彩色的雪

在某些情況下，雪呈現紅橙黃綠各種顏色，因為雪藻生長在里頭的緣故。雪藻是地球上很特別的、也最受忽略的生物。這種微生物可以在寒冷、酸性、陽光過多而養分缺乏的融雪中長得很旺盛。

美國圣瑪麗大學生物教授威廉斯指出：通過雪藻，生物學家得以了解地球上的生命如何適應極端的生存條件。雪藻可提供線索，讓人類到外星尋找可能有的生命跡象。最有趣的是，雪藻居然能在光合作用難以進行的地方生存得好好的。在雪原上長期的燦爛陽光、高強度的紫外線和低溫會使室內的花草凋謝，而雪藻卻能在那樣的生態環境中茁壯成長，真是太不可思議了。

美國卡爾蓋特大學的荷翰姆教授是全世界少數研究這種生物的專家之一。他說：“雪藻這種生物的數目和形狀構造會因為環境的改變或破壞而很快產生變化，所以它可作為一種生物指示器。譬如，雪藻對酸性物質的反應可用來顯示酸雨的嚴重性，還有它們對于紫外線的反應可作為臭氧層是否在消減的指數。”

他發現和其它生物一樣，雪藻需要水分才能生存，所以它們一年中最旺盛的季節是春末夏初雪開始溶化之時。雪從上面逐漸融化，雪水滲透到石塊和地面時，冬眠在地底下的雪藻開始“蘇醒”、萌芽，穿過冰塊尋找陽光照得到的地方。就這樣，當它們鉆到雪的表面時，雪就呈現雪藻的顏色。多半時候是綠色，因為葉綠素的緣故。葉綠素能讓極細微的植物從陽光中得到能量。

至于紅色和橙色，那是因為有些雪藻為了遮擋危險的紫外線而制造出其它色素的緣故，因為空曠、高海拔的雪原上常有紫外線。

當雪完全融化，雪里頭的養分消失時，雪藻就進入繁殖期。雪藻的細胞生命力很頑強，躲在土石底下冬眠，直到來年春天，它們的生命又周而復始。

(摘自臺灣《講義》)