美國大陸航空“不敢說是最賺錢的”

陸振華

在郭興昌42年的從業生涯中，北京直航紐約的開通，又讓他打了一個勝仗。當然，不滿足的美國大陸航空還在努力地抓住下一次機會

如果詢問北京的外企高管，飛赴美國的紐約會選擇哪家外航，或許，他們的答案多半是美國大陸航空公司（Continental Airlines）。因為飛機到達離市區最近的紐約紐瓦克機場后，乘火車只需要30分鐘就能到達曼哈頓商業中心——相比之下，其他航空公司的航班所降落的肯尼迪國際機場，則遠得多。

自從去年6月16日開通北京至紐約每日直航以來，這一年的時間里，美大陸航空在中國的開局走得相當順暢。

“在太平洋航線第一年的表現中，北京到紐約的航線表現最好。營業的狀況超出公司預期。”美國大陸航空公司中國區首席代表兼董事郭興昌對《中國新時代》說，“我不敢說是最賺錢，但肯定是公司今年最好的航線之一。”

59歲的郭興昌是香港人，精神矍鑠，相當健談，而且極富親和力。作為美國大陸航空在華的首席代表，他極其熟悉亞太地區的航空業，在其42年的從業生涯中，北京直航紐約的開通，是他打的又一個勝仗。

“我們習慣競爭”

全球第六大航空公司美國大陸航空公司是唯一一家提供北京每日直航紐約及香港直航紐約航班的航空公司。其航班降落的紐瓦克自由國際機場，是一個通往紐約最方便、最為廣泛使用的樞紐中心。

作為在紐約地區設置中轉中心的唯一一家航空公司，來自亞洲的旅客可以快速、方便地搭乘美國大陸航空公司的航班，前往全球160個目的地。顯然，這樣一條黃金航線的取得并非易事，郭興昌則打趣地說：“因為我們運氣比較好。”

按照2004年中美兩國首次簽署的雙邊航空協議，使2005年在中美航空之間增加一家公司和一條航線的計劃得以實施。

據悉，從2004年9月起，當時有10家航空公司向美國交通部提出申請，而美國大陸航空則是最晚的一家。“當時拿去交通部的申請材料有一尺厚。”郭興昌回憶說，“在我們之前，最起碼有10多年沒有新的航線開辟”。

經過最終努力，2005年美國交通部批準了美國大陸航空公司的申請，開通北京至紐約的航線。至此，美國大陸航空公司成為繼美聯航、美西北航空之后，第三家進入中國的美國航空公司。

經歷過這一番航線的爭奪戰，郭興昌感慨：“從我們拿到航權到開航就90天時間，其間我們得到中國官方的很多幫助。”

該航線現在采用283座的波音777-200ER客機，其中包括48個商務頭等艙座位，235個經濟艙座位。最讓郭興昌感到自豪的是屢獲殊榮的商務頭等艙——可以為旅客提供全世界最寬闊的商務頭等艙座椅，寬約56厘米，向后的傾斜度能達到170度，可以為旅客睡眠時提供約2米的伸展空間。

此外，還包括筆記本電腦電源插座和個人屏幕，乘客可收看17個視頻頻道，收聽20個音頻頻道，使乘客在飛行旅程中享受到更加舒適的服務，更備有紅、白葡萄酒和香檳供旅客選擇。

“我們習慣競爭。每一個地方我們都可以應付得到。我們這么多年來一直保持著‘business first的高水平，就是因為有競爭。”郭興昌說。

為了比別人先走一步，美大陸還針對高端客戶成立了一個專門小組提供服務。郭興昌說：“中國奢侈品越來越多，高端消費越來越多，中國人開始懂得享受了，所以，我們一定要把自己的產品調整到客戶群里。”

制勝之道

面對日益崛起的中國市場，美國大陸航空公司早在五、六年前就已經關注。然而由于燃油價格高漲，美國大陸航空2006年第二季度主航線燃油成本，較去年同期增加高達2.16億美元。

公司行政副總裁兼財務總監Jeff Misner表示：盡管公司取得了長足的進步，但我們還必須繼續致力于減少不必要的成本。

在郭興昌看來，中國是個正在成長中的市場，美大陸就更要提供最好的產品服務，而且越做越好，“不在服務上減成本，高端客戶就永遠也不會跑掉的。”

不在服務上減成本，那就意味著要減少燃油消耗。由此，美國大陸航空決定通過更新機型、淘汰舊機來減少油耗。

郭興昌介紹說，美大陸還是以波音為主，2005年起就將以前的10種機型簡化為現在的三種，波音737、777以及757和767（在業內，757和767被認為是一種機型）。

同時，美大陸航空還在波音757-200和737-700和800等機型上安裝飛機小翼，如此燃油節省最高可達5%；而美大陸航空節省燃油的第三招，是成為全美第一家下定單購買更加省油的波音787的航空公司。

此外，美國大陸航空最為看重的是積極開拓自己的銷售網絡。針對中國廣闊的地域特點，其銷售人員“都會出去跑”，銷售網絡分布在20多個省，共有200多個銷售代理人為公司服務。郭興昌表示，他個人最看重的是中國東北和西南市場。

其實，美國大陸航空公司還是電子客票領域的全球領導者。迄今為止，有98％的美國大陸航空公司國內旅客和92％的國際旅客使用電子客票，其服務已延伸到美國大陸航空公司在全球的286個機場。

據說，美國大陸航空到達中國的第一件事就是尋找GDS支持的電子客票。目前，其與中國航信系統BSP電子客票項目完成測試工作后，已于6月份開始向中國地區推出電子客票服務。在美國大陸航空公司的時間表上，9月1日起正式推出推廣計劃，明年起完全使用電子客票。

如今，郭興昌對公司的這項業務感到非常滿意：“中國的電子客票銷售量增長迅速，我們在中國接連推出的網上預辦登機手續服務和電子客票服務，也正是滿足了那些繁忙的現代乘客的需求。”

當然，不滿足的美國大陸航空還在努力地抓住下一次機會。據悉2007年，中美在已有航權的航空公司中還要增加一條新航線——這是郭興昌所不想錯過的。目前，美國交通部已經啟動了對美國大陸航空開辟紐約至上海航線的審批工作。

頭發已經花白的郭興昌意猶未盡地表示，公司早在幾個月前就已經開始和北京奧組委聯絡溝通，打算利用北京奧運商機開拓業務。或許，這將是這位首席代表的下一筆大生意。