喋血鳳凰山

比武招佳婿

咚咚咚……”鼓聲一陣響過一陣，喝彩聲此起彼伏。

陸鳴躺在客棧里，使勁捂上耳朵，卻翻來覆去睡不著。人總是這樣，越不愿去想，越是甩不掉。白玉如的一顰一笑，始終在陸鳴腦海中飄蕩，那笑，是攝人心魄的，令他不能自拔。而此刻，令陸鳴揪心的卻是白玉如正在客棧外比武招親。

白家是這棲鳳鎮的大戶，白玉如正是白家的千金小姐。三年前的一個夜里，白家人突然來鎮上落了戶，平素不與外人交往，又養了一群護院，個個看似武功不凡。陸鳴第一次見到白玉如，是在南郊的荒冢，白玉如在上墳時遇上強盜，幸為途經此地的陸鳴相救。陸鳴清楚地記得白玉如身上那特有的香氣，讓他沉醉，但他不敢多想，因為他的心已被仇恨塞滿，其余的都只能是過往云煙。

陸鳴的父親陸正天曾是朝廷一品大員，十年前，在帶兵圍剿鳳凰山時為匪首無情花所害。那一年陸鳴十歲。為了替父報仇，也為朝廷除去鳳凰山的這伙強盜， 陸鳴遍訪名師，習得一身武藝，曾幾次夜探鳳凰山，卻連無情花的影子都沒見到，還險些丟了性命。后來陸鳴遇到一位道人，道人對鳳凰山非常了解，并自稱有克制無情花奪命九劍的絕學。于是陸鳴變賣了所有家產作為報酬，換來了一套圓月訣。道人警告說，這圓月訣只有在月圓之時才能發揮最大功效，練至極頂可無敵于天下。但練圓月訣必須自廢武功，而且最易走火入魔，如無超人的毅力萬難有所成就，連他自己也未敢修習……

當時陸鳴報仇心切，哪還顧得許多，也算天道酬勤，竟讓他在無人指導下習成了這曠世奇功。

客棧外的鼓聲更響了，似乎比武已近尾聲。陸鳴終于坐了起來。一聲長嘆后，陸鳴苦笑著自語道：“也罷，出去看看熱鬧又當如何！”于是，他舉步走出客棧。

客棧外人山人海，形似龍舟的擂臺頂端高懸著“為母求藥，比武招親”八字橫幅。擂臺上鋪著猩紅地毯，被撕出了幾個缺口。陸鳴撥開人群來到擂臺下，見一壯士被一老者擊敗，徑直跌下臺來。陸鳴將壯士輕輕扶穩，目送著壯士遠去。突然，他覺得有兩道銳利的目光射向自己，他迎著目光望去，只見第一道目光來自擂臺上的老者，第二道目光，卻是來自端坐在臺上的白玉如。白玉如似乎意識到失態，急忙收回目光，這不禁令陸鳴詫異。雖然他知道白家高深莫測，但從白玉如這前后兩道目光看出，她非但武功高強，且已經練到了英華內斂的地步。那么，前日她在上墳時為何還要自己出手相救呢？

這時，臺上的老者已放聲笑道：“老朽連勝五場，可還有誰敢上臺指教？”

只聞擂臺后傳來一聲輕咳，一直端坐在白玉如身旁的老仆站起身來道：“各位朋友，家小姐年幼喪父，家主母又不幸身染奇疾，聞說只有鳳凰山上有一味藥草可起死回生。為救生母，家小姐設此擂臺，得勝者只要護送小姐和主母取得仙草，便可娶小姐為妻。如今，這位老丈獲勝，白家不敢背信于人，只可憐我家小姐二八年華……”

陸鳴早已聞得比武招親的目的，但這樣的結果使他心頭一陣憐惜，他忍不住對臺上的老者嘲諷道：“老丈，晚輩忘了給您道喜。”

老者反唇相譏道：“你若不服，大可上來比試，只怕你沒這個膽量……”

陸鳴剛要發作，突然想到：得饒人處且饒人，須知天外有天，人外有人。他剛想離開，忽覺背后風聲襲來，反手抓去，原來是一截旗桿直擊自己后心，若非反應靈敏，這一擊真要了他的性命。陸鳴猛地轉身，狠聲道：“我與你無冤無仇，竟然下此毒手，看來這世間留你不得，也罷，今日我便用這半截旗桿取你性命。”

