以科學(xué)的名義說謊

科學(xué)應(yīng)該是最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖聵I(yè)吧，它是眾多謊言的對立面才對。一條核原理，一個數(shù)據(jù)處理不好，必定殺死無數(shù)的人。但科學(xué)史因為是人的歷史，所以不可能是一條假話都沒有過的。

托馬斯·愛迪生(1847－1931)是位天才，一生共有1000多種專利產(chǎn)品，他發(fā)明了電燈、照相機，還有電影，因此，他的名字將永垂千古。可是，教科書和百科全書卻從未談及他發(fā)明電椅的事情。

19世紀(jì)80年代，電器照明第一次在美國的一些城市里開始使用，愛迪生、威斯汀豪斯(1846～1914)和其他幾家公司都在為推廣自己的電力產(chǎn)品激烈競爭。當(dāng)時，愛迪生使用的是一種低能量的直流電(DC)，而他的對手們卻在使用高能量交流電源(AC)，這種電流可以用較少的銅線而從發(fā)電機處向更遠(yuǎn)的地方傳遞電能。到1889年，交流電開始壓倒直流電了。愛迪生自己的員工請求使用交流電，可是，愛迪生很固執(zhí)，不愿意放棄自己的發(fā)明，因此拒絕了提議，并酸溜溜地說：“告訴威斯汀豪斯，盡管去弄自己的東西去吧，他懂得那些東西。他卻一點也不懂什么引擎之類的東西。”威斯汀豪斯比愛迪生年長一歲，當(dāng)然非常氣憤。

當(dāng)時，紐約州立法機構(gòu)為了克服絞刑的弊端，特意致函愛迪生，請他幫助設(shè)計電力的死刑工具。開始，愛迪生一口回絕，并稱他將會帶頭反對極刑。

接著，很偶然地，什么事情提醒了愛迪生。他又提出，用1000伏量級的交流電可以完成此事。立法委員會的主席蓋里視愛迪生為一位“先知”，并通過自己對下屬的影響使決議偏向到愛迪生這一邊。

紐約州通過了該項法律，但沒有說明到底是用直流電還是交流電，也沒有說明使用哪一家的設(shè)備。為了使人們對交流電的認(rèn)識直接反射到電刑上面去，愛迪生不遺余力地約同哈羅德·布朗，一位自學(xué)成才又毛遂自薦的人，進行兩種電流的殺狗對比實驗。為此，布朗收到威斯汀豪斯公司的高級行政主管們洪水般的、劈頭蓋臉的尖刻批評。

實驗的過程簡直令人發(fā)指，先后是一條紐芬蘭雜交大狗，50多條喪家犬和走失的貓，還有兩頭牛，先被直流電蹂躪一番或數(shù)番，最后，為了徹底解決重量問題，布朗干脆用700伏的交流電，一下電死了一匹高頭大馬!

“反殘害動物協(xié)會”的人曾介入過，不準(zhǔn)繼續(xù)進行實驗。布朗依舊對《紐約時報》的記者說，“交流電的唯一能夠使用的地方，只能是狗欄、屠宰場和州監(jiān)獄。”

威斯汀豪斯立即給《紐約時報》寫反駁信。“普遍的看法是，哈羅德·布朗是接受愛迪生電燈公司的報酬，并為該公司的利益而從事這些實驗工作的。”

布朗說：“請允許我聲明，本人從沒有接受愛迪生或者該公司所屬任何人的聘用。”

這場因名利上的嫉妒而引發(fā)的銷售之爭，似可至此銷聲。可是，隨后的一天，有個人沖進了布朗的辦公室，并偷走了這位顧問的一些信件。是威斯汀豪斯公司聘用的密探么?這不失為很好的一個推測。

最后，整件事被47封信交代出前因后果，在《紐約太陽報》上以頭條消息暴露出來。當(dāng)時，愛迪生公司的人員正在與另一家極有實力的湯姆遜休斯敦公司進行兼并的秘密談判(后來這兩家合并成通用電氣公司)。原文部分如下：

愛迪生的雇員們付錢給布朗，讓他去發(fā)表反交流電的宣傳冊子，并告訴他將這些冊子寄到哪里去。“親愛的布朗先生，這里是密蘇里州的一些立法者和政府官員們的名單表……”

愛迪生公司的高級行政官員告訴他，應(yīng)該在哪些報紙上撰寫“專家”評論；

愛迪生本人為布朗寫了一封介紹信，介紹他認(rèn)識斯克蘭頓市的官員。“本人極愿意附上一份由本人親自簽署的證詞。”

有人放出話來，說愛迪生本人提出過一些建議，應(yīng)該如何讓一些批評者閉嘴，因為這些人說什么人肉會在行“電刑”時燃燒起來，從而使其成為“殘忍而非正常的懲罰”。愛迪生建議，布朗應(yīng)該用泡在鹽水中的死尸進行實驗。

布朗要求愛迪生支付5000美元。

布朗得到湯姆遜休斯敦公司支付的1000美元，并得到承諾，還可再得500美元，并提議以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于市場價的價格，購買威斯汀豪斯公司的發(fā)電機，而布朗可以再將這些發(fā)電機賣給紐約州政府，從而獲得一筆利潤。

謊言揭穿后，交流電并未定位于死刑犯的身上，而是在人們的日常生活中開始大行其道；直流電留在了專門的技術(shù)領(lǐng)域；而愛迪生，因為他非同尋常的固執(zhí)，永遠(yuǎn)也沒有去用交流電，幾年之后就失去了對自己電氣公司的控制。他把剩下的錢都投到一座磁鐵礦上，最后賠光了。