阿拉斯加原油泄漏

《時代》周刊2006年3月20日

3月初的一天凌晨，阿拉斯加。離日出還有兩個半小時，英國石油公司的一名工人在通向普魯赫灣油田的路上，突然嗅到了原油味——很多年前鋪下的輸油管，由于年久失修和金屬腐蝕，出現了一個杏仁大小的洞，原油連續五天緩緩泄露卻并未被人察覺。

此次多達2.1萬加侖（約合100萬公升）的原油泄漏，釀成該地區有史以來最嚴重的原油泄漏事故。

目前，阿拉斯加的石油儲備正漸漸變少。美國最大的普魯赫灣油田產量正在下降，原油公司的利潤也在降低，英國石油公司正拼命榨干剩下的原油；老化的輸油管的維修費用卻在增加。這次原油泄漏事故，使得上世紀80年代即被擱置的有關北極原油開采的爭論再起——人們能否相信石油公司能夠保護阿拉斯加脆弱的環境？

英國石油公司稱，它在2004年、2005年增加了16％的防油管腐蝕費用，但經檢查，在一條不足10英里長的輸油管上，居然發現不下六個異常點，其中一處厚度竟不到0.04英寸。地方當局批評說，石油公司目前并沒有采用最新技術進行防泄漏工作。

英國石油公司現正極力采取挽救措施，打算回收九成泄漏的原油，運到瓦爾迪茲（美國阿拉斯加州南部港市）后，在公開市場上出售。

值得關注的是，在此次事故中，以往保護野生動物的措施也幫了倒忙：由于這里是馴鹿出沒區，油管必須掩埋在下水道里，使得泄漏很難被察覺。