2005年10月24日晚,美國黑人民權運動之母——92歲高齡的羅莎·帕克斯女士在底特律的家中安詳辭世。50年前,帕克斯只是一個普普通通的黑人女裁縫,但這個“小人物”以她不同于他人的行為改變了歷史,正如密西根民主黨人康葉斯說只有少數人能以他們的行為改變歷史,而帕克斯是其中的一個。因為她有勇氣為自己的信念、面對屈辱說出了別人都沒有敢說的“不”。
這場對話發生在1955年,地點在美國阿拉巴馬州蒙哥馬利市的一輛公共汽車上。當時帕克斯只有42歲,她與另外三位黑人同伴一起下班回家,車上很擠,汽車司機要求她與另外三位同伴讓座,沒有人動;后來一位白人乘客要求她們讓座,她的三個同伴讓了,但她還是繼續坐著。然后上來了一位警察,在簡單對話后將其逮捕。當時,整個美國南方在公共汽車、飯店等公共場合仍實行種族隔離制度。按規定,在公共汽車上黑人必須要給白人讓座。當司機要帕克斯讓座時她說“不”;當有人要逮捕她時,她說“你可以這么做”。
帕克斯被捕事件意外地造成了美國歷史上一場驚天動地的人權運動。帕克斯被捕后,很快被一位黑人領袖保釋了出來。第二天,當地黑人領袖召開會議,在了解到蒙哥馬利市的公共汽車公司嚴重依賴黑人乘客之后,他們決定從12月5日開始抵制所有的公共汽車。發生在1955年冬天的這一事件也讓一個叫做馬丁·路德·金的26歲的黑人牧師成為人權領袖。他領導人們開始了長達381天的抵制公共汽車行動。在這場運動中,蒙哥馬利市5萬黑人團結一致,寧愿步行、搭便車、騎自行車甚至騎驢出行,就是不坐公共汽車。經過努力,1956年11月13日,美國最高法院最終裁定蒙哥馬利市的種族隔離作法違反憲法,這場席卷全國的抵制運動終于獲得勝利。
馬丁·路德·金在他1958年的一本書里寫道:帕克斯被逮捕是事件的催化劑而不是直接的原因。事件的原因深藏于長期以來不公正的司法中。
1963年,馬丁·路德·金在華盛頓,發表了他最出名的演講《我有一個夢想》。當年有25萬多人在場聆聽了演講并進行了電視轉播。那次的游行是為了爭取工作和權利,時間則是在種族關系緊張的年代。帕克斯和馬丁·路德·金的事跡鼓舞了其他地區,使得民權運動迅速蔓延。在1964年,美國政府通過了著名的《民權法案》,取消了公共場所的種族隔離政策。
1996年,帕克斯被克林頓授予“總統自由勛章”,以獎勵她為美國人民的生活所做出的杰出貢獻;1999年,美國國會議員、民權領袖及各界代表近千人齊集國會山,將代表美國公民最高榮譽的“國會金質獎章”授予帕克斯,大家一致稱帕克斯為“美國自由精神的典范”。
布什總統把她描述成“20世紀一位鼓舞人心的婦女,她把一些特殊的東西帶進了美國的歷史”。是什么樣的精神呢?底特律黑人市長基爾帕特里克在得知帕克斯逝世后說:“帕克斯女士通過坐著的方式‘站’了起來,因為她,我才能站在這里。”
“沒有想象,人會衰竭,沒有勇氣和激勵,自由與和平的夢想會枯死。”帕克斯是一位“如此寧靜、如此清澈”的弱女子,但即使到了晚年,她仍有堅定的信念:“只要還存在失業、戰爭、犯罪和人與人的矛盾,我們就還有很多事情要做,它需要我們一起奮斗。”是的,50年過去了,帕克斯的夢想還遠遠沒有完成,林肯紀念堂的臺階上,馬丁·路德·金《我有一個夢想》的聲音仍然在呼喚:“朋友們,今天我要對你們說,盡管眼下困難重重,但我依然懷有一個夢。這個夢深深植根于美國夢之中。我夢想有一天,這個國家將會奮起,實現其立國信條的真諦:我們認為有些真理不言而喻:人人生而平等。
選自《東方日報》