只見陸鳴飄然落到臺上，而老者見陸鳴尚未站穩，便拔出佩劍，一式仙人指路，直刺陸鳴咽喉。陸鳴此刻舉起旗桿直迎上去，腳踏連環，借勢向后旋出，待站穩了，只見旗桿僅剩寸余在手，衣襟也被劃出一道口子，如不是依仗身法利落，怕已成了老者劍下的亡魂。

三十招過后，陸鳴已被老者的劍勢逼到擂臺的角落，身法亦不如先前伶俐了。臺下眾人大張著嘴，竟然喊不出聲了。正在這危急時刻，陸鳴口中輕吟道：“月圓人圓，圓月升天。”隨即，陸鳴身上散發出一道凄冷的光環，連眾人亦感受到絲絲寒意。只見陸鳴右手擎天，左手立于胸前，周身光環盡收掌內，隨著一聲斷喝，左掌直抓老者刺向心口的鋼劍，右手向前推出，直取老者胸口。“叮”的一聲，那柄長劍竟被陸鳴抓成兩截，而老者亦被陸鳴一掌擊中，直飛下擂臺……

在眾人的一陣慌亂中，白家老仆當眾宣布：“事先已有聲明，比武競技，傷亡在所難免，現宣布這位小哥獲勝，家小姐出閣之日，還望眾位鄉鄰賞臉喝一杯水酒。”

尋藥起風波

這日，鳳凰山下來了一乘軟轎，走在最前的是一名老仆，一男一女緊隨其后，男的儀表不俗，只略帶滄桑之色，女的雖以青紗遮面，卻仍掩不住天香國色。他們便是陸鳴等人。

原來，白家原居蜀中，世代習武，主人白孝五年前為仇家所害。為避仇家追殺，白母攜家人退出江湖，輾轉來到棲鳳鎮。白家人個個武功不凡，尤其老仆杜飛，乃當年名震江湖的“神手”。小姐白玉如自幼習武，也算得上是一位高手。那日在荒冢遇險，實因怕暴露武功，被仇家尋得下落，招來殺劫……這些都是陸鳴自白玉如口中獲悉的。至于白母，陸鳴始終未得親見，據白玉如講，母親身患奇疾，見風便發作。所以，前往鳳凰山的路上，白母也始終隱身轎中。

一行人進入山中，空氣仿佛一下子凝固下來，周遭靜得可怕。剛過第一道山口，一串攝人心魄的鈴聲響過，身后的兩塊巨石突然合攏，封住了眾人退路。眾人正自心驚，一支響箭帶著尖銳的嘯聲呼嘯而至。只見杜飛縱身而起，揮手間一塊方巾已卷住箭柄，收住了來箭。一幅長聯散落下來，上面用鮮血寫到：“此刻回頭，僅收財物。”

杜飛看吧，仰天長笑，傲然道：“好大的口氣，我等既已到此，又豈有被嚇回之理？少不得一會兒見真章了。”

杜飛將笑聲用內功送出，直震得人耳痛欲裂。只見前方一條人影一閃即逝，四周又恢復了平靜。但每個人都清楚，這平靜只是暫時的，隨之而來的，將是一場生與死的較量。行至傍晚，眾人正自思索夜間棲身之地，忽見前方山腰露出一座寺廟。白玉如踟躇道：“這里到處是強盜，想這寺廟建得蹊蹺，莫不如繞道另覓隱秘之地……”

話未完，陸鳴冷笑道：“既然處處皆為險地，何不大方一點？依我看，寺廟雖險，總強過露宿荒野來得安全。”

白玉如連日來早已將陸鳴視為夫君，點頭稱是。眾人便欲上前叫門。

“阿彌陀佛”。但聞一聲佛號傳來，廟門應聲而開。只見一獨臂老僧身披大紅袈裟緩步而出道：“諸位施主，貧僧代我家主人迎客。”

老僧此語讓眾人如臨大敵，更讓陸鳴感到意外。原來陸鳴認得這老僧乃鳳凰山四大堂主之首——獨臂羅漢。此人武功已入頂尖高手之列，在山上級別僅次于無情花。此人一出現，陸鳴便知寺中定是百般兇險。但事已至此，也只好硬著頭皮入寺。

