文明，深不可“廁”

廁所的誕生

17世紀時歐洲城市居民處理人體排泄物的方式與前人毫無二致，他們經常將這些排泄物從窗口倒到街上。盡管人們早已習慣了刺鼻難聞、令人作嘔的氣味，但它仍超出了其所能容忍的極限。1544年，英格蘭的亨利八世在奚落其眾妻室的間歇，也抱怨起劍橋城來。他斥責了滿街的糞堆、污穢及泥濘，并將該城影響健康的原因歸結為如此的市容狀況。5午后，在其皇子愛德華六世統治時期，國會提議建立排水系統來收容這些污物。

歐洲城市的居民們保留了羅馬時代的習俗，將夜壺倒往窗外以處理其“內物”。幸而人們還禮貌地告知路人，要其留神即將降臨的厄運。法國婦女在“內物”落下之前高呼：“小心水!”英國人則將這種叫法改為“留心便座”，興許是因為廁所的前身被稱為“便座”吧。英國人往往還在其后加上一句“上帝保佑您”。在意大利語中，這句話變成“拿走您的提燈”。謙和有禮的男士們都走在女性的左側，以保護后者，使其免受窗內所發的詭異莫測的攻擊。這一習俗傳承至今。

有人認為夜壺可任意處置，他們把整個壺扔到大馬路上，而不是壺內物。這種野蠻的垃圾處理方式所導致的混亂狀態致使巴黎官方于1395年頒布了一項法令，嚴禁將夜壺扔出窗外。然而，法國公民在17世紀時仍未改變這一陋習。凡爾賽市市長發表了一項聲明，禁止“所有人將人體排泄物及其他垃圾扔出窗外”。

如廁的趣聞

第一個靠馬桶過活的家伙約翰尼是個流動小販。這家伙游走于蘇格蘭愛丁堡城的街頭巷尾，使勁兒叫賣。他在客人大小便時為其提供“隱私”。他身披寬大的黑色斗篷，手握便壺，高聲叫喊：“如欲方便，付半便士!”顧客來到他跟前，遞給他半便士。顧客蹲坐在尿壺上之時，他便用大斗篷將其遮蓋。

海洋成了人類可用的最為便利的糞坑。海員們面對的難題在于要找出利用海洋的安全方法。小型海船都依賴水桶，使用過后把它們浸到海里洗滌一番。稍大些的海船上，廁所里有個容器收集糞便，爾后將其倒入大海。在海船上發現的另一裝置便是位于船頭(船的頂部)的一個可直接倒入水中的座子。航行途中，海船受到后方風力的推動，將廁所的座子置于船頭，懸掛在海水上方，可防止糞便回濺到船上。不單如此，臭味也已小到極致。

不同文化中，有的通用表達如出一轍。美國人和中國人都把去小便說成“上一號”，而把撇大條說成“上二號”。用數字來指代身體功能首先興盛于19世紀晚期說英語的小孩中。中國則在更早的時候就流行用數字來表達上廁所的需要了。