瑞蚨祥：譜寫東方商人傳奇

商號遍及半個中國

開業(yè)于光緒十九年(公元1893年)的北京瑞蚨祥，是目前北京大柵欄一帶惟一保持老字號原貌的店堂。而它的發(fā)源地和大本營，是在山東濟(jì)南。

1868年，濟(jì)南孟氏家族年僅18歲的孟洛川從父親手中接過了孟家的資產(chǎn)。孟洛川的祖祖輩輩都是干布行的。他的父親孟鴻升在山東濟(jì)南是有名的商人，為人勤儉肯干，販賣土布積蓄了一些錢財，在濟(jì)南城內(nèi)開設(shè)了瑞蚨號布店。孟洛川掌管瑞蚨號后，生意更為興旺。他擴(kuò)大了店鋪的門面，又將店名改為“瑞蚨祥”，以求更增一層祥瑞。光緒十九年（1893年），孟洛川憑借家族實(shí)力，委派孟覲侯在北京開辦了瑞蚨祥綢布店，并請清末秀才李林庠書寫了牌匾；商店第二道門門柱下端還箍著刻有青蚨形狀的銅皮。

瑞蚨祥開業(yè)后貨真價實(shí)、童叟無欺，而且高、中、低檔商品齊全，所以生意興隆，聲名大噪，近七年時光就已擁有了40萬兩白銀的資金，居“八大祥”之首。為了保持瑞蚨祥在大柵欄經(jīng)營面料的領(lǐng)先地位，民國初年，孟洛川在大柵欄西口內(nèi)又開設(shè)了瑞蚨祥西鴻記綢布店和鴻記皮貨店；不久，在大柵欄東口和西口，分別開設(shè)了東鴻記茶店和西鴻記茶店。后來又在天津、煙臺、青島開設(shè)分號。瑞蚨祥逐漸發(fā)展成為遍及大半個中國的連鎖商號。

布匹存半年才上市

瑞蚨祥創(chuàng)業(yè)初期物美價廉的平紋布深受顧客喜愛，歷經(jīng)幾十年仍然暢銷。這種布選用上好的白坯布染制而成，漂染工藝相當(dāng)嚴(yán)格。剛出染坊的布匹嚴(yán)禁上市，必須包捆好在布窖里存放半年以上，待染料慢慢浸透每根紗線方可出售。這種工藝叫“悶色”。雖然這種做法影響資金周轉(zhuǎn)，但經(jīng)過悶色的布縮水率小，布面平整，色澤均勻鮮艷，不易褪色，所以瑞蚨祥一直堅持得一絲不茍。

瑞蚨祥經(jīng)營全國各地絲綢精品和各民族呢絨俏貨，面向從皇室貴族到平民百姓的各個階層。為了保證質(zhì)量，瑞蚨祥的綢緞呢絨都在蘇州定織，并在每匹綢緞的機(jī)頭處織上“瑞蚨祥”的字樣。產(chǎn)品出廠時由瑞蚨祥的技術(shù)人員仔細(xì)查驗(yàn)。

瑞蚨祥的皮貨也以質(zhì)地優(yōu)良、品種齊全而聞名。1930年前，瑞蚨祥一直堅持派出得力人員赴河北張家口、廣東順德和山西交城采購，我國北方各省乃至亞洲的皮貨精品如海龍、水獺、猞猁、紫貂、灘羊皮等都有進(jìn)貨。皮貨經(jīng)鏢局用鏢車一直押送到北京，氣派不凡。1930年以前，四五千元一件的貂褂、千余元一件的海龍領(lǐng)子，最好的金絲猴、玄狐、白狐等稀有皮貨，在北京、天津常常是唯瑞蚨祥獨(dú)有。

