泥沼驚魂

廣　林

美國(guó)阿拉斯加州安克雷奇市尼克河河口附近的沙洲。

諾克斯·錢(qián)恩和他的朋友勞頓·亨切爾。

兩人手提獵槍?zhuān)绫硰棊Вf(shuō)笑著朝沙洲走去。當(dāng)時(shí)是正午時(shí)分，明媚的陽(yáng)光將河灘照得閃閃發(fā)光。沙洲上草叢密布，成群野鴨飛起飛落，聒噪不已。

錢(qián)恩和亨切爾都是狩獵老手，經(jīng)驗(yàn)豐富，他們經(jīng)常光顧這里，一切都在他們的掌握之中，沒(méi)有什么可擔(dān)心的。

他們腳下是黏稠的泥漿，這種淤泥很像流沙，由爽身粉似的微小顆粒組成。漲潮時(shí)，潮水把泥粒沖散，退潮后，泥粒重新集結(jié)，形成淤泥。阿拉斯加淤泥，粗看上去和普通爛泥差不多，其實(shí)差別很大，因?yàn)樗锩鏉摲膳碌哪嗾印＿@種泥沼類(lèi)似漩渦，有著極強(qiáng)的吸力，一旦身陷其中，脫身就難了。

不僅如此，應(yīng)該提到的還有阿拉斯加潮水。阿拉斯加潮水是世界上漲得最快的潮水之一，退潮漲潮間隔4小時(shí)。就在錢(qián)恩他們來(lái)沙洲前2個(gè)小時(shí)，海水剛剛退去。還有2個(gè)小時(shí)，潮水又將卷涌而來(lái)。阿拉斯加潮水每12分鐘上漲0.3米。

錢(qián)恩和亨切爾在阿拉斯加結(jié)伴打獵已有15年的歷史了，他們知道這里的情況。但不幸的是，這一天他們忽略了危險(xiǎn)，顯得過(guò)于放松了。

錢(qián)恩右腿向前邁了一步，想拔起左腿跟上時(shí)，突然感到右腿被淤泥吸住了，緊接著左腿下陷，黏稠的淤泥迅速地淹沒(méi)至小腿。

“我陷住了，”錢(qián)恩抑制驚慌，冷靜地對(duì)亨切爾說(shuō)，“你也要小心，把你的皮帶解下來(lái)遞給我。”

亨切爾也不忙亂，他在平靜中開(kāi)始了第一次救助，方法是用皮帶把錢(qián)恩拉上來(lái)，但是失敗了。淤泥像鉗子似地將錢(qián)恩牢牢鉗住，使多大勁拉也不頂用，而且亨切爾越使勁，他腳下的淤泥越松軟，這是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，表明泥沼在擴(kuò)大。亨切爾明智地放棄了努力，他對(duì)錢(qián)恩說(shuō)，他應(yīng)該去尋求幫助。

亨切爾終于與艾蒙多夫空軍基地的救援人員取得聯(lián)系，不久，一架救援直升機(jī)飛抵沙洲上空。阿拉斯加潮水此時(shí)正在遠(yuǎn)處聚集著咆哮的力量。

開(kāi)始，救援人員庫(kù)拉和漢弗萊斯試圖用挖泥的方法把錢(qián)恩拉出。但轉(zhuǎn)瞬間，不知不覺(jué)中他們兩人也被淤泥纏住了，要不是及時(shí)脫身，恐怕他們兩人也自身難保了。

這個(gè)方法失敗后，兩人被迫退回高地。漢弗萊斯從直升機(jī)上取下副擔(dān)架，打算依靠擔(dān)架的浮力跪在上面營(yíng)救錢(qián)恩。但結(jié)果擔(dān)架也幫不了他們的忙，不多時(shí)便被淤泥吞沒(méi)了。

看來(lái)僅依靠人力無(wú)法將錢(qián)恩救出泥沼，于是，他們又從機(jī)上取下一把與直升機(jī)相連并用寬皮帶系住的浮椅。庫(kù)拉與漢弗萊斯拿著浮椅，又一次小心謹(jǐn)慎地走過(guò)泥沼，把皮帶套在錢(qián)恩腋下，并告訴他，等直升機(jī)絞動(dòng)纜繩拉動(dòng)時(shí)，盡量將兩腿分開(kāi)，努力坐到椅子上，以便直升機(jī)將他拖離泥沼。

直升機(jī)開(kāi)始絞動(dòng)纜繩了，但纜繩剛一繃緊，錢(qián)恩便開(kāi)始大聲喊叫，拼命揮手示意停下。他被皮帶拽得異常疼痛，兩眼圓睜，大汗淋漓。

看到這種情景，直升機(jī)駕駛員西爾斯意識(shí)到營(yíng)救工作遇到非常棘手的難題了。他知道一個(gè)人被淤泥深埋時(shí)，身體所受的吸力非常巨大。曾有一次在進(jìn)行類(lèi)似營(yíng)救行動(dòng)時(shí)，被困者的身體竟被攔腰扯為兩段，慘不忍睹。

同樣的悲劇今天會(huì)在錢(qián)恩身上重演嗎？他不敢想像。

沒(méi)有更好的辦法了。救援工作已經(jīng)進(jìn)行了半個(gè)小時(shí)，錢(qián)恩身陷泥沼已經(jīng)1個(gè)半小時(shí)，淤泥已漲至他的腹部。

