現(xiàn)代雨之舞

李會欽／譯

由于氣候的變化，世界各地的國家和城市都在使用播云的方式進(jìn)行人工增雨，這種方式真的行之有效嗎?

馬克·吐溫曾說過，雖然每個人見面都談?wù)撎鞖猓菂s都對它束手無策。也許他應(yīng)該看看今天發(fā)生的事情。

由于世界各地遭受干旱的地區(qū)越來越多，人口的迅速增長需要消耗更多的水資源，所以許多地區(qū)采取播云的方式來進(jìn)行人工增雨催化作業(yè)。在過去的幾十年中，40多個國家已經(jīng)實施了播云。除了減緩干旱，越戰(zhàn)期間，美國為了阻止越方運輸重型機械，用5年時間，耗資2160萬美元，在胡志明小道上空播云。近來，一些城市還在機場附近使用同樣的技術(shù)，驅(qū)散云霧以降低冰雹的體積。

盡管如此，到目前為止，并沒有具有說服力的科學(xué)證據(jù)證明人工改變天氣的努力是有效的。

從人類最初的歷史記載開始，各種文化中都有各種各樣的求雨的儀式，直到19世紀(jì)美國氣象學(xué)家詹姆斯·波拉德·埃斯皮提出了暴風(fēng)雨的理論——熱空氣上升、膨脹、冷卻；水蒸汽凝結(jié)變成雨或雪，人類才對降雨過程有了基本理解，求雨也從魔法轉(zhuǎn)變?yōu)榭茖W(xué)。

1838年，確信自己掌握了如何降雨的知識，埃斯皮要求議會支持他進(jìn)行試驗，在600英里的南北線上每隔20英里制造森林大火。控制政府支出的人立刻提出了異議，一位肯塔基的議員說，即使埃斯皮的建議可行，他有可能長時間把我們置于陰云之下。歷史上第一次人工降雨的想法遂成泡影。

幾十年后，一種“雨跟著犁走”的說法，使得許多滿懷希望的農(nóng)民遷移到平原。人們想了各種辦法降雨，其中有個農(nóng)業(yè)大亨在1910年的時候，試圖用大炮把云里面的雨震下來。雖然這些降雨者們的行動都沒有超出天氣預(yù)報的范圍，但是一些報紙如《芝加哥論壇報》《華盛頓郵報》卻嚴(yán)重夸大了他們的成果并進(jìn)行了大肆宣傳。

直到二戰(zhàn)結(jié)束的時候才有了真正科學(xué)的降雨方法。1964年通用電氣的兩位化學(xué)家溫森特·沙弗爾和諾貝爾獎獲得者歐文·朗繆爾，觀察到一塊干冰進(jìn)入溫度低的云中，可以使水蒸汽結(jié)晶成雪。另外一個通用電氣的化學(xué)家伯納德·馮尼格特發(fā)現(xiàn)膠卷中常用的碘化銀(一種淡黃色無味粉末)具有和冰相似的結(jié)晶結(jié)構(gòu)，并且可以在高溫下促成雪的形成。

美國懷俄明州水發(fā)展委員會與國家大氣研究中心以及一個叫做“天氣變幻”的公司簽訂協(xié)議，將在懷俄明州三座山脈進(jìn)行為期5年、耗資880萬美元的播云行動。冬天，他們將大幅度提高降雪量，大約能提高10％到20％。如果這個項目成功的話，那么人類最基本的幻想將最終成為無可爭議的現(xiàn)實。

他們使用的方法和前面提到的原理相似，他們把碘化銀核子撒到山上的云層中，在下游山峰設(shè)置的監(jiān)視器將記錄特定地區(qū)的降雪量。美國國家大氣研究中心研究員丹·布里德承認(rèn)，天氣變化無常的特性，使得測量播云成功與否很困難，因為人們無法確切預(yù)測一塊云的自然降雪量。但是布里德還是很樂觀的，“播云是否行之有效已經(jīng)不再是問題，我們很確定在一定條件下它是可行的，問題在于播云的頻率、時間和面積。”

但人們關(guān)心的問題是：即使我們能夠增加10％的降雪量，我們應(yīng)該這么做嗎?布里德說：“這是政治或者文化問題，也可能有宗教反對，我個人認(rèn)為，這樣做并沒有什么害處。”

但人為造成的天氣變化究竟有何結(jié)果呢?美國當(dāng)年在越南播云的行為使得聯(lián)合國禁止把改變天氣作為一種戰(zhàn)爭手段。從1975年開始，美國和加拿大之間達(dá)成了協(xié)議，雙方在改變天氣時，如果有可能影響對方，一定要先和對方協(xié)商。但是，布里德認(rèn)為“一個國家從另一個國家偷雨”的說法是夸大其詞。在他看來，大氣層中的水蒸汽含量非常大，在一個地區(qū)播云對幾英里以外的地方都不會有多大影響。

不論你喜歡與否，每一天的天氣都是屬于所有人的，到現(xiàn)在為止，我們的法律體系還未涉及播云所引起的任何問題。為了增加下游灌溉區(qū)的降雪量，上游山區(qū)就應(yīng)該面臨更大的雪崩或者洪災(zāi)的威脅嗎?環(huán)境中聚積大量的碘化銀會不會帶來危害呢?改變天氣到底意味著什么?如果沒有人能充分理解并確定播云起到了作用，那我們怎么可能理解它的長期含義呢?

布里德反駁道：“汽車尾氣、微粒排放、城市中的熱浪、農(nóng)業(yè)垃圾等都會改變天氣。”他說，“我們已經(jīng)在改變天氣了，而且大部分時間都是沒有益處的，現(xiàn)在我們所做的，有可能改變天氣而對人類有益。”

一直都喜歡觀察天氣的馬克·吐溫還曾經(jīng)說過，我們能期望、預(yù)測的是氣候，真正得到的是天氣。就算懷俄明州的試驗?zāi)茏C明人類可以得到自己期望的東西，但是我們的期望到底是什么，還值得認(rèn)真考慮。

[譯自美國《紐約時報》]