茄子考

據說，我國目前的蔬菜品種，其總數已逾160種，常見品種也在100種上下。一些我們現在餐桌上不可或缺的蔬菜（在100種常見品種中，大約占一半左右），系歷代以來從國外引進的，例如黃瓜、南瓜、絲瓜、刀豆、豌豆、扁豆、菜豆、花菜、菠菜、大頭菜、萵苣、草頭、夜開花、茄子、番茄、辣椒、胡蘿卜……而其中的不少又是從印度傳入的，這里就有茄子——它早在1500多年之前就已經在中華大地落戶了。

茄子的別名：

落蘇、紫菜、昆侖瓜……

據說，原產印度的茄子，狀如雞蛋。什么時候，它從印度來到中國？有人說，它是東漢時期傳入中國的；成書于公元533年至544年間的《齊民要術》（北魏賈思勰著）中，已經介紹怎樣種植茄子了。這證明至少在南北朝以前，茄子就已經從印度引入并播種。不過，剛傳入中國時，茄子乃是“進口蔬果”，當時十分金貴，一般平頭百姓根本吃不到它。東晉時代的公元328年，陶侃與溫嶠的軍隊在石頭城（今南京）外、長江邊上的“茄子浦”會師（事見《資治通鑒》卷九十四晉紀十六）。這個“茄子浦”原系水濱，《資治通鑒》注釋道：“其地宜種茄子，人多于此樹藝，因以名浦”，可見這是個專門培育茄子的種植園。然而，那時（一直到唐代）未曾普遍栽種，生活在唐代的段成式（《酉陽雜俎》作者）年輕時，隨父親段文昌赴劍南節度使任，在四川吃到茄子（可見以前從未吃過），不知茄子的來龍去脈，因而請教他人：

“（段）成式因就節下，食伽子（即茄子）數蒂。偶問工部員外郎張周封伽子故事，張云：一名落蘇。”（《酉陽雜俎》前集十九·草篇）

由此可知，即使到了唐代后期，茄子并未普及，但當時已有人稱它為“落蘇”了。

初傳入中華時，它叫“伽”（音qie）有人認為它是草本植物，因而就移“伽”為“茄”。然而，這里的“茄”字讀音為“伽”（qie）而非其本音（jia）。從此，“茄”一字而有二音。古代，伽茄互用，后來則統一寫作“茄”。

上引《酉陽雜俎》中，張周封告訴段成式：伽子又叫落蘇；段成式問他落蘇出典，張回答：事具《本草拾遺》。意思是：張周封講伽子又稱落蘇是從《本草拾遺》一書中看來的。于是，我們查《新唐書·藝文志》，知道《本草拾遺》是盛唐開元時人陳藏器所撰；該書“昆侖瓜”條下云：茄子也，一名落蘇，一名昆侖瓜。

茄子引入中華后，人們把它當成瓜。南北朝時期的《齊民要術》中，即把茄子附在“卷二·種諸色瓜”之后。據說，隋煬帝楊廣就稱紫色茄子為“昆侖紫瓜”。又因其無論圓形、卵形，抑或條形，皆以紫色為多，因此它有時又被稱為紫菜。自然，這不是我們現在吃的紫菜，你可以把它理解成“紫色的蔬菜”。

茄子稱“落蘇”的緣由

最早產自印度的茄子，隨著人類交往活動而傳到印度以外的地方，中國、東南亞、日本、歐美均有。

英文中茄子一詞為egg plant，直譯為“種植蛋”、“蛋形種植物”，意譯為“蛋果”。可見，他們的祖先也把橢圓形的茄子當作“瓜果”，正如我們的祖先把它當作瓜果一樣。但后來，我們的祖先至少在唐代時候就稱它為“落蘇”了，這可是英美人叫不出來的別名。

落蘇，這個中國式的叫法，究竟從何而來？唐代人又為什么要稱茄子為落蘇呢？筆者以為，這又與中國佛教僧人有關。

茄子的傳入，首功當推佛教僧人。漢魏六朝時期，來自西天（中國古代泛指為西天的乃指印度和西域多國）的僧人，隨著輸入佛教的同時，也帶來了茄子（前后引進的還有黃瓜、扁豆、夜開花等）。

茄子經佛教僧人的引進后，漸漸地成為中國人餐桌上的主要蔬菜品種之一。唐代時候，又從暹羅（泰國）傳入較為罕見的白茄。此類白茄，其味優于紫茄而彌足珍貴。當時能吃到白茄的都以有地位者為多，估計上文所引《酉陽雜俎》作者段成式在四川吃到的正是此類白茄。段“食伽子數蒂”后，感覺良好，因而要刨根究底追問“伽子故事”，并寫進他的書中。宋代的黃庭堅（黃山谷，唐宋八大家之一）更有詠白茄的詩句。黃的朋友送他一些白茄嘗味，黃在嘗了白茄之味后寫信給他的友人說：“君家水茄白銀色，絕勝壩里紫彭亨。”意為：你們家送來的白茄，其味絕對勝過壩田里產的紫色的大胖落蘇。

此類暹羅白茄，必定味美無比，加之它的色（白銀色）、狀（燒熟如酥），使人們很容易把它聯想成乳制品。這首先也許是僧尼們的“創作”。因為佛書上說：乳生酪、酪成酥，酪酥即乳的精制品。燒熟后如酥狀的白茄，色又如乳制品，中國僧尼們把它比作乳的精制品，因而戲稱為酪酥。于是，口口相傳，不脛而走，由“酪酥”轉化為“酪蘇”或者“落蘇”；繼而又將不是白色的茄子亦照樣一視同仁地稱之為“酪蘇”或者“落蘇”。至今，有的出版物上，例如《家庭廚房百科知識》（上海文化出版社版）上“茄子”條下為：又名酪蘇或落蘇。

于是乎，茄子從唐代開始就“酪酥”、“酪蘇”地一直叫到現在，自然還要子子孫孫地一直叫下去。但，宋代的王之不知唐人已稱茄子為“落蘇”，竟捕風捉影地把它與“杭人為避錢愛子跛足之諱”掛上了鉤，且寫進他的《澠水燕談錄》一書中，實見笑后世之舉。其實，即使是宋人，也不認為茄子俗稱落蘇是為錢王避諱，陸游的《老學庵筆記》中就這樣認為：“《酉陽雜俎》云：茄子一名落蘇；今吳人正謂之落蘇。錢工有子跛足，以聲相近，故惡人言茄子，亦未必然。”