一枚硬幣

劉俊成(譯)

最近，我去拜訪一位商人，我和他談話時，他一直在手上旋轉一枚硬幣。我忍不住好奇，問他為什么把玩一枚硬幣。

他說：“我在念大學時，一次我和室友窮得只剩下一枚硬幣。我們靠獎學金和打工勉強湊夠了學費。我們都是家族里第一個考上大學的，父母以我們為榮。我們的生活主要靠父母每月寄來的不多的錢維持，可是這個月我們的家里都沒有匯錢來。他說他已經和家人談過了，他們家也實在拿不出錢了。那是一個星期日，我們總共只剩下一枚一角硬幣了。”

“我用那枚硬幣給500里外的家里打了一個電話。母親接的電話，我從她的聲音聽出家里出事了。她說我父親病了，丟了工作，因此才沒有辦法把錢匯過來。我們很難過，看來我們必須輟學回家了。”

“當時你很失望?”我問。

“我們被殘酷的現實擊暈了。還有一個月這個學期就要結束了，然后我們可以用整個夏天工作賺生活費。我們的成績棒極了，我們已經被告知將得到下一學年的獎學金。”

“那怎么辦呢?”

“掛斷電話的時候，我們聽到一陣噪音，許多硬幣從投幣口涌出。我們高興壞了，伸出手去接那些錢。我們研究該如何花這些錢，沒有人會知道這件事。但后來我們覺得不該那樣做。可你明白我們那時的矛盾心情嗎?”

“是的，歸還它們一定很艱難。”

“我給接線員打電話，告訴她發生了什么。”他笑著回憶說，“她說錢屬于電話公司，所以必須把它們放回去。我們一遍又一遍把錢幣放回去，可機器總是把它們又吐出來。”

“最后我告訴接線員，硬幣投不進去。她說她也不知道該怎么辦，她會請示上司。她請示完之后，告訴我們可以留著那些錢，公司現在人手不夠，不想為了幾個美元派人去維修機器。”

他看著我，吃吃地笑，但是聲音里已有些動情。“回宿舍時，我們笑了一路。我們數了數，共7美元20美分。我們決定用這些錢買點兒吃的，然后去找份活干。”

“找到工作了嗎?”

“是的，我們跟雜貨鋪老板講了硬幣的事。他告訴我們明天來上班。我們的錢可以支撐到領第一筆薪水。”

“你們兩個又可以完成學業了?”

“是的，我們在那兒一直干到畢業。我的朋友后來成為了一名律師。而我又讀了商科，畢業后開了這家公司，現在我的公司已有數百萬資產了。”

“你手上拿的是最初那枚硬幣么?”

他搖頭說：“不，那些我們花光了，得到第一筆薪水時，我留下了一枚硬幣。我要用它不斷提醒自己，我來自哪里。它會使我牢記，我的生命中，曾有一枚硬幣橫在我與極端貧困之間。”

“你后來又去找那個接線員，告訴她那些錢對你意味著什么了嗎?”

“沒有，但我們畢業時，我給電話公司寫過一封信，問他們是否想把錢要回去。他們的老板回復了一封祝賀信，并告訴我們那些錢是他們花得最值的一筆。”

“你認為這是一種僥幸嗎，或是電話公司有意幫助你們?”

“我時常會想起這件事。我想可能是接線員聽出了我聲音牛的恐懼，也可能是她想讓那臺機器保持不吞幣的狀態，或許僅僅是運氣。”

“但是你永遠也不會知道真相，是嗎?”

他一把抓住那枚硬幣，就好像是要從它的身上攫取力量。“是的，但我會永遠記住那一天。數年來，我已經無數次無數倍地償還了那筆債務。我希望有人會因此受益，因為我知道，一枚一角硬幣也可以改變一個人的一生。

選自《環球時報》