蔡元培與章太炎等人的一場筆墨官司

蔡元培是國民黨元老，曾出任中華民國第一任教育總長，擔任北京大學校長多年，是北大歷史上最有名望的校長之一；南京國民政府時期又歷任大學院、監察院、中央研究院等院長職務。20世紀20年代初，他在擔任北京大學校長期間，與孫中山擔任非常大總統的廣東軍政府要員章太炎、張繼、張知本等人打過一場事關重大的“筆墨官司”。

對于這段往事，有關蔡元培的傳記作品都諱及此事，致使一般讀者無以知其原委。筆者通過查閱舊時報刊對這一事件的來龍去脈有了大致的了解。

“筆墨官司”的緣起

1922年6月3日，由蔡元培領銜，北京教育界、文 化界知名人士200余人致電廣州非常大總統孫中山與非常國會，吁請孫中山停止北伐，與北京政府總統徐世昌同時下野。這就是著名的“江電”，全文如下：

廣州孫中山先生及非常國會議員諸公均鑒：

自六年間國會受非法解散，公等與西南諸首領揭護法之幟，以廣東為國會自由召集之地點。中間受幾多波折，受幾多阻力，而公等堅持不渝。以種種手段求達護法目的，開非常國會以抵制北方非法國會，選舉總統以抵制北京非法總統，舉行北伐，以抵制北方擁護非法國會與非法總統之武力。雖有以此種手段為詬病者，而公等堅持如故，固以為茍能達護法之目的，無論何種手段不妨一試。且正維公等用此種種手段，使全國同胞永有一正式民意機關之印象，故至今日而克有實行恢復之機會。公等護法之功，永久不朽，當為國民所公認。……