不敷衍每一位顧客

在濟(jì)南洋房林立、洋行云集的經(jīng)二緯三路上，有兩個祥字號綢布店格外耀眼，一個是瑞蚨祥鴻記，另一個則是一同出自孟氏家族的隆祥西記。隆祥雖在實(shí)力上不及瑞蚨祥，卻一直在暗中與瑞蚨祥較著勁。當(dāng)年瑞蚨祥在院西大街開店，隆祥就在鄰近也開了店；這次瑞蚨祥在商埠開了鴻記，隆祥也緊接著在斜對面的不遠(yuǎn)處開設(shè)了西記。隆祥的掌門人孟養(yǎng)軒是孟洛川的族侄，他希望這樣的競爭一方面可以有效地占領(lǐng)市場，另一方面也能通過這種扎堆的方式無形中提高自己的知名度。據(jù)有關(guān)資料記載，當(dāng)時有一種“雙龍”白布很受歡迎，每尺公議價為4分8，瑞蚨祥則減價為4分2，隆祥也不示弱，降價為4分，這樣一來兩家祥字號的顧客摩肩接踵，爭相搶購。當(dāng)競爭到每尺3分6時，兩號存貨都供不應(yīng)求，經(jīng)理們各派伙計打扮成顧客，悄悄到對方店里買回布匹，再用自己的印記售賣。沒出幾天，許多同行業(yè)的小店先受不了了，紛紛到濟(jì)南商會請愿，尋求生路。經(jīng)商會出面調(diào)解，兩家才平息了這場競爭的風(fēng)波。

瑞蚨祥在不斷的競爭與合作中變得日益成熟。

人們?nèi)匀挥浀迷跐?jì)南商埠的瑞蚨祥老店，一進(jìn)門就能看到專為顧客設(shè)立的茶座，顧客可以在這里一邊歇腳、聊天，一邊享用免費(fèi)的茶水。茶的質(zhì)量決不含糊，哪怕做的是一筆小買賣，賺不到一壺茶錢也絕不敷衍。在價格不穩(wěn)定的年景，如果當(dāng)天有顧客以8分一尺的價格買回了綢布，第二天又回來買同樣的布，但這時的價格已經(jīng)漲到了8分5，那么瑞蚨祥寧肯賠本兒，仍會以每尺8分的價格賣給這位顧客，讓老主顧滿意。在瑞蚨祥店里的伙計待遇也很高，除了比其他同業(yè)綢布店更好的收入以外，逢年過節(jié)或者趕上陰雨連綿的時候，掌柜的都會吩咐廚房，做魚肉犒勞大家。

店員贈外號“孟四閻王”

頭戴馬聚源，身穿瑞蚨祥，腳蹬內(nèi)聯(lián)升，腰纏四大恒。意思是戴馬聚源的帽子，穿瑞蚨祥的綢緞、內(nèi)聯(lián)升的鞋，腰纏東四牌樓四大恒字號錢莊出的錢票。這是那時最光彩、最體面的事了。民謠道出了瑞蚨祥在北京人心目中的地位。1949年10月1日，天安門廣場升起的第一面五星紅旗的面料就是瑞蚨祥提供的。

瑞蚨祥百年不衰的傳奇經(jīng)歷難道真的應(yīng)驗(yàn)了那個古老的傳說嗎？

有人說“無商不奸”，如果瑞蚨祥靠雕蟲小技的把戲坑蒙顧客，又怎么會有這金燦燦的招牌紅遍大江南北呢？孟洛川深受儒家和為貴、仁愛、禮教等道德規(guī)范的浸染，深知只有靠誠信才能創(chuàng)出自己的牌子。他做商人和發(fā)財?shù)脑瓌t是：以禮待客，才能以名得利；以德盛金，方能雄踞天下。在孟洛川長達(dá)70年掌管企業(yè)大權(quán)的時間里，對內(nèi)部各層人員的管理是嚴(yán)格有序、鐵面無私的。他在同經(jīng)理掌柜閑談時，常告誡大家“生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者急，用之者舒，則財恒足矣。”用生、食、為、用作為治店宗旨。他還告誡店員：欲治其國者先齊其家，欲齊其家者先修其身，欲修其身者先正其心。要規(guī)規(guī)矩矩做人，誠誠懇懇相待。一旦有違背店規(guī)店訓(xùn)者，一律從嚴(yán)處理。為此，孟洛川又多了一個店員們悄悄送的外號“孟四閻王”。