氣球武器用處多

783年，法國人蒙歌爾費兄弟在世界上首次成功進行了熱氣球載人的飛行實驗。不久，熱氣球就被投入戰爭，使它成為一個重要的戰爭平臺至今一起活躍在軍事舞臺上。

空中觀察哨

一戰中，因為雷達還未發明問世，熱氣球便成為很重要的偵察武器，觀測者可以在氣球上觀察敵情，幫助地面控制炮火，這要比在戰斗機上容易操作。英國人把氣球觀測者們稱為氣球員，他們的工作非常危險，敵對雙方早就認識到了這一點，所以他們都為氣球員配備了降落傘。氣球員可以通過旗語與地面保持聯絡，如果發現敵機，他會對地面部隊發出警告。要是敵機沖他開火，他可以跳傘求生。地面上的人會立即回收氣球，爭取不讓氣球起火，與此同時，地面部隊會用高射炮驅逐敵機。

一戰期間，海軍也同樣使用熱氣球進行偵察。依當時的技術條件，船只想要探明海平面遠處發生了什么事是很困難的，所以，氣球在這里幫上了大忙。

時至今日，科學技術的發展再次讓熱氣球派上了新的用場。白俄羅斯軍事科學院目前正在研制一種多功能偵察巡邏高空氣球，它裝備了由白俄羅斯一家公司研制的相位陣列天線的三坐標雷達。據悉，這種信息平臺在效能和性能上可以替換五架巡邏機、一架AWACS 早期預警與指揮控制飛機或者一架俄制A-50預警機。將5～6個攜帶相應機載設備的這種氣球放置在3000～4000米高空，可以保障在白俄羅斯境內無線電、電話和移動電話通訊的暢通，該系統可用于對空中和地面的移動目標進行全天候追蹤，而且發現目標的距離將遠遠超過地面偵察系統所發現的距離。同時，它物美價廉，比生產和使用遠程雷達預警機經濟10倍。將來，這種高空氣球很有可能會在地面雷達和偵察衛星等偵察設備中占據一席之地。

氣球屏障

最早的氣球屏障出現在第一次世界大戰中的英國。那是1915年1月，德軍有飛艇和飛機猛烈空襲英國首都倫敦，造成了英國很大的心理恐慌，廣大市民紛紛逃離。為了加強對空防御，英國于1917年8月成立了以阿什莫爾為首的“倫敦防空指揮部”，負責包括倫敦在內的英格蘭整個東南部地區的防空任務；阿什莫爾為了更有效地防御敵人的空襲，除了把殲擊機、高射炮、探照燈等防空武器進行科學地配置以外，在10月初還將若干氣球放到一定的高度，在它們中間用鐵索橫著連接起來，而且在鐵索下面垂下密密的鐵絲，組成一道空中氣球屏障。到第一次世界大戰結束前，在泰晤士河兩岸同樣的氣球屏障已有10個之多。

這種氣球屏障雖不能粉碎同它相撞的敵機，但作為一個障礙物，它足以使敵機駕駛員望而生畏，被迫提前投彈，或者是增加飛行高度，降低投彈的準確性。事實證明，這種方式對倫敦防空起到一定的積極作用。

“空中陷阱”

“空中陷阱”是英軍在氣球屏障的基礎上加以改進制成的一種新型空氣動力學氣球。這種形似風箏狀的氣球用合成纖維材料制成，具有較強的韌性。它的每一面都有一種角反射器的凹部，能反射很強的雷達波，在敵機熒光屏上顯示大型目標回報，使敵機判斷錯誤，攻擊目標。為對付空地導彈，氣球上還載有紅外光源和電子干擾裝置，以誘騙和干擾敵導彈。

“空中陷阱”平時可折疊密封，放置在被保護目標附近的預定地域，需要時充氣裝置可根據無線電遙控指令迅速將氣球充滿氦氣，使其上升到指定高度。飄忽不定的“空中陷阱”能在被保護目標上空筑起一道空中屏障。低飛的飛機為避免進入“陷阱”被系繩或氣球損傷，不得不降慢飛行速度或在武器有效射程之外開火，從而大大降低了命中率。