還有半個(gè)小時(shí)，阿拉斯加潮水就將淹沒(méi)這里的一切。

西爾斯決定孤注一擲，他想操縱重達(dá)10噸的直升機(jī)懸空停在錢(qián)恩頭上1米多的地方，將錢(qián)恩從淤泥中垂直拉起來(lái)。

伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，直升機(jī)在錢(qián)恩的頭頂漸漸下降。9米……6米……3米……直升機(jī)的聲音越來(lái)越大。2米……1米多……

“停，不能再低了。”錢(qián)恩哆嗦著，聲嘶力竭地狂叫。

坐在駕駛位上的西爾斯，上身前傾，兩眼緊張地盯著前方4米處。為了保持直升機(jī)的平衡，西爾斯兩腳踩著踏板。稍微扳錯(cuò)一點(diǎn)，或是發(fā)動(dòng)機(jī)驟然熄滅片刻，直升機(jī)就會(huì)突然下沉，錢(qián)恩的脊背便會(huì)像樹(shù)枝一樣被折斷，甚至整個(gè)人被推入泥中。

錢(qián)恩感到腋下的皮帶在往上拉，他一面竭力將身邊的淤泥往外弄，一面左右扭動(dòng)身軀，想松動(dòng)一下，以便直升機(jī)將他拉起。但淤泥卻一次次朝他圍攏過(guò)來(lái)，將他層層裹住。沒(méi)多久，淤泥幾乎已經(jīng)淹到了他的胸口。

風(fēng)漸漸大起來(lái)，直升機(jī)在風(fēng)中開(kāi)始左右搖晃。駕駛艙內(nèi)的西爾斯越來(lái)越艱難地控制著飛機(jī)，努力保持平衡。他感到足踝開(kāi)始有些抽筋，肩膀也變得僵硬，極度緊張使他感到難以堅(jiān)持，恨不得立刻推上操縱桿，把錢(qián)恩從泥沼中強(qiáng)行拔出。但他明白這樣做將會(huì)產(chǎn)生可怕的后果。必須堅(jiān)持下去！時(shí)間已經(jīng)到午后1點(diǎn)45分，直升機(jī)在錢(qián)恩頭上至少已經(jīng)懸留了15分鐘，但錢(qián)恩依然被泥漿緊緊裹著。

此時(shí)，淤泥已經(jīng)淹到錢(qián)恩腋窩，只有頭和胸在皮帶的吊拉下勉強(qiáng)伸出泥外。他感到胸口悶得難受，血液往頭上直涌。絕望中他又鼓足氣力，用雙手拼命把胸前的泥漿往外推。但在膠似的泥漿面前，一切努力都白費(fèi)了。他累得筋疲力盡，兩臂搭在泥面上，整個(gè)身體開(kāi)始癱軟，意識(shí)也變得模糊。

此刻，西爾斯暗暗下了決心，如果潮水涌過(guò)來(lái)，他就將直升機(jī)迅速提起，使勁將錢(qián)恩從泥沼中拔起，不管這有多么危險(xiǎn)，總不能眼看著錢(qián)恩葬身于淤泥。

下午兩點(diǎn)，直升機(jī)巨大的聲音將錢(qián)恩從昏迷中喚醒。他漸漸又恢復(fù)了知覺(jué)，并感到有個(gè)力量將他往上拉，自己的身體也似乎有些動(dòng)，不往下沉了。他高興極了，迅速舉手緊緊抓住頭上的皮帶，竭盡全力，收縮雙腿。眼看繩在慢慢往上收，但與此同時(shí)，泥沼中一股無(wú)形的巨力死命拽著他的下身。錢(qián)恩感到腰部受到兩股相反力量的拽拉，疼痛難忍。但他堅(jiān)持著，盡力收縮身體，減輕疼痛。

淤泥終于降到了腰部，他頓時(shí)感到胸口輕松許多，一種被救的喜悅襲遍全身，使他信心大增。突然一陣山風(fēng)吹來(lái)，直升機(jī)猛一傾斜。抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，錢(qián)恩突發(fā)猛力，終于抽出一條腿來(lái)。

當(dāng)錢(qián)恩整個(gè)身體全部脫離淤泥時(shí)，雖然直升機(jī)的聲音很大，但他仍能聽(tīng)見(jiàn)身下淤泥的響聲，看見(jiàn)自己的長(zhǎng)靴從腳上滑落，墜入泥沼中，一會(huì)兒就被淤泥吞沒(méi)了，但他已經(jīng)獲救了。

機(jī)上救援人員跪著將疲憊不堪、滿身是泥的錢(qián)恩拉進(jìn)機(jī)艙。當(dāng)錢(qián)恩再低頭往下看時(shí)，只見(jiàn)淤泥正朝他留下的空穴涌去，空穴越來(lái)越小，轉(zhuǎn)眼之間便消失了。

直升機(jī)載著錢(qián)恩迅速升空，朝安克雷奇市飛去。從上往遠(yuǎn)處河面望去，他們驚恐地發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處河面已經(jīng)開(kāi)始漲潮，陣陣波浪奔涌而來(lái)。

看見(jiàn)這一情景，錢(qián)恩不禁感到一陣后怕，不斷用手在胸前畫(huà)著十字。

泥沼驚魂，整整兩個(gè)小時(shí)。事后，錢(qián)恩這樣說(shuō)：“我將永遠(yuǎn)銘記這一切。這是一次非凡的經(jīng)歷，我和救援者都體驗(yàn)到了什么是極限。生命中難免遭遇險(xiǎn)情，但小心和謹(jǐn)慎會(huì)避免可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。”

（董行摘自《傳奇文學(xué)選刊》）