“加勒比海盜”的由來

溫曉霞

300年前的加勒比海上，活躍著一批肆意妄為的海盜，這群英雄般的壞蛋里，有的名聲流傳至今，如摩根船長、“大黑胡子”、羅伯茨船長。

加勒比海盜的黃金時期，大體上是從1680～1730年，他們攻擊加勒比海上以及大西洋上靠近美洲海岸的商船。這些海盜多數是英國人，他們攻擊的目標多數是西班牙人的船只。

有人說，自從有了海上貨運，就有了海盜。是什么使得300年前的加勒比海盜特別引人注目呢？

原來自從哥倫布在15世紀末到達美洲后，西班牙人迅速攫取了美洲大陸的大片地盤和大量財寶，并且開辟了很多種植園，驅使大批奴隸創造財富，其他歐洲國家眼紅不已。到17世紀，許多商船載著黃金、煙草、香料駛往歐洲。這些商船行經某些島嶼、海岸的時候，遭到海盜的劫掠，也就不是奇怪的事情了。

英國人是比較晚來到美洲的，比西班牙人、法國人、荷蘭人都要晚。隨著英帝國不斷擴張，必然要和加勒比霸主西班牙爭斗。國家利益之間的競爭是那個時期海盜現象的主要背景。英國需要這些海盜打擊西班牙人在加勒比的勢力，而英國本身也早就有政府支持海盜的傳統。

在相當長的時間里，英國把海盜當成正規海軍的一種補充，我們不妨稱這些海盜為“海上民兵”。他們積極襲擊西班牙人，劫掠貨船和沿海居民區，直接目的是獲利。參加海盜的有各色人等，有加勒比諸島上的種植園的逃奴，有來自歐洲的冒險者，有航海家的后代，有男的，也有女的。這些海盜持有官方頒發的特許證書，可以合法地來往于海岸、港口，但要向官方交納一些劫掠來的財富。

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