打造完美軀體

人人都想擁有完美的外表和健康的身體，科技能使這些愿望成真嗎?

現代人崇尚青春美麗，懷抱無限希望，深信只要努力，就可以改變人生，就像新的醫學時代來臨，憑借新科技，人體也可以改造：想要常葆青春活力、幸福健康，已不再是夢想，不但可望實現，而且實現的機會很大。

修補和更換

重建心臟

新醫學時代的格言是：還可以用就修補，不可以用就換新。美國馬薩諸塞州居民朗·崔坦柏需要的是修補。現年59歲的他，25年前被診斷患上嚴重的冠狀動脈疾病，當時他剛成家不久，從事會計業，發展不錯。46歲那年，他動過動脈繞道手術兩次，心臟病發作一次，不得不把生意轉讓。往后幾年，他多待在家里，由妻子與兩個子女照顧，曾一天心絞痛3次，他說：“感覺就如被8噸重的大象壓住。”

他的心臟醫生介紹他去看道格拉斯·拉索多醫生。拉索多是波士頓明愛圣伊麗莎白醫院心血管研究室主任，正進行一項臨床試驗，讓晚期心臟病病人接受干細胞治療。這項臨床試驗于2004年2月展開，受試者服用一種藥物，刺激骨髓制造干細胞，然后從血液中抽出，以導管穿過受試者動脈，直達心臟，注入未壞死但無法收縮的心臟肌肉里。崔坦柏可能是這批受試者之一(誰做了試驗，誰只服用安慰劑，暫時還未公開)，現在他的心臟狀況是10年來最好的：去年只有3次嚴重的心絞痛，每天走路一兩公里，還與妻子到佛羅里達州度假，這是他10年來第一次搭飛機，他說：“如今我又是個好父親、好丈夫了。”

崔坦柏算是挺幸運的。心臟病發作就會使患者一部分心肌壞死，目前的醫藥只能讓旁邊肌肉維持生機。崔坦柏所接受的干細胞治療，就是要讓存活但無法收縮的心肌恢復活動。其他24位受試者的狀況同樣獲得改善。

德國臨床試驗也顯示，干細胞治療可以恢復嚴重心臟病患者的部分心臟功能。不過，還需進一步展開大規模的試驗，才能取得美國食品及藥物管理局核準，在心臟科廣泛應用。

更換眼角膜

體內某部分如果因傷病以至整片組織受損，“組織工程師”可以在實驗室里培養替代物。去年，日本大阪大學醫學院眼科醫生西幸二與同事便運用了這種技術，為一名58歲幾乎失明的男病人治療一種罕見眼疾。

醫生首先在病人口腔內取下一些組織，利用其中的干細胞在培養皿里培養成一整片組織，然后移植到受損眼角膜上，再覆上軟式隱形眼鏡。6個星期后，病人恢復視力，并維持至今。

皮膚、膝蓋、器官

如今，醫生可以用郵票大小的活體組織切片，培養出大面積的替代皮膚，甚至足已覆蓋重度燒燙傷患者，例如Genzyme Biosurgery公司的皮膚產品Epicel。該公司另一產品Carticel，則可在實驗室培養膝蓋軟骨，幫助整形外科醫生治療膝傷患者。

安東尼·埃特拉醫生是威克佛瑞斯特大學的外科教授，他利用實驗室培養軟骨來治療尿失禁。方法是先剪下一片耳朵軟骨，然后培養成形狀與膀胱開口一樣的軟骨。此外，埃特拉已經成功地培養出完整的膀胱，一經美國食品及藥物管理局核準，便可試驗為因傷病失去膀胱的患者移植。

人工腎臟

醫學界正在試驗以混合裝置，即部分為實驗室培養的細胞，治療重癥患者。大衛·休姆醫生是密歇根大學內科教授，他創造了所謂的“人工生物腎臟”，專門治療因失血過多突然腎衰竭的患者。目前這類病人七成以上會死亡，但若是度過危險期，則通常可以康復。

休姆在一個大小約兩個汽水罐疊起來的過濾器里，培養人類腎臟細胞。根據一項已有50個患者參與的試驗，這種人工腎臟移植，比傳統療法可救活更多的人。

休姆的最終目標，是制造可摘式人工生物腎臟，造福目前因晚期腎病而必須洗腎的人，不過要實現這目標，至少還需要5年。

組織工程師希望，將來可以靠實驗室培養器官，來為重癥患者移植，讓他們不必再因等待不及而死亡。

高科技義肢

機械義肢的發展也日新月異，美國國防部更不惜巨資，為在伊拉克戰爭中截肢的退役軍人安裝最新的高科技義肢。例如SendorHand Speed是可以自動調整握力的義手，開合速度之快，足可讓人拋出及接下棒球。

冰島一家公司生產的義膝Rheo Knee有一種特殊液體，內含金屬，可改變稠度以調整膝蓋的防震力，幫助傷者下樓梯或做其他較困難的動作。華特·里德軍醫中心假體臨床應用研究科主任約瑟夫·米勒說：“你可以隨心所欲設計你需要的膝蓋了。”