微軟的新智囊能拯救微軟嗎？

競爭白熱化。股份漲不起來。微軟陷入了危機、于是比爾·蓋茨派出他新挖來的大將——軟件天才雷·奧茲——去改造分司，征服網絡。

去年6月，微軟公司執行長官史蒂夫·巴爾默把公司排名前15名的主管都召集起來開會。這場會議十萬火急：Google、雅虎以及其他新興公司一直在累積客戶與營收，投資人也越來越感興趣，但是這些公司不賣軟件——微軟幾十年來所做的就是賣軟件——而且把軟件放到網絡上作為有廣告收入的服務，例如搜尋、照片分享等等。

一連14個小時，他們辯論各色各樣的議題，包括營收模式、客戶趨勢、網絡未來、廣告商機的規模以及微軟可能得做出怎樣的改變。最后，這些主管逐漸達成了共識：微軟需要大幅改造。

這場會議是誰在主持?不是巴爾默。而且，信不信由你，共同創辦人與董事長比爾·蓋茨甚至沒有出席。主持全場的是雷·奧茲，進入微軟不到兩個月的新人。但是微軟董事長與執行長官已經對奧茲信任有加，他已經成為蓋茨的代理人。

微軟，危機時刻找上奧茲

微軟是在危機時刻才找上奧茲的。出了一些糗事，尤其是微軟主力產品視窗與OFFICE的升級在眾人引頸企盼許久之后又告延期，要延到2007年。對微軟而言，更大的挫折是股價，自2002年至今幾乎沒什么變化。華爾街已經不再視微軟為高成長企業。微軟的獲利仍舊驚人，而且越來越高：這三年來微軟的盈利平均每年成長33％，2005年的盈利是123億美元，比前一年凈成長3％。但是去年的營收只增加8％，達到398億美元。相比之下，投資人對Google的興趣濃厚多了，Google成長了92％，達到61億美元。而且Google并非特例，只是表現最出色的一個。有一整個新世代的網絡企業現在昂然挺進，在市場與股市雙雙奏捷。

此外，還有一些真正重大的策略問題得要決定，例如在開放程式碼的免費軟件行遍全球勢如破竹之際，微軟必須研究出如何反擊的策略。另一個問題是要怎樣才能抵銷掉網絡公司如Google與雅虎的一大優勢：這些公司隨時都可以改進他們的產品。在網絡上使用軟件的客戶保證可以用到最新、最好的版本，因為軟件是由網絡公司在內部負責升級、而且不斷升級。微軟則不然，要升級就得把程式碼傳送到幾億臺裝了策軟軟件的電腦里。因此，微軟推出新產品的頻率并不高。

蓋茨曾說他很受不了大家把Google視為網絡時代的“思想領袖”。簡單講，奧茲的任務就是要把一切都網絡化：把微軟公司全部的產品線，包括消費者軟件、企業用軟件、XBOX游戲機，一切的一切，和網絡不斷成長的龐大力量緊密結合。“我們所做的一切都應該在網絡上占一席之地。”奧茲說。

要做到這一切，聽起來就很艱巨，做起來更困難。首先，成本非常高。從前軟件業是低資金、低成本的產業。現在不然了，要推出一系列的網絡產品線，微軟先得架設一個遍布全球的服務器群，成本高到嚇人。那么微軟或許終于有機會運用它儲備多年的巨額資金了(根據最近一季的統計，有350億美元)。這項轉型計劃對微軟而言又是一次突然的、高風險的策略轉變。在微軟公司31年歷史中已經至少押過三次這樣的賭注。

巴爾默說他一向都知道奧茲可以順利適應微軟，還說他想要聘用奧茲已經想了23年了。蓋茨也說，“有十多年之久，我們一直在說，要是能夠許一個愿望，挑選一個我們想聘的人……我們要的就是奧茲。”

打從奧茲走進來的第一天開始，在技術問題方面大家對他都佩服得五體投地，這在微軟那種競爭激烈的環境中簡直是聞所未聞。這種尊敬要回溯到20世紀80年代，奧茲那時候開始做NOTES，那是一套給企業內部網絡使用的突破性的通訊與合作工具，把視窗的功能擴展到科技的極限。蓋茨本人都說，關于視窗軟件微軟公司獲得的最精彩回饋，就是出自奧茲之手。1995年IBH公司買下LOTUS之后不久，奧茲就辭職去創辦葛洛佛網絡(GROOVE NETWORKS)。微軟嘗試過好幾次要購買葛洛佛，終于在去年3月如愿以償，奧茲同意出售，價格沒有公布。

