我國是水資源匱乏的國家,如何充分利用水資源是個大問題。建設“中水”工程,就是充分利用水資源的很好辦法。所謂“中水”,主要是指城市污水經處理設施深度凈化處理后,達到一定的水質標準,可在一定范圍內重復使用的非飲用水。中水的水質介于自來水(上水)與排人管道內的污水(下水)之間,故名為“中水”。中水利用也稱作污水回用,在污水工程上,也稱“再生水”,在工廠里,也稱“回用水”。
在美國、日本、以色列等國,廁所沖洗、園林和農田灌溉、道路保潔、洗車、城市噴泉、冷卻設備補充用水等,都大量使用中水。美國污水處理達到了10級深度處理標準。早在1979年,美國已有中水利用工程536項,年利用水量為9.37億方。德國和奧地利也不錯,這些國家的污水處理量和回用量都很高。相比而言,我國的中水利用工程就很差,只是在近些年才有一些發展。中水利用對我國的環境保護、水資源保護、水污染防治、經濟可持續發展能起到重要作用。中水工程不僅要開發更高效的污水處理技術,更要探索適合我國國情的經營模式。