“順時針”的由來

安廣祿

金屬鐘表產生以前，古人測量時間的辦法用的是沙漏和水鐘，再早一些的時候則是用最原始的“立竿見影”方法來測量時間，也就是古人所說的“日晷”。人們在一塊有刻度的圓石板中間立一根竹竿，當太陽從東方升起來時，長長的竿子影子倒向西邊。隨著太陽慢慢地向天頂移動，竿子的影子也慢慢地縮短，并且慢慢地繞著竿子轉動。到了正午時分，當太陽到達頭頂時，竿子的影子最短，夏天時大部分地方甚至根本就沒有影子。正午過后，太陽則繞到了竿子的西邊，竿子的影子也開始倒向東邊，并且慢慢地變長。

用立竿見影的辦法來測量時間，竿子的影子無時無刻不在圍繞著竿子移動，因為立竿測日當時主要是居住在北半球的人們進行，而北半球太陽一年中均偏向南方，這就形成了圍繞立竿點向右旋轉的特點。因此，后來人們在制作機械表時，也就沿用了長期以來人們早已習慣了的右旋方向，把機械表指針的旋轉方向定為右旋方式，也就是我們今天說的“順時針”方向。

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