撐桿的變遷

在1866年的英國比賽中，撐桿跳的成績只有3．05米；1896年的第一屆奧運會上的最好成績不過3．30米。在上世紀九十年代初，前蘇聯著名選手布勃卡將撐桿跳高紀錄提高到6．15米，這一紀錄至今無人打破。

一百多年來撐桿跳高成績被提高了一倍，這是其他項目無法相比的。追根溯源，除了運動員本身的技術動作不斷改進外，最根本的則是所用器材——撐桿材質的改變。

當初撐桿跳高使用的是帶有尖頭的木質桿，運動員助跑把木桿插入地面，然后雙手壓桿其他人把他推向上后過橫桿。木質撐桿笨重，幾乎沒一點彈性，不能借用撐桿產生的彈力來抬高人的高度。1906年有人發明了起跳后的身體擺動技術，抬高人體重心的同時提升了越桿高度，創出了378米紀錄。之后的很多年，這一紀錄無人能夠刷新。

就在撐桿跳高紀錄陷入僵局之時，有人注意到亞洲盛產的竹子具有做撐桿的特點重量輕、有彈性、具有一定強度、呈圓形，便于加工。19世紀末20世紀初，歐洲人率先使用竹制撐桿，并且受到普遍歡迎。1912年竹制撐桿跳高突破了4米大關。從那之后的30年中，竹制撐桿風靡全世界，具備彈性的竹竿促進了“懸垂”“擺體”和“后翻”等技術的產生和廣泛應用。這中間先后有10人16次改寫世界紀錄，1942年創造的4．77米新高度，可謂是“東方竹竿”制造的巔峰之作。

可惜地是，竹竿的弱點也同樣明顯：強度低、易斷裂，運動員握桿點越高(這是提高成績的關鍵)越容易折斷。這樣的事例在訓練和比賽中經常發生，人們不得不尋找更好的替代品。……