故事的主人公于連·索萊爾出生在一個平民的家庭,卻有較高的文化,大家知道在當(dāng)時的社會,如果出生在一個貧民家庭,就注定一輩子沒有什么大的成就。于連他為了能夠博得大家的賞識,憑他驚人的背誦能力跨進(jìn)市長家,當(dāng)起家庭教師來。在此期間他傾慕于德·萊納夫人,但大部分是為了反抗和報復(fù)貴族階級對他的凌辱。不久上流社會腐蝕了于連的靈魂,助長了他向上爬的欲望和野心。于連進(jìn)入陰森恐怖的神學(xué)院以后,親眼目睹了爾虞我詐的丑惡內(nèi)幕,神學(xué)院的生活進(jìn)一步扭曲了于連的性格,他的“平民階級叛逆心”完全消失了。正當(dāng)于連一步步地走向他自己所謂的光明時,因槍擊了德萊納夫人而徹底斷送了前程將自己送上了斷頭臺。
翻開書的扉頁:獻(xiàn)給“少數(shù)幸福的人”這個副標(biāo)題使人不得不思考。世界之大,天地之廣,幸福的人怎么會是少數(shù)呢?“少數(shù)幸福的人”,不是受到父親欺凌,市長輕視,候爵指使的于連,而是入獄后大徹大悟的于連。于連的一生都在追求幸福。什么是幸福,怎樣得到幸福,是困惑著人類幾千年的問題,也同樣困惑著我們的于連。這些所謂的幸福僅僅是表象而已,于連為了表象而犧牲了本質(zhì)。當(dāng)他以為德·萊納夫人的一封信斷送了他的幸福時,他想到了報復(fù),最終被投進(jìn)了監(jiān)獄。在獄中反而使他從社會的束縛解脫出來,獲得了自由。他卸下了往日一切偽裝和面具,找到了真實(shí)的自我,也找到了本質(zhì)的幸福。……