給熱帶風暴起名字

郭金金／譯

當熱帶風暴的持續風速達到每小時39公里以上，就要給它們起名字。風速達到每小時74公里時，國際日期變更線以東地區就稱其為颶風，以西地區稱其為臺風，而南半球則把它叫做龍卷風。

熱帶風暴的世界變幻莫測，風速可能加快，海溫可能升高，風道可能變化。但有一樣是不會改變的，那就是風暴的名字。

從20世紀50年代起，美國的預報人員就開始使用按字母順序排列的起名系統來給風暴起名字。1953年，這些名字都還僅限于女性名稱，但到1979年，在婦女團體組織的敦促下，加入了男性名稱。如今，氣象學家們都未雨綢繆，提前編好了可使用6年的名單。除了字母Q、U、X、Y和Z以外，以每個字母開頭都有6個名字，3男3女。這個名單每6年循環一次。

意識到在識別風暴、提出預警的過程中起名所帶來的好處后，受世界氣象組織監管的全世界范圍內的風暴中心就都采用了命名方案?，F在每個風暴命名區都有自己的名錄，有的每年都從“A”重新開始，有的則順著前一年往下排。除了某些具有嚴重破壞力的風暴的名字已經“退休”之外[如2004年的查理(Charley)、弗朗西絲(Frances)、艾文(Ivan)和珍妮(Jeanne)均已從大西洋的風暴名單中除名]，這些名字都是不斷重復使用的。

平均每年全世界有80個熱帶颶風形成。但自1995年以來，大西洋上有名字的風暴數量已從10個猛增至19個。那如果名字不夠用了怎么辦呢?“如果風暴的數量超過21個，”邁阿密國家颶風中心的弗蘭克·雷波爾說道，“我們面臨的問題就比給它們起什么樣的名字嚴重多了?！?/p>

[譯自美國《國家地理》雜志]