終身學習成為國際發展大脈絡

終身學習的理念被視為二十一世紀教育的重要發展原則與方向，是世界各國教育發展與革新的一項重要內涵。

為推動終身教育制度，聯合國教科文組織作出了巨大貢獻。

聯合國教科文組織作為專門負責全球教育、科學與文化交流合作與發展的組織，在過去30年里，曾經發表了法爾報告書、成人教育發展建議、新世紀學習宣言等重要文獻，召開了五次國際成人教育會議，舉辦了多次國際成人學習周活動。該組織在報告書、教育建議和學習宣言中強調：教育與學習不應僅限于學校教育的階段，而應延伸到一生，其內容包括所有技能與知識，并且運用所有可能的方法，促使人人有充分發展人格的機會；人人不論處于何種年齡階段，均應繼續參與教育與學習，且不拘于任何一種形式。

召開國際成人會議是聯合國教科文組織推進終身學習的方式之一。會議每隔十二年舉辦一次，截至目前為止，共召開過五次國際成人教育會議。

國際成人學習周也是聯合國科教文組織為推動全球終身學習的發展的一項重要舉措。在2000年的國際識字日當天，人類正式開啟了歷史上的第一個國際成人學習周。成人學習周在某些國家或被稱為學習節、終身學習節、終身學習周、成人教育周或繼續教育周，其核心內涵都是旨在致力于發展成人教育，實現全民終身學習的理想。目前，已有四十幾個國家舉辦成人學習周的活動。

經濟合作發展組織對終身學習在全球社會發展的推動成效顯著。

1973年，該組織出版了《回流教育：終身學習的策略》一書，又稱為《澄清報告書》，強調回流教育應當成為一種長期的計劃策略，它有助于終身學習的推動，并培養個人成為一位成功的終身學習者。1996年，該經濟組織發表了《全民終身學習》報告書。該報告書中明確指出，終身學習的目標在于促進個人發展、社會聚合與經濟成長。自這份報告書發表之后，該組織各會員國都十分重視，都根據各國的實際情況進一步擬定了國家的終身學習策略。

終身學習不僅是一項理念或理想，更是具體的政策與行動。

為推展終身學習運動，歐盟共發表了三份與終身學習有關的白皮書：《成長、競爭力與就業：迎向二十一世紀的挑戰與途徑》、《歐洲社會政策：歐盟的未來之路》、《教與學：邁向學習社會》。這三個白皮書都強調了終身學習是為了提升經濟競爭力與避免社會排斥。1996年歐盟開展了歐洲終身學習年，其主旨在于推動終身學習的理念、反省終身學習的意義以及為歐洲人民實現終身學習的理想，進而實現終身學習的社會統合、提升就業力與自我實現的三大政策目標。2000年10月，歐盟執委會提出了《終身學習備忘錄》，這引發了整個歐洲對于終身學習實踐策略的大討論，各會員國都對這份終身學習文件提出具體意見。

目前，終身學習作為重要國策，在許多國家得到具體落實。1981年，日本中央教育委員會就發表了《終身學習報告書》，1996年韓國發表了《新教育制度的教育改革》報告書，澳大利亞也在1996年發表了《為生活而學習：高等教育經費與政策的省視》報告書。這些報告書都強調了各種不同的年齡階層與社會背景的人，都要透過結構式或非結構式的終身學習型態，提升個人的能力與知識，進而促進就業機會與自我發展，以取得競爭的優勢成果。