跟葉圣陶先生學知識

　　旅途學地理
　　
　　上個世紀五十年代的一個春天，我隨去南方，坐的是火車。我隨身帶了本地圖冊，饒有興味地對照鐵路線和站名及其地形地貌閱覽。葉先生稱贊“是個很好的學習方法。”我說，小時候學地理，沒有地圖冊，“紙上談兵”，枯燥乏味。現在有了地圖冊，漸漸有了興趣，但不知平時該怎么學。葉先生說，平時最好結合時事學。哪個國家宣布了獨立，哪個地區發生了地震，哪里在修一條新的鐵路，哪里發現了稀有礦藏，哪里出土了重要文物，等等，都可以查查地圖，既了解地理位置，又估量事件的意義和后果。還有一個很有趣的學習方法：攤開一幅大地圖，捉一只螞蟻來，讓它自由“馳騁”，你呢，同步口述螞蟻的行進路線，爬過什么山，渡過什么河，經過什么城，越過什么路，時而北上，時而南下，時而往東，時而折返往西，忽而斜刺里直插東北，你眼到心到口到，既能熟悉地圖，又能鍛煉“心口相應”的快速反應能力。
　　我說，就是地名又多又難記。光是縣名就有兩千多個，加上滄海桑田，區劃變遷，分分合合，同地異名，異地同名，梳不清，理還亂。聽說周總理，你隨便說個縣名，他立即就能說出，是哪個省的，臨什么山，傍什么水，哪年經過那里，我軍什么部隊同敵軍什么部隊狹路相逢，打過一仗，那里有什么名勝古跡和土特產品，那里的民俗民情等等。
　　葉先生說，毛主席、周總理的好記性是出了名的，但主要還是“讀萬卷書，行萬里路”，加深了印象。尤其是打過仗的地方，哪里佯攻，哪里設伏，哪里圍殲，哪里甩掉追兵迅速轉移，都要熟悉地理。所以你不能操之過急，要有計劃有重點地學。第一步，先把二十幾個省、直轄市、自治區的名稱、方位記熟。要不然，開個全國性的會，發個通知，你連信封都寫不了，弄不好，寄甘肅的信發到銀川去了，寄寧夏的信發到蘭州去了，豈不誤事!還有，名稱一定要記全、記準，不能出現“廣東、廣西兩省”之類“省與自治區不分”的錯誤，更不能出現“廣西藏族自治區”、“西藏僮族自治區”(當時作“僮族”，1965年改“僮”為“壯”)之類的嚴重錯誤。
　　地名是不容易記，但也有一些規律可循。例如：“軟耳朵(阝)”在左邊的字命名的，往往與山有關，如“隴山”、“陰山”、“陵山”、“隆山”；“軟耳朵(阝)”在右邊的字命名的，往往與城有關，如“鄭州”、“鄆城”、“郢城”、“鄞城”、“鄒城”。
　　我說，我老家有一部三十年代出版的《辭源續編》，我小時候翻過，記得部首表上“軟耳朵(阝)”下注有“左阜右邑”字樣，不知是什么意思，今天聽葉先生這么一講，才恍然大悟。
　　葉先生說，是的。“阜”是土山；“邑”是城鎮。“噢!進入山東了”，葉先生向窗外瞥了一眼說。我很納悶，說“車剛進站，沒見到站牌，葉先生怎么知道到山東了?”葉先生笑笑問我：“那小推車上裝的是什么?”我說：“燒雞。”葉先生說，“這是德州的特產。德州是進入山東的第一大站。”葉先生掏出一元錢塞到我手里，“幫我買只燒雞，咱們晚上下酒。”
　　
　　捷徑
　　　
　　上個世紀五十年代的一天，我隨葉圣陶先生去農村小學參觀。下車以后，還要走一段路。葉先生見帶路的同志走大路，他招呼我：“咱們走這條小路。”走了幾步，他就考我：“為什么走這條路?”我說：“近。”他問：“怎么判斷的?”我說：“根據推理。記得《世說新語》里有個小故事：一群孩子走在鄉間大道上，發現路邊幾株杏樹上掛滿黃橙橙的杏兒，大家一擁而上要去采摘，一個孩子說：‘別摘!是苦的。’大家不信，摘來一嘗，果然是苦的，就問那孩子，你沒嘗，怎么知道是苦的?那孩子說，這是條大路，來往的人很多，如果是甜杏，早摘完了，現在還有這么多，肯定是苦的。我也用那孩子的方法推理的：我看這條小路，是魯迅先生說的那種本來沒有路，只因走的人多了，漸漸形成的。人們放著平坦的大路不走，走這么一條崎嶇小路，圖個啥?圖個近唄!”
　　葉先生笑笑說：“你這個推理方法也對。我要你用另一種方法。你學過幾何嗎?”我說：“在初中的時候，學過《三S平面幾何(三位作者英文名字的第一個字母都是S)》。高中上的是夜校，沒學過立體幾何和解析幾何。”葉先生說，“回答這個問題，平面幾何夠用了。你想想，平面幾何里有哪一條定律，能準確判斷這條小路比那條大路近?”我看了一下地形，大路跟小路構成一張弓，帶路的走在弓背上，我們走在弓弦上，忽然一條定律從我的記憶深處蹦出：“三角形兩邊之和大于另一邊”。果然，我們不緊不慢地走到校門口的時候，兩個帶路的小伙子才跑步追了上來。葉先生說，我引用的定律是對的，得到了實際的驗證。
　　我說，“我上初中的時候，也很喜歡幾何課的，但是當時只知道這門課對訓練思維有好處。要是老師能像葉先生那樣聯系實際，解決生產、生活中的實際問題，該有多好!”葉先生說：“所以《共同綱領》規定，‘中華人民共和國的教育方法為理論與實際一致。’”
　　
　　(作者曾任葉圣陶先生的秘書多