新一代武器明星：空天飛機

空天飛機

空天飛機的概念早在20世紀80年代就已經提了出來，它是一種能完全重復使用的天地往返運輸系統，它使用空氣噴氣發動機像飛機一樣從地面水平起飛，在30千米高度以上達到5～6倍音速時，使用沖壓空氣噴氣發動機，在90千米左右高度時達到25倍音速，在大氣層內做洲際飛行，也可轉而使用火箭發動機進入太空軌道。返回時像飛機一樣水平著陸。與航天飛機相比，空天飛機多了一個在大氣層中航空的功能，而且它起飛時也不使用火箭助推器。空天飛機的奧妙之處在于它的動力裝置。這種動力裝置既不同于飛機發動機，也不同于火箭發動機，這是一種混合配置的動力裝置。它由空氣噴氣發動機和火箭噴氣發動機兩大部分組成，空氣噴氣發動機在前，火箭噴氣發動機在后，串聯成一體，為空天飛機提供動力。空天飛機中安裝有渦輪噴氣發動機、沖壓發動機和火箭發動機。渦輪噴氣發動機可以使空天飛機水平起飛，當速度超過2400千米／小時，就使用沖壓發動機，使空天飛機在離地面6萬米的大氣層內以3萬千米／小時的速度飛行；如果再用火箭發動機加速，空天飛機就會沖出大氣層，像航天飛機一樣，直接進入軌道。返回大氣層時，它又能像普通飛機一樣在機場著陸，成為自由往返天地間的運輸工具。空天飛機可以在一般的大型飛機場上起落。起飛時空氣噴氣發動機先工作，這樣可以充分利用大氣中的氧，節省大量的氧化劑。飛到高空后，空氣噴氣發動機熄火，火箭噴氣發動機開始工作，燃燒自身攜帶的燃燒劑和氧化劑。降落時，兩個發動機的工作順序同起飛時相反。空天飛機飛行速度快。在大氣層內的飛行馬赫數可為12～25，是現代高技術作戰飛機飛行速度的6～12倍。它可以在個把鐘頭內，把貨物從歐洲運到澳洲。早上你還在華盛頓，坐上空天飛機兩小時后，你就可以和朋友在東京共進午餐。

具有重大戰略意義

在航天器問世之前，地球表面之上的三維空間統稱為空中，空中在垂直方向是無限的，因此各國領空的高度也是無限的，航天器問世以后，科學界將大氣層外稱為外層空間，也稱為宇宙空間、航天空間或太空。1967年，《關于各國探測及使用外層空間包括月球及其他天體之活動所應遵守原則之條約》規定，“外層空間，包括月球及其他天體，不得由國家以主張主權或已使用或占領之方法，或以任何其他方法，據為已有。”即意味著領空是有高度上限的，多數國家認同領空是由空氣空間和外層空間的分界來決定的，其界限大致上為人造衛星最低軌道高度，即100千米左右。此高度以上無領空概念，是國際法認定的公空，各國均可入席。隨著國家安全和國家利益對空間的日益依賴，空間軍事化迅猛發展，當今維護國家安全和國家利益，必須關注和占據空間這個戰略“制高點”。戰場空間已經從陸、海、空進一步延伸到外層空間，未來戰爭將是陸、海、空、天一體化的戰爭，沒有強大的航天力量，不但沒有制天權，還將嚴重削弱制空權和制海權，甚至可能因最終喪失戰爭的主動權而不能保證國家安全。早在20世紀60年代初，美國總統肯尼迪就斷言：“誰能控制宇宙，誰就能控制世界。”

由于外層空間的無領空特點，用空天飛機作戰不會招惹“侵犯領空”的麻煩。空天飛機以極快的速度在大氣層以上的太空飛行，與各種偵察衛星相比，空天飛機具有更大的靈活機動性，更強的綜合偵察能力，更好的實時性。空天飛機的軍事應用主要有以下幾方面：