去年9月中，巴爾默正式宣布奧茲為科技長。

蓋茨寫道：“下一波大變化已然到來。

去年11月1日，蓋茨與奧茲在舊金山召開記者會，公布奧茲與微軟秘密進行的一些產品與服務。經過半年的時間，核心已經具體成形——成為WINDOWSLIVE。

公開之前兩天，奧茲與蓋茨發了兩個備忘錄給微軟100位最高階的經理與技術人員。蓋茨那個周末剛滿50歲，在人生這個分水嶺上他選擇讓別人去做從前只有他可以做的事情——說明大策略。蓋茨那份兩頁的備忘錄基本上只是個說明信，介紹奧茲那篇慷慨激昂、長達7頁的改造論宣言《網絡服務的大變動》。蓋茨寫道，“下一波大變化已然到來。”他在備忘錄中還提到，他認為奧茲的備忘錄將來會被視為微軟公司的關鍵文獻，對公司的重要性不下于他自己寫過的那篇最有名的備忘錄——1995年那篇《網絡大海嘯》，那篇備忘錄調整公司的方向去對抗網景公司(NETSCAPE)，相當于那個時代的Google在那篇備忘錄之后，微軟把它的EXPLORER瀏覽器打造成網絡上的標準。

微軟必須趕快行動，爭分奪秒

奧茲表示，將來大家都開始使用網絡收看高解析視訊或其他好東西時，需要的基礎建設將非常龐大。他說他辦公桌上擺著一份300頁的打印資料，詳細顯示全球每一個國家的通訊與電力資產的分布位置。“只要想想世界各地哪里有風車、水壩與其他天然資源，哪里就會有服務器。”他說。他不愿說得太明確，不過奧茲表示微軟砸下的金額令他咋舌。他還表示，網絡服務需要建造所費不貲的實體基礎建設，這道高門檻將是重大的限制，所以這門行業的業者不會太多。“有辦法打造大規模網絡服務基礎建設的公司，”他說，“必須有意愿，也有能力投下可怕的金額!”

微軟必須趕快行動，以免Google或甚至雅虎搶先提供自己的大規模服務給網絡企業。目前為止Google與雅虎鎖定的都還是消費者，但是硅谷普遍相信，至少Google很快就要利用它已經為GMAIL布下的基礎建設來推出企業電郵服務。

微軟打算利用它的服務器提供給所有人大量的線上數位資料儲藏空間。這個未來式的服務，名稱都已經取好了：LIVE DRIVE。有了LIVE DRIVE，你所有的資訊——電影、音樂、稅務資料、你和公司的一個高解析視訊會議等等——都可以在任何地點以任何工具上網取得。可怕的是Google似乎也有類似的計劃。

有了奧茲，微軟會怎么樣?

目前奧茲的說法是時機尚早，還看不出來他在微軟的作為造成了多少實際的沖擊。他進入微軟之前的經驗完全都是為企業界開發軟件——而不是為消費者，微軟的營業額有一大部分直接來自消費者。而且奧茲也沒有搞廣告的經驗。但是，如果他的計劃成功，那么他的工作會越來越像蓋茨一向在做的工作：塑造策略，然后卷起袖子幫助員工每天執行這個策略。

有了奧茲，蓋茨就可以抽身去處理別的事情。他花很多時間擔任微軟的大使、走訪各大公司執行長宮與各國政府領袖。蓋茨自己并不承認，但是有一些跟他很熟的人表示他好像比較更投入比爾與梅琳達·蓋茨基金會的全球健康慈善事業，超過了微軟的業務。

奧茲在微軟扮演的角色日增，是否代表蓋茨的角色日減?間他這個問題，蓋茨遲疑了一下。“微軟的全盤策略，并不是只有一個人的工作。”他回答道。他認為這個工作有五個人要負責，第一是他本人，其次是奧茲。(另外三人是兩位科技長大衛·瓦斯凱維奇與克雷格·穆迪，以及微軟研究部主任瑞克·拉希德)但是蓋茨也表示，朝向網絡服務的策略轉移“要是沒有奧茲出面統籌的話是不會實現的”。他說他自己的工作是以最宏觀的角度評估微軟，以及作出最大的遠程決策。例如，要不要繼續投資開發平板電腦作業系統，或者要不要進軍網絡電話。

奧茲大力推動微軟的改造，他很清楚微軟的所作所為都會被人用顯微鏡檢視。奧茲坦言想要做的是改造微軟而不犧牲自己的人格。能否做得到，不久即將分曉。