獨臂羅漢將眾人引入羅漢堂中，向正中虎皮椅上端坐的一位老嫗略施一禮，便坐到了左上的座位。眾人環顧堂中，只見老嫗頭戴鳳冠，一身黃袍刺龍繡鳳，手扶龍頭拐杖，神情極為傲慢。老嫗下手左右各有兩把檀木靠椅，座中四人各個太陽穴高高隆起，一看便知絕非庸手，在他們身后，各站著八名挎刀的武士。

白家眾人第一次來到鳳凰山，自是不識座中諸人。但杜飛畢竟是老江湖，知老嫗便是赫赫有名的無情花，而座下四人，乃獨臂羅漢、鐵面判官黃成、昆侖酒怪呂超、銀面書生譚江。這幾位均是一等一的高手，憑自己一身所學，對付一人已是難上加難，不禁倒抽一口涼氣，先前的豪情頓時削減了大半。

“神手杜飛、長白四鬼，分量不輕啊，難怪敢闖我鳳凰山。”高坐在虎皮椅上的無情花發話了，言語中滿是輕蔑之意。

杜飛拱手道：“不錯，在下正是杜飛，不想當家的也知小老兒賤名。我等今日并非闖山，實乃為家主母求藥治病，還望當家的明鑒。”

無情花一斂笑意，厲聲道：“求藥？你當我這鳳凰山是什么地方？也罷，就按江湖規矩，只要過了四位堂主這一關，老身便不與你們計較。”

正當此時，陸鳴越眾而出，向無情花一拱手道：“當家的……”

陸鳴話未說完，只見無情花袍袖輕拂，怒聲道：“好你個陸鳴，要你監視白家動靜，你卻當了人家的乘龍快婿，你還有什么話好說！”

此言一出，白家眾人俱都震驚萬分，白玉如更是悲痛欲絕，拔劍便欲取陸鳴性命，虧得杜飛相攔，直氣得白玉如擲劍于地，撲入杜飛懷中痛哭失聲。

原來，陸鳴幾次夜探鳳凰山，方覺身單勢孤，抱定擒賊先擒王的打算，修成圓月訣后混入鳳凰山，希望能取信于無情花，伺機報仇。歷經三年時間，陸鳴終于由一名雜役成為昆侖酒怪呂超的得力手下。三年前，白家一到棲鳳鎮，便引起無情花懷疑，于是派出陸鳴前往監視。再說，這古寺執士與陸鳴私交甚好，陸鳴本擬借宿此地，借好友之口將白家的事報告無情花，懇請她莫下殺手，孰料無情花竟在這里出現，照眼前的情景，一場搏殺在所難免，他究竟是要冒險助白家眾人，還是與白家為敵，為報父仇繼續忍辱偷生？

月下現真形

陸鳴心中雖萬般難過，但他畢竟知道輕重緩急，于是只得硬著頭皮說道：“屬下自知所為有所不妥，甘愿聽憑大當家責罰。但屬下有兩句話不知諸位當家肯不肯聽？”

無情花微微一笑道：“你倒是說來聽聽。”

陸鳴深諳無情花的脾氣，此刻不由得生出一分希望，拱手道：“鳳凰山多年來威震武林，連官府都拿我們沒辦法，江湖上更無人敢前來事，白家人自是斷無尋死之理，此其一；其二，屬下并非為己辯解，實則白家人確是為母尋藥，絕無與鳳凰山為敵之意，屬下與白玉如已定了親事，這才斗膽將他們引上山來，懇請大當家看在屬下薄面給予成全……”

“住嘴！虧得老身厚待于你，本擬將你調入內堂，日后重用你為總管，你非但不思回報，反而在此與老身講起價錢來了！來人哪，先給我綁了！”

無情花話音剛落，左右上來四名武士，舉起繩索便欲將陸鳴拿下。正在這時，但聞“叮叮”數聲響過，四名武士都捂著手臂退下了，只見白玉如舉劍在手，眼含熱淚正看著陸鳴，眼神中既有痛恨，又有憐惜。

“羅漢堂主，把這小丫頭拿下，我倒要看看她這幾手三腳貓的功夫能逞強到幾時！”