快速運輸機 空天飛機飛行速度極快，飛向目標所需的時間將大大縮短，空戰的突然性將加大，空中遠程奔襲運用的機會將大大增加。它從普通機場起飛，可在一小時之內快速達到全球任何地方，能對全球范圍發生的地區沖突迅速作出反應，或對敵方發動突然襲擊等。空天飛機與目前使用的一次性運載火箭、飛船和部分重復使用航天飛機相比，在重復使用性、發射操作費用、可維修性和周轉時間、靈活機動性等方面都有革命性的改變。航天飛機的運輸費用十分昂貴，運送1千克有效載荷到軌道的費用高達1萬美元。空天飛機的發射費用僅是航天飛機或一次性使用火箭的幾十分之一。另外，間隔一個星期后就可再次起飛。

發射平臺 作為空間武器發射平臺，在未來的信息戰中，空天飛機可作為各種武器彈藥，包括動能武器和高能激光武器、微波武器、粒子束武器的發射平臺，對敵方陸、海、空、天重要目標進行攻擊，對戰爭的勝負可起到至關重要的作用。如果作為反戰略導彈的一環，空天飛機的長處是既可像其他太空攔截武器一樣，在外層太空待命，又具有部署和攻擊的更大自主性和靈活性，用空天飛機仰射或平射擊毀其他航天器，優勢顯然比從地面或同溫層以下空中發射導彈要明顯，也比從固定在軌平臺發射動能或定向能武器更具技術簡便性。用空天飛機潛入大氣層攻擊地面目標，顯然也要比普通飛機突然和隱蔽。

衛星作戰平臺 反衛星空天飛機能利用自身的探測設備，發現敵方衛星，對其進行跟蹤和干擾，使其失靈或將其摧毀，或將它“俘虜”，竊取它已獲得的情報，或將它送人錯誤軌道，或干脆將其帶回地面。與各種偵察衛星相比，空天飛機具有更大的靈活機動性，綜合偵察能力更強，實時性更好。

空間預備指揮所 空天飛機可以像載人空間站那樣能在軌長期停留，其軌道機動能力很強，在軌道上可停留數周、數月乃至1年，并可隨時應召返回地面，具有很強的戰術應用能力，它配備先進的指揮控制系統，一旦戰時需要，就可以直接承擔起作戰指揮控制任務。

各國研制空天飛機

空天飛機的設想最早是由美國航空航天局科學家提出的。1986年2月美國總統里根在國情咨文中予以肯定，提出應著手研究這種飛機，并把空天飛機命名為“東方快車”。美國航空航天局己把空天飛機編人研究機系列，稱為X—30。目前，美軍已研制出一種試驗型空天飛機，代號為“X—31”。此外，與未來空天飛機有關的研制項目還包括X—33、X—34、未來X飛行器和“冒險星”等。繼美國實施空天飛機計劃后，德國提出了“桑格爾”空天飛機方案，英國提出了“霍拖爾”方案，法國、日本、印度等國家也提出了各自的空天飛機計劃。目前，美國、俄羅斯、英國、法國、德國、日本、印度等國家都在積極為研制空天飛機作各項技術儲備。2000年，俄羅斯研制成功的高超音速新型飛行器——“針”式空天飛機已公開亮相。

研制空天飛機目前需要解決六項關鍵技術高超聲速技術，高機動飛行技術，長距離空天飛行技術，高隱形技術，兼具超輕質量、高強韌、耐熱和抗沖擊性能的空天器結構技術，精確打擊及可靠性技術。實現空天飛機的技術難度比航天飛機更大，主要是三種動力裝置的組合和切換，高強度、耐高溫的材料(高速飛行時，其頭錐溫度可達2760℃，機翼前緣達1930℃，機身下也可達1260℃和具有人工智能的控制系統等。這些都需要進行大量的研究和技術攻關。

未來的戰爭將融空戰和太空戰于一體。以往空中與太空始終是兩個割裂的戰場空間。由于空天飛機具有航空與航天的雙重功能和在兩個空間層次作戰的能力，因而將成為溝通空中與太空戰場、將空中斗爭與太空斗爭融為一體的新型高技術裝備。

[責任編輯]林 京