她為自閉兒子筑城堡

林雅慧

一個母親，能牽著孩子的手，陪他走多遠的人生旅程?

2000年，4位肯納癥(俗稱自閉癥)患者的母親，懷著共同的心愿來到臺灣花蓮壽禮的海濱，為長不大的寶貝們筑起一座可以安度下半生的堅固城堡——肯納園。這4位母親還彼此約定，萬一誰先走了，剩下的人，一定要幫助照顧被留下的孩子。

人生風暴接睡而至

肯納園的創建者、肯納基金會董事長彭玉燕憶起生命旅程中的千辛萬苦，仍不免感慨萬千。

18歲那年，不顧父母的反對，她決定下嫁。誰料，這正是她人生風暴的序幕。婚后，她和丈夫飄洋過海到巴西討生活。艱苦的日子，沒讓她服輸，也沒讓她逃回臺灣，“既然已選擇來到這里，就一定要做出成績。”韌性十足的彭玉燕從不輕言放棄。就在幾乎山窮水盡時，她和丈夫終于挖到一種會隨著光線而改變色彩的“亞歷山大寶石”礦脈，讓處于異國、經濟窘迫的這對夫妻總算松了一口氣。

但厄運卻接踵而至。彭玉燕發現先生經常出軌；第二個兒子出生就罹患先天性心臟病，四處就醫仍不幸早夭；之后，小兒子吉爾到了3歲仍不能言語，且暴力舉止頻頻。愛子心切的彭玉燕千里迢迢將兒子帶回臺灣，經臺大醫院診治后發現，原來吉爾是個肯納兒。

“我也曾經詛咒過這個世界。”走過傷痛，彭玉燕娓娓道出那些潛藏在心底的感覺。然而，彭玉燕決定以一貫的人生態度勇敢面對。她放棄巴西的事業，全心陪孩子進行職能治療和心理復健。

愛，讓她看見自己的責任

1995年的寒冬，彭玉燕意外發現自己罹患乳癌，醫生告訴她，乳癌已到了第3期，治愈的可能只有50％。彭玉燕第一個想到的就是毫無謀生能力的小兒子：“我內心十分驚恐，當時丈夫已經表明不愿意照顧他，如果我就這么離開，吉爾的未來在哪里?”

和死神短兵相接的日子里，彭玉燕沒有一天不擔心這個問題，幾年后，她和丈夫的婚姻終告走到盡頭。在身心備受煎熬的情況下，彭玉燕開始求助心理醫生，挽救自己將潰堤的心靈。整整一年后，彭玉燕終于稍稍跳脫自憐自艾的情緒，重新和世界有了連結：“我第一次發現，身邊還有許多需要我去關心的事，包括我的家人、我的孩子。我得解決難題，我得活下去。”

“愛，就是在別人的需要上，看見自己的責任。”先前那個歇斯底里，把自己關在象牙塔里的玉燕走出來了。一點一滴地，過去在艱難生活中所培養出的韌性、毅力、進取心都慢慢恢復了。

母性的光輝，適時點亮了彭玉燕前方的道路。她知道惟有自己才是兒子的幸福支柱。在治療癌癥的日子里，她體會到單憑一己之力，總會有油盡燈枯的一天，惟有結合群眾的力量，讓大家正視自閉兒問題，才是正本清源之道。

一般人對“自閉兒”這個名詞十分不以為然，認為自閩兒就是自我封閉的兒童，彭玉燕鄭重地糾正了這個偏差的觀念。“‘自閉癥是先天性腦部神經異常所造成的廣泛性發展障礙，會導致情緒障礙、溝通困難，”彭玉燕接著說道，“目前醫學界已將它正名為‘肯納癥，得名于第一次發表、描述這種癥狀的Kanner醫生。”

筑一座美麗的城堡

和成年肯納癥患者的家長接觸后，彭玉燕發現，很多父母像她一樣，對自己有限的生命感到憂懼，怕孩子后半輩子將無依無靠。于是，她和另外3位媽媽有了為肯納癥的大孩子打造永久家園的計劃。

從筑夢到圓夢，短短3年，一座美麗的城堡“肯納園”，就矗立在綠意盎然的花東縱谷上。這是臺灣第一個專為肯納寶貝創造的家，同時也經營民宿，讓肯納兒學得一技之長，可以自立。想到孩子可以有依托之地，彭玉燕臉上充滿欣慰：“希望肯納園能成為一個參考，未來有更多團體愿意將這樣的模式，復制到社會的每個角落。”

2004年10月，彭玉燕又一鼓作氣，結合熱心的家長和關心肯納癥的社會人士，成立了“財團法人肯納自閉癥基金會”，倡導還給肯納癥患者一個“有尊嚴”的生存權利。在社會大眾的互助扶持下，肯納癥家庭終于不再孤軍奮戰，終于可以感受到來自四面八方的溫情相待。

“上帝沒辦法照顧每個人，所以創造了母親的角色。”在彭玉燕身上，有著全天下母親的小小縮影——她不能拒絕生命的磨難，沒有選擇孩子的權利，但只要是母親，就不會放棄希望、放棄愛。彭玉燕的付出，相信不單單幸福了吉爾的后半輩子，也聿福了所有肯納兒的未來。