無情花話音剛落，獨臂羅漢已飛身而起，翻掌攜十成功力直擊白玉如天靈。此招乃獨臂羅漢得意之作，純粹以內功取勝，此刻大和尚見無情花已動真怒，出手自是不敢稍有保留。白玉如微撤一步舉劍相迎，右手長劍直刺對方前胸，卻露出了左肩空門，她用的是兩敗俱傷的打法，卻只見劍尖剛觸及獨臂羅漢衣襟，大和尚肥碩的身體在半空中突然一頓，前胸硬是縮回三寸，躲過了劍鋒。此時，白玉如再想收招躲避已是來不及，突然，斜刺里一只干癟的手掌迎來，與獨臂羅漢寬厚的右掌印在一處，兩聲悶哼同時響起，獨臂羅漢翻身飛回座位，嘴角滲出幾滴鮮血。出手的人正是杜飛，此刻杜飛亦是一口鮮血噴出，盤膝跌坐在地，看情形二人均受了較重的內傷。

杜飛在一招之內便已受傷，讓白家人頓時慌了手腳，前來助陣的長白四鬼自知功力較杜飛差之甚遠，更是不敢出面叫陣。白玉如見狀挺劍而出，凄聲道：“無情花，今日既然難以善了，就讓我來打這第二陣吧。”

無情花又是輕蔑地一笑，“丫頭，剛剛若非杜老鬼出手，此刻已沒你說話的份了，好吧，老身就成全你，銀面書生，只要你將這小丫頭活捉，老身便將她賞予你了。”

這銀面書生譚江乃出了名的采花大盜，因仇家遍天下才不得已投到無情花帳下，先前見及白玉如生得美貌，早就垂涎三尺，此刻聞言立即起身道：“多謝大當家成全，屬下定不辱使命。”言罷手搖折扇，走到白玉如對面三尺之地，雙眼在白玉如身上亂瞄，極盡輕薄之態。

白玉如頓時羞恨難當，舉劍便欲出招，卻被陸鳴伸手握住了她的手腕。陸鳴溫柔地一笑，輕聲道：“玉如，這等敗類，還是由我打發了吧，免得臟了你的寶劍。”

陸鳴已知今日之事任憑自己怎么說也無法善了，即便自己不助白家人，再想得到無情花的信任也是千難萬難，于是便打定主意，與白家眾人同進共退。

再說譚江，平日里在鳳凰山上作威作福，哪里將陸鳴放在眼里，恨不能一招將其斃于扇下，他出手便是一技殺招“銀星奪命”，直取陸鳴咽喉。這是譚江三大殺招之一，在他看來，以陸鳴的武功萬難接下。卻不知陸鳴平日為隱藏身份，只露了五成功力。此刻，陸鳴也不留情，上身微向后仰，默運圓月神功，一式“望月摘星”，右手上擊卡敵咽喉，左手下點戳敵小腹。

譚江因一時輕敵，剛躲過陸鳴鎖喉之招，小腹卻被陸鳴擊中，疼得他直冒冷汗，再也不敢大意了。但陸鳴身形一展，如行云流水，招招直攻譚江要害處，逼得譚江毫無還手之力，三十招一過，周身多處受傷，敗局已定。

只見譚江突然順勢向后躺倒，陸鳴隨即跟上，欲出手鎖住譚江咽喉，忽見譚江嘴角泛起一絲冷笑，陸鳴警覺有詐，突然身形一頓，上身猛地反彈，身體隨之拔高三丈。與此同時，只見譚江手中折扇突然碎裂，數十條精鋼所制的扇骨化作暗器從陸鳴腳下飛過，好在陸鳴有所察覺，否則怕已被亂箭穿心了。陸鳴低喝一聲“好歹毒”，身形下落之際，雙掌翻飛，一記殺招“月滿西樓”，化作漫天掌影罩向譚江。突然，一聲斷喝傳來：“賢弟手下留人。”

陸鳴聞言身形猛地一頓，掌勢略偏，可譚江的一條右臂已被齊肩斬下，痛得就地打滾。

發話之人正是昆侖酒怪呂超，他一生任性施為，沒有大惡，卻也樹下許多仇家，避到了鳳凰山，因武功高強受到無情花的賞識。陸鳴當年正是投在他的麾下，兩人一向交好，以兄弟相稱。聽了他的發話，陸鳴才收起殺心，饒了譚江一命。陸鳴收招后退回白玉如身邊，向著呂超躬身拜倒：“請大哥原諒，小弟也是被逼無奈，但小弟不愿與大哥刀劍相見。”

呂超頹然一聲長嘆，道：“賢弟請起，為兄不怪你就是。”

真假無情花

陸鳴拜罷起身，無情花已滿面怒容地站了起來，看樣子她是要親自出手。正在這時，鐵面判官黃成直挺挺地站了起來，說道：“大當家稍安勿躁，判官尚未落敗，哪勞閻王親自出手。”鐵面判官果然人如其名，言語中滿是陰森之意。再看白家這邊，杜飛受傷，陸鳴剛剛打過一場，長白四鬼怯懦不前，白玉如只好銀牙一咬，仗劍而出。