氣球炸彈

1944 年11月1日清晨，隨著日軍參謀總長梅津美治郎大將的一聲令下，幾百只乳白色的大氣球在日本東部海濱的一個秘密軍事基地徐徐升空，越洋跨海向東飛去，第二次世界大戰中絕無僅有的氣球炸彈襲擊戰的序幕正式拉開了。

1944年，美國對日本本土展開了史無前例的戰略大轟炸。美國空軍的 B-29“超級空中堡壘”重型轟炸機不分晝夜地出入日本列島，幾乎把一座座日本城市夷為平地。面對著濃煙四起、滿目廢墟的國土，日本軍方惱怒萬分，恨不得立即對華盛頓和紐約進行同樣的毀滅性打擊。

無奈日本當時生產不出能遠渡重洋的遠程戰略轟炸機，而在東太平洋，美國海軍又擁有絕對的制海權和制空權，日本的航空母艦編隊根本無法靠近美國的西海岸。

就在日本舉國上下一籌莫展之際，一位名叫荒川秀俊的氣象學博士向日本軍方獻上了一條妙計。他運用自己豐富的氣象專業知識，設計出了一個使用超級秘密武器報復美國的驚人計劃——“飛象行動計劃”。計劃的核心內容是：研究和制造成千上萬個巨大的熱氫氣球，下面吊裝重磅燃燒彈，先在日本本土點火升空，然后借助太平洋上空一條穩定的東去氣流，這條氣流的厚度有8米左右，它是一條剛好將美國和日本連接起來的狹窄的空中走廊，走廊里的空氣以每小時超過200公里的速度自西向東快速流動。這樣給氣球設計一個定高裝置，使氣球始終在這條空中走廊的高度飄流，那么只需3～4天氣球就會到達美國的西北部地區，最后再在這些地區落地爆炸。就這樣，一種極富創造性的足以把戰火引向美國心臟地帶的武器在這一背景下出爐了。

氣球炸彈計劃實施之初，確實在美國西部地區引起了一片恐慌，“神秘氣球”的消息不脛而走，森林火災連續發生，發現氣球炸彈和造成傷亡的消息一個接一個。最為驚險的一次是一個氣球炸彈落在華盛頓漢福特工廠，將一根電線炸斷。該工廠當時正在秘密生產原子彈的重要原料——钚，如果不是安全措施想得周到，用來生產钚的反應堆很可能因此陷入癱瘓，那么戰爭的結局就有可能是另外一種了。

但是，由于美國政府對“神秘氣球”采取了全面封鎖消息的措施，禁止一切新聞媒介刊登有關氣球炸彈的消息。這樣，日本人無法了解攻擊的戰果，動搖了日本堅持用氣球炸彈作戰的決心，加上制造氫氣的工廠遭到破壞，日本方面的干勁越來越小。還有一點是，氣球都是在1944年11月到1945年4月這段時間升空的，此時正好是美國西北部森林地區的濕季，不容易引發森林大火。最終日本在施放了9000個氣球炸彈之后，下令停止發射新氣球。因此，這場罕見的空戰就這樣莫名其妙地結束了。

“炭疽氣球”

據英國《星期日郵報》報道，美英聯軍在阿富汗首都喀布爾發現，拉登手下的恐怖分子曾意圖用藏有大量炭疽孢子的氦氣球“細菌彈”襲擊西方國家的城市。報道稱，根據在喀布爾發現的設計圖紙和計算資料，拉登想讓“炭疽細菌彈”飄浮到一些西方國家的城市5公里以上高空，然后投散炭疽孢子。

這項襲擊陰謀的資料，是在喀布爾幾幢建筑物內發現的。據說，協助拉登發展大殺傷力武器的巴基斯坦核武器科學家馬哈邁德經常出入這幾幢樓宇。在設計圖中，拉登黨羽將四個跟氣象偵測氣球類似的氣球放到高空，這些氣球會連在一起，吊起一個藏有炭疽孢子的“小貨箱”，飄到目的地時自動打開。一旦發現這組可疑氣球，要擊落它們雖然十分容易，但爆炸和貨箱墜地的結果，必然是使炭疽菌廣為播散，令更多人受害。

[責任編輯]林 京