鳥類的“結婚”年齡

鳥類在什么年齡“結婚”，完全由它本身的重量、大小來決定。像黃鶯，鶇鴿，鶇，夜鶯，麻雀，燕子這類身軀靈活、啼叫悅耳的小鳥，在出世后的次年，就匆匆建立自己的小家庭。接著生兒育女，忙得焦頭爛額。那些軀體肥大的鳥類，結婚就比較晚，它們在出生以后的好多年，孑然一身，樂不可支。例如，有一種雙翼長達四米的信天翁。8歲時，依然過著那種逍遙自在的“單身漢”生活。它喜歡面臨大海，只身展翅巡游。一直到九、十歲時，才開始考慮自己的“婚姻大事”。鸛要到四、五歲后娶媳婦。灰背的海燕，結婚年齡一般在6歲。而不少猛禽總要到5～8歲時，才求愛成親，繁殖后代。在整個鳥群世界中，結婚最晚的大概要算兀鷹了。它到11歲時，還是光棍一個。

那么，鳥夫妻之間的年齡是否也有差別呢？有的。以山雀為例。有三分之一的雄雀喜歡娶比較年輕的雌雀。結婚后，夫妻之間相依為命，同甘共苦。不過，也有不少雌雀的年齡比雄雀大。這樣的婚姻往往好景不長。小兩口常常因為不能情投意合，鬧得不可開支。最后只得離婚了事。

“離婚”，其實在鳥夫妻中是司空見慣的。譬如，習慣于集群生活的海鷗，每年春天都要從異鄉返回舊地，另筑新巢。去年剛剛結婚的小夫妻，現在已經分道揚鑣了。

從各種研究觀察的結果來看。有百分之八十五的“老夫老妻”彼此忠貞不渝，相親相愛。與其它年齡的鳥群相比較，它們的家庭關系就顯得穩定固實，和睦融洽，這樣的家庭，往往是筑巢早，產蛋多，孵化出來的雛鳥成活率也高。

選自《旅伴》