小女孩的火柴為什么賣不掉

　　賣火柴的小女孩（簡稱火柴女）和她那愛投機的企業家父母一起過著貧窮的生活。多年來她的父母嘗試過許多不同的生意，但都失敗了，而這些失敗的投資只留給他們可觀的負債。
　　然而火柴女的雙親是那種散漫又絕不放棄的A型人。事實上，他們已經開始另一項新的投機事業，而且他們相信這次一定能時來運轉。新事業是在洛杉磯人來人往的街角販賣仿冒名牌的廉價打火機給過往行人。
　　新年的當天就是火柴女上班的第一天，雖然她的行銷計劃沒包括國定假日也工作，但是她也了解剛開始營運的事業都需要積極的態度和高度的市場曝光率。于是火柴女搭了公車來到洛杉磯，挑好一個看來理想的街角，開始在酒吧外面擺起攤子販賣打火機。
　　不幸的是，她發現街上了無人跡而且天氣冷得不合時宜。更慘的是，加州議員最近禁止在酒吧里抽煙，而這表示她的許多潛在客人都是非吸煙者。還有更慘的，半小時后開始下起暴雨，又圓又大的雨滴打在火柴女身上，沒多久她的衣服就濕透了，而且冷到必須靠打火機的火來取暖。
　　她握著廉價的仿冒打火機，朝臉部靠近一些，凝視那小小的火焰。溫暖的火焰讓她覺得很舒服，而丙烷發出的氣味使她頭暈。
　　在溫暖飛舞的火焰中，她想象自己是在一個市場里，而且生意很賺錢。她想象自己更小心翼翼地展開業務計劃，有更多的工作保障，有完全授與的員工認股權以及退休金計劃。她靠著小小的火焰在街角縮成一團，讓自己沉浸在想象中，直到打火機容器里的燃料燒完。
　　她擦干頭發上的雨水，啪一聲燃起另一個打火機，繼續做她的白日夢。這次她的想象包括利潤分享計劃、彈性工時、定期參加專業座談會，還有快速晉升到資深副總裁的職位。最后，她讓自己的想象變成不著邊際的幻想，在幻想中她坐在一家跨VkCVYx2YCPZjMTy20JqS33rgq037CKCAZR6l4+kB7TY=國企業的領導位置上，這家跨國企業供應各類點火器具，從打火機到乙炔火炬到火箭引擎應有盡有。
　　就這樣，火柴女專注神游于幻境以致忘了時間，忘了手上的工作和氣溫。她坐在地板上一個接一個點燃打火機，直到存貨全部用完，一個都沒賣出去。
　　時間大概是午夜。她不敢回家告訴父母自己是怎么不小心用光了存貨，而且反正她已經錯過了最后一班公車，因此她決定在高架橋下的陸橋渡過一夜。
　　令人悲傷的是，從此以后就沒人見過火柴女或聽到她的消息。第二天，警察發現被人拋棄的打火機空殼，從陸橋下一路散落到一堆奇怪圓形石堆前。雖然警方推測火柴女是被前一晚惡劣天氣所造成的大洪水沖走，但是有些人則堅信她是被外星人綁架，他們宣稱外星人對小型的打火機很感興趣。
　　火柴女的失蹤讓她的父母傷心了好幾個星期，后來他們終于因為進口第三世界廉價工廠制作的聚酯纖維尼龍無指手套而賺了大錢。