“鎮遠”號上的洋艦長

李　軍　任　彤

1894年的中日甲午海戰,戰況之慘烈,至今仍催人淚下?當年海戰中中國海軍主力“鎮遠”號艦上有位洋艦長卻鮮為人知?大清水師的主力干將多出之他的門下?在甲午海戰中他親臨指揮,為北洋水師立下汗馬功勞?這位年僅32歲的指揮官,就是美國人馬吉芬?

畢業于海軍學校

馬吉芬1860年12月13日出生,祖父生于蘇格蘭,移民到美國,參加過獨立戰爭,父親在南北內戰時期是美國賓夕法尼亞第八十五志愿團的中校軍官,在墨西哥戰爭中晉升為上校,馬吉芬從小就受到行伍的熏陶,對軍旅生涯有著發自內心的憧憬?

1877年讀完高中后,馬吉芬如愿以償成為一名海軍軍校學員?可是,就在馬吉芬即將結束四年學院生活?躊躇滿志準備成為海軍軍官干出一番事業的時候,美國國會通過了一項法案,規定只有當軍艦上缺員時才將學員遞補上去?結果當年的畢業生中只有12人有機會進入海軍,其余的90人包括馬吉芬不得不回家當老百姓?眼見在國內無法將學識付諸實踐,他只好到國外找機會?

峰回路轉中國之旅

1884年中法戰爭爆發了?

馬吉芬大膽決定到剛剛起步的清朝水師去服役?馬吉芬1885年2月到達舊金山,之后又設法到了日本,再從日本長崎取道上海,并于1885年4月通過水路來到天津,路上他聽到一個消息:中法戰爭結束?這個消息使他無法入睡,他在家信中寫道:“我一生中從來沒有如此沮喪?我知道如果他們不雇用我的話,我就完了?我已經沒錢離開中國?”

馬吉芬找到美國當時駐中國的副領事,請他遞交一份求職信給李鴻章?后來他聽說副領事要去見李鴻章,就千方百計跟了去?

在李府,年僅24歲的“小后生”根本無法讓年屆70的李鴻章相信他真擁有軍事才華,經過一番辯論,最后李鴻章同意,如果他能通過軍械局水師學堂的多學科評估考試,就雇用他?于是馬吉芬坐在一群戴著花翎圓帽的人面前,接受了一次全面而苛刻的考試?考題內容涉及船舶駕駛,槍炮使用,導航,航海天文學,代數,幾何學,球面三角學,二次曲線以及微積分運算?最后,他的成績獲得了所有考官的一致好評?

恪盡職守做教官

由于考試成績出色,馬吉芬在人才奇缺的中國受到重用?他在水師學堂講授海軍專業課,工作僅僅一周,薪金就增加到每月130兩銀子?隨之馬吉芬被李鴻章任命為中國水師學堂船舶駕駛和槍炮使用科目的教授,全權負責領航和航海天文學的課程,訓練陸軍和炮兵學員?幾個月后,他又被指派去指揮一艘有裝甲防護的訓練艦,于是24歲的馬吉芬在短短的半年時間內就成為中國海軍的一名艦長?

隨著北洋艦隊的擴大,馬吉芬的職務也提升了,獲得了更多的薪水?更多的仆人?更大的房子和更多的標志晉升的軍服上的彩色紐紋?作為回報,他將自己在美國海軍學院學到的知識運用到中國海軍中?馬吉芬在任職期間,無論是經手訂購炮彈還是購買制造步槍的材料,從沒有中飽私囊,他無疑是當時清朝海軍許多“洋”軍官中最盡職盡責的一位?他不但為中國初期海軍帶來了先進的現代海軍知識,更重要的是他為北洋水師培養了大量優秀的海軍軍官?

黃海激戰顯英豪

19世紀末列強掀起瓜分中國的狂潮,僅隔一水的日本也蠢蠢欲動?正好朝鮮東學黨起義,朝鮮王位危在旦夕,國王請求大清支援?而日本找借口強行出兵朝鮮,同時向中國宣戰?1894年9月16日,北洋海軍提督丁汝昌率北洋艦隊護送輪船運兵至鴨綠江口大東溝登陸?不料這一軍事秘密日本人從美國人那里得知?17日上午北洋艦隊準備返航時,突遭日本聯合艦隊襲擊?丁汝昌立即下令迎戰,排列成人字形隊陣的北洋艦隊,以定遠?鎮遠居中直撲敵艦?由馬吉芬指揮的“鎮遠”號是中國艦隊的主力,裝備305毫米主炮四門,150毫米副炮兩門,其305毫米主炮穿甲彈重329公斤?在馬吉芬沉著指揮下,有10發炮彈分別擊中日艦“西京丸”?“比?！?“赤誠”和旗艦“松島號”?日艦“畏‘鎮遠甚于虎豹”,紛紛避開其前主炮,調整到“鎮遠”背后進行集火射擊?速度稍遜的“鎮遠”艦受到幾乎整個日本艦隊的攻擊,裝甲及炮塔護甲被日艦炮彈擊出的彈坑密如蜂巢?

下午3時30分,中國艦隊兩發305毫米口徑巨彈命中日艦“松島”4號炮位,引起堆積在甲板上的彈藥大爆炸,頓時發出驚天動地的巨響?日海軍大尉志摩清宜等28人當場斃命,68人負傷?爆炸使“松島”大部分火炮被擊毀,指揮塔內的舵機受損,“松島”立即失去了作戰能力?但此時隨著戰況越演越烈,北洋水師的各艦要么被擊沉,要么擅離職守,而堅持在戰場上的中國軍艦,此時只?！岸ㄟh”和馬吉芬指揮的“鎮遠”兩艦尚在戰斗?日本艦隊環繞著“定遠”?“鎮遠”繼續猛攻,兩艦在茫茫大海中鏖戰不息?在戰斗中“鎮遠”一直烈焰熊熊,中彈220發,死13人?傷28人?馬吉芬本人也受到嚴重燒傷和彈片擊傷,但他依然指揮“鎮遠”號同日艦作英勇的博斗?

飲彈余生述悲情

黃海海戰雙方勢均力敵,北洋水師雖受重創但主力尚存?李鴻章為“保存實力”,命北洋水師“進港避戰”,從而把黃海制海權拱手讓給日本?日軍兵分兩路,一路渡過鴨綠江進攻中國東北,另一路借助海軍掩護?在山東登陸,海陸合圍北洋水師,“亞洲第一”的北洋艦隊全軍覆沒,“鎮遠”號也被拖到日本大卸八塊示眾?

看到“鎮遠”號如此命運,加上惡劣的健康狀況,馬吉芬離開中國返回美國療養?他在紐約生活了兩年,忍受著無休止的傷痛折磨?但他在給家里的信中盡量避免讓家人擔心,他隱瞞病情,調侃他們的憂慮,談論一個小孩向他要中國郵票,他還打算一旦身體好轉就和大家去旅行,但后來他知道這是不可能了?醫生急切要求他接受手術?對此,他在給朋友的信中寫道:“我知道我的頭骨將要開個3平方英寸的口子,但不會觸及大腦,切除一個眼球?醫生們沒有向我隱瞞這種手術的失敗紀錄?我已置生死于度外?為了防備萬一自己手術后精神錯亂,馬吉芬給《世紀雜志》寫了一份黃海海戰的完整報告?

在馬吉芬的私人箱子中有一把他用過的左輪手槍?1897年2月11日清晨,他要來這口箱子,支開了身邊的護士?當她們聽見槍聲沖到他的床前時,發現他飽受折磨的身體已趨于平靜,疲憊的眼睛永遠失去了光芒?