待的是硬件和內容的完美結合，有可能為其帶來蘋果公司式的成功。

而對微軟來說，Xbox360也擔當著“把這款游戲機打造成家庭數字娛樂中心”的希望。在Xbox360上市一年后，微軟將于11月22日開通Xbox Live服務，推出來自派拉蒙影業、華納兄弟影業等公司的電影及電視節目點播服務。用戶還可以通過Xbox Live服務下載CBS及MTV的電視節目。盡管還沒有公布收費價格，但是微軟聲稱，會使用按次付費（pay-per-view）模式。每部電影的下載價格大概是4美元~6美元，電視劇每集下載價格大概是2美元，這和iTunes的售價相同。Xbox360也是第一款可以提供高清內容“隨需點播”服務的游戲機。這也被行業調查公司Envisioneering Group研究總監理查德·多赫提認為是微軟進軍內容產業的新信號。

據DFC預測，到2010年的時候，連接到互聯網的游戲主機數量，將是目前的四倍。上網、娛樂服務功能的推出毫無疑問將會擴大游戲使用者的范圍。微軟娛樂和設備部門副總裁彼得莫爾先生亦表示：“我們希望將非核心玩家帶入Xbox平臺?！?/p>

人人都能玩游戲

即將和索尼面對面展開競爭的任天堂，采取的也正是這樣的戰略：讓更多的人來玩游戲。任天堂主機Wii的硬件性能指標低于競爭對手索尼的PS3和微軟的Xbox360已經不是秘密，但任天堂的注意力似乎并不在此。任天堂創始人山內溥奉行的一貫策略是“如果不能制作出讓人們覺得好玩的軟件，即使性能再優秀的硬件也會毫無價值?！憋@然，山內溥親自選定的接班人巖田聰（Satoru Iwata）繼承了這一方針。

在第三代和第四代主機上，任天堂正是因為把目標局限在核心玩家身上，過于強調游戲性的方針，而把普通玩家市場拱手讓給了索尼。任天堂首席執行官巖田聰認為，現在游戲工業已經到了一個十字路口：只為了游戲玩家設計游戲，而忽略了非玩家群體，將破壞行業未來的增長?！拔覀冃枰蟮堕煾馗淖儸F狀，”巖田聰說。任天堂實施了嚴格的預算計劃，目標就是要推出一個人人都可支付得起的游戲機。

看上去，任天堂似乎有意識的避開了和微軟、索尼直接的競爭，但是從任天堂把新機發布地點順序（先美國，后日本）和索尼特意反向調換的細節來看，任天堂也有掩飾不住的爭霸野心。基于以前的教訓，這次任天堂Wii主機瞄準的不僅僅是核心玩家，而是希望更多的普通玩家，甚至是不玩游戲的人都能加入到Wii的使用者行列里來，任天堂的口號是“和Wii一起開始新生活吧”。“我們將努力爭取不想在自己起居室里擺臺游戲機的媽媽們的認同，從年青女性到中老年婦女?！比翁焯每偛脦r田聰表示，“這是一個挑戰，如同把化妝品賣給女人一樣?！?/p>

為了能夠讓沒有玩過游戲的人也輕松上手，在新一代的游戲主機中，任天堂沒有把革命重點放在圖像水平的進步，而是一改以往游戲使用手柄的操控方式，推出了名為Wii-Remote控制器，試圖引領游戲操控方式的革命。這個小控制器和以往的手柄形狀完全不同，更類似于電視遙控器，不用通過連接線和主機相連，而使用藍牙與主機直接相連。通過放置在顯示設備上面的感應器，玩家用這個Wii-Remote控制器可以實現動作感應和瞄準功能，比如揮劍、射擊、釣魚等。此外，Wii-Remote控制器上還有震動功能，以及一個揚聲器，在玩家做出揮劍等的時候，可以感到力量，聽到聲音。

成本博弈

游戲機行業的規律是，新機上市都會有一段時間的賠錢銷售，只有當銷售數量增大到一定數目時，成本和價格才能持平。鑒于目前的生產體系，索尼似乎很難達到原先計劃的在2006財年末全世界出貨600萬臺的目標。在拯救公司之前，PS3還得先填補由于研發和市場推廣而造成的巨額成本。在9月30日公布的財報中，索尼游戲部門第二季度虧損達到3.69億美元。專家推算，PS3的銷量至少要達到3000萬~5000萬臺，才可能實現收支平衡。咨詢調查公司iSuppli近日發布調查報告，提供了索尼PS3游戲主機最新成本評估，數據顯示，索尼每賣出一臺PS3，將虧本307美元（20GB硬盤版本）或241美元（60GB硬盤豪華版本）?！半m然游戲主機市場虧本賣硬件已經成為慣例，此次索尼的賭注也遠遠超出正常水平?！?iSuppli分析師評價說。這個漫長的等待出貨量上升的時期，將會給競爭對手以發展機會。而最關鍵的是，由于PS3一誕生就背負著高成本、高定價的重擔，其定價幾乎相當于競爭對手的兩倍，先行喪失了在價格戰中的優勢。

相比之下，微軟Xbox 360上市一年以來，截至10月底累計售出了600萬臺，成本也已經下降為323美元，而售價今年依然會維持在399美元。微軟游戲業務在剛剛結束的2007財年第一季度仍有9600萬美元的虧損，但這一數字已經比去年同期幾乎縮小了一倍。微軟Xbox 360業務負責人羅比·巴赫表示：“Xbox 360只要搶在競爭對手的產品之前突破1000萬臺的銷售量來降低生產成本的話，就有機會在價格戰中獲勝。”巴赫預測，圍繞家用游戲機市場的攻防戰將在2007年春季激化。

Wii的售價在三類新一代游戲機中是最低的。而在Wii的價格正式公布之前，許多業內人士猜測任天堂在這一代的游戲主機大戰中，將通過低價策略來占領市場。日興證券集團（Nikko Citi Group）的報告顯示，由于Wii的CPU成本得到良好的控制，所以價格可以控制在19800日元到25000日元左右。包括EA執行副總裁David Gardner在內的諸多人士暗示，任天堂Wii主機將定位于19800日元（約合170美元）的價位。當任天堂9月14日正式公布Wii定價于25000日元（約合210美元）后，很多投資機構和消費者都表示了失望，當天任天堂的股票就下跌了3.31%。事實上，任天堂在低價策略上有過前車之鑒。上一代主機GameCube曾經降價到99美元，但依然乏人問津。巖田聰表示，游戲產業已經習慣把硬件虧本銷售作為習慣的競爭手段，但這種做法是有害的。Wii的價格策略確保任天堂一開始就能夠從硬件銷售中獲利。此外任天堂支持Wii的強大游戲軟件產品線可能會是公司獲勝的一個亮點。調研公司Macquarie Securities的分析師大衛·吉布森說：“這是一場軟件領域里的競爭。任天堂的軟件運營利潤率在35%～40%”。任天堂加拿大公司市場總監Pierre-Paul Trépanier在接受媒體采訪時表示，Wii在發行的第一天就

打破了行業陳規，已經取得了盈利。