如何利用排泄物?這是一個實實在在的問題。我們不必以為這是一個難于啟齒的“骯臟”事業,而加以回避。這里面大有文章可做,科學家對糞便的研究,取得了令人矚目的成果,解決了不少難題。
太空中的“變臭為寶”
人類上太空已經很多年了,長期在太空作業的宇航員,離不開“吃、喝、拉、撒”,特別是大小便,已成為太空飛行的累贅,這不是夸大其詞。更進一步,人類很可能還會去開發火星。乘太空飛船登陸火星,仍不失為當代最偉大、最激動人心的科學實踐。
但是,在漫長的太空之旅中,宇航員的排泄物絕對是個大問題。若把這些糞便扔到太空,它們立即變成危險的太空垃圾。說不定會在將來的某一天,與某一艘高速航行的宇宙飛船撞個正著,造成一次自食其果的“太空車禍”。若把排泄物留在飛船上,載著這些骯臟的東西旅行,既提心吊膽,又加重負擔,耗費寶貴的動力。可是按目前的科技水平,這些骯臟的排泄物,目前只能暫時寄存在太空船,最終帶回地球處理。
美國科學家認為,綜合利用這些“骯臟”東西,遲早得提上日程。有一種為宇航員提供食品的新思路,就與糞便等排泄物有關。研究者將麥草加熱制成活性炭,這種炭能和排泄物燃燒時所釋放的氧化氮反應生成氮肥,可供給太空作物如小麥、紅薯等的肥料。使用這項新技術前,需要對宇航員排泄物進行包裹、凈化、加熱分解、重新化合等復雜程序,似乎很麻煩,其實不然,對宇航員來說,只需按一下按鈕,就能自動完成從垃圾到肥料的全部過程。
在國際空間站上工作的宇航員,和地球上的普通人一樣,每天都要消耗水。如果這些水都由地球運上去,那么僅僅發射費一項就得耗費巨資。現在,美國航天局的科學家研制出一種“閉路水供應循環系統”。他們想通過該系統的運轉,把宇航員排出的汗液、呼吸時產生的水氣、清洗用水和尿液,轉換成可供飲用的潔凈水。
為驗證效果,航天中心招募了一批志愿者,到現場品嘗鑒定由汗液和呼吸水氣轉換過來的循環水。志愿者到齊后,工作人員請他們運動一小時,將他們排出的汗液和呼吸水氣收集起來,經加工處理為可飲用的循環水。在鑒定時,研究人員將盛有這些循環水和自來水的杯子混在一起,然后按鑒定葡萄酒時慣用的“淺嘗即吐”法,請志愿者品嘗鑒定,結果證明,人的味覺難以區分這兩種水質,從而肯定了其光明前景。
虎狼之臭有余威
野山羊、袋鼠、野豬、野兔等動物給澳大利亞農業造成的損失,平均每年都在3.11億美元左右。為減少損失,澳大利亞昆士蘭大學的研究人員,最近用脂肪酸和老虎糞便中的硫磺物質合成出一種“老虎糞便驅蟲劑”。
盡管澳洲的山羊至少有15代未曾見過百獸之王——老虎的凜凜威風。但是,它們對“老虎糞便驅蟲劑”中氣味的恐懼,仍不亞于當年的祖輩。其實,澳洲所有食草動物嗅到虎或者它們糞便氣味后,無不驚恐萬狀、馬上逃之夭夭。
在此之前,瑞典、科威特等國的科學家,曾針對麋鹿隨便跑上公路、駱駝亂闖紅燈現象,從國外進口了狼尿,不時灑在它們不該去的地方。這一招立竿見影,未見過狼的麋鹿、駱駝,聞到狼尿氣味后,頃刻之間,就不見蹤影。
因為大多數動物,嗅到虎、狼或其糞便氣味,都知道危險在即、大難臨頭,它們除了逃跑外,別無選擇。可見研究這些“骯臟”的事業,對社會大有裨益。
臭物引起老鼠“唱歌”
美國科學家研究發現,雄性老鼠聞到雌性配偶的尿液或性激素后,居然能歌會唱。并由此提出,老鼠很可能是繼鳥、鯨、海豚和長臂猿之后,有資格加入動物“音樂俱樂部”的新成員。科研人員觀察到,雄性老鼠嗅到其配偶尿液幾秒鐘后,便開始高聲歌唱,持續時間達幾分鐘。科學家說這些曲子都是雄性老鼠的即興之作,只是其頻率較高。
在人耳中,老鼠的“歌聲”只是一種尖嘯的“吱吱”聲。華盛頓大學科學家蒂姆·霍利在電腦上,對雄性老鼠發出的聲音進行了特殊的加工處理,以便人耳聆聽分析。他說,一聽到這聲音,就立刻覺察到其中的旋律和歌曲相似。參與研究的科學家同意霍利的分析。這表明,“臭物”還可以激發老鼠的“藝術天賦”。
狗糞變電力
在美國,舊金山市垃圾處理公司開發出點“屎”成金的新招,以解決狗屎垃圾成堆的臟亂現象。辦法是利用狗等動物糞便生產沼氣,用以取暖發電。從而創造了新能源,減少了舊金山街頭的狗屎,清潔了市容。環保專家認為,這項創舉在全球亦不多見。
如今,舊金山市有12萬條狗,狗糞占全市垃圾總量的 4%,如果把撒在大街小巷的狗屎集中起來發電,那可是臭物利用的好事。在此之前,舊金山市已建立一些使用沼氣發電的環保住宅,部分市民因使用沼氣而受益匪淺、節約不少開支。所以,市民們對這項措施普遍投贊成票,況且此舉還能減少狗糞垃圾,有利于市容衛生。
我國政府一直重視對動物糞便的開發利用,并有成功經驗。據我國科學家評估,一個擁有3萬頭豬的養殖廠,生產的糞便若用于沼氣發電,大約可滿足100戶家庭的用電需求。這樣一來,養殖廠又多了供電、環保等功能。
如此可見,對人和動物糞便的研究和綜合利用,既可以保護環境,又能找到生產新能源的方法,人們何樂而不為呢?
【責任編輯】李金