鐵面判官一對判官筆在胸前一橫，冷聲道：“丫頭，念你年幼，老夫先讓你三招。”

白玉如剛舉劍，忽聞轎中一個蒼老的聲音道：“玉如，三十六式無情劍雖可連環攻擊而保不敗，但你畢竟功力尚淺，只要一停下來，便將命喪追魂七式之下，還是退下吧。”

白玉如聞言立即退回轎旁。轎中人繼續說道：“黃老哥，若是玉如習得奪命九劍，這三招你還讓嗎？”黃成聞言不禁大為震驚。對方非但熟悉自己招式，更深諳破解之法，更奇的是，那奪命九劍，乃無情花的獨門絕藝。黃成疑惑地望向無情花，只見無情花此刻面如金紙，極度恐懼。陸鳴也是一頭霧水，不知白家人葫蘆里賣的什么藥？

白玉如伸手挑起轎簾，只見一老嫗顫顫巍巍地走下轎來，老嫗面貌竟與端坐在虎皮椅上的無情花一模一樣。她撫摸白玉如的面頰，柔聲道：“玉如，苦了你了！”她又轉過身來，向黃成深施一禮道：“黃老哥，小妹也不愿多作解釋，就讓小妹以奪命九劍來說話吧。”

此刻無情花已是坐立不安，起身急道：“鐵面判官，這一場我親自來。”

老嫗與無情花瞬間便斗到了一處，兩人所用招數居然完全相同，直斗到三百招仍是平分秋色。這時，兩條人影突然分開，老嫗冷言道：“五年了，師妹，你可知姐姐這五年是怎么過的？念在多年姐妹情分我不想殺你，但你不要逼我，還不束手就縛……”

老嫗話未說完，無情花厲吼道：“少廢話，勝者為王敗者賊，看招！”

只見無情花劍勢大變，場中頓時響起陣陣風雷之聲。老嫗立即還以顏色，二人劍招俱都由快變慢，場外眾人只覺處身迷霧之中，看不出其中奧妙。七招過后，但聞一聲慘叫，無情花被對方劍氣割斷了喉嚨，頓時氣絕。老嫗走上前，雙手在無情花臉上一陣揉搓，撕下了一張薄如蟬翼的人皮面具，露出了另一張美麗卻異常蒼白的臉。老嫗坐到虎皮椅上，道出了真相。

原來這老嫗原名白素，也就是真正的無情花。假扮之人乃她的師妹白潔。二人都是孤兒，自幼被師傅收養傳授武功，只因白潔性情乖戾，師傅在傳授武功之時保留了奪命九劍中的兩式，卻對白素傾囊相授。白素藝成出山，一舉降伏鳳凰山強盜，創下了無情花的威名，當上了群盜之首，曾率領眾人多次挫敗官府的圍剿。不想五年前白潔前來投奔，用藥毒害無情花，并將其推落懸崖，假扮無情花占據了鳳凰山。怎知白素墜崖未死，用功強行逼毒，武功盡失卻僥幸活了下來。她后來隱姓埋名，幸得白玉如相救，遍尋靈藥助其恢復了功力。于是收白玉如為徒，與白家一起隱居到了棲鳳鎮，忍辱偷生，直至今日。

真正的無情花回來了，鳳凰山雖然一夜之間易主，卻沒有損耗絲毫的實力，杜飛取代了譚江的位置，而陸鳴與白玉如也成了無情花的左右護法。

第二天，三位堂主擺酒為無情花接風洗塵。這一夜，大家都喝得酩酊大醉，連無情花也醉了。是啊，人在心情放松的時候是最容易醉的，只是他們這一醉卻再也沒有醒過來，因為陸鳴早已在酒中投下了劇毒。

陸鳴自己也喝了毒酒，因為在他看來，與其在仇恨中痛苦地煎熬，死是一種解脫，但他卻在臨死前，將解藥塞進了白玉如的口中。

樹倒猢猻散。當官府聞訊派兵前來圍剿時，鳳凰山大大小小上千名強盜早已逃得無影無蹤。只剩下白玉如一人，流著淚，望著兩座新建的墳塋發呆。

（責編/章慧敏插圖/黃全昌）