農村義務教育迎來春天

2006年的3月，空氣中已經洋溢著濃濃的春天的氣息。3月5日，溫家寶總理在政府工作報告中鄭重承諾：“從今年起用兩年時間，全部免除農村義務教育階段學生學雜費?！蓖瑫r他還承諾，中國政府將把農村義務教育“全面納入國家財政保障范圍”，逐步建立中央和地方分擔的農村義務教育經費保障機制。人民大會堂里響起了熱烈的掌聲。這掌聲是為中國農村地區一億六千萬適齡兒童而響起，為中國的教育而響起，為國家和民族的未來而響起!總理的鄭重承諾，讓我們看到了即將到來的中國農村義務教育的春天!這是我國教育發展史上的一個重要里程碑!

歷史回溯到6年前的3月，中共中央、國務院正式下發了《關于進行農村稅費改革試點工作的通知》，決定率先在安徽全省進行試點，標志農村稅費改革正式啟動。截至2005年，全國免征農業稅的省份達到28個，全國全年減輕農民負擔220億元，年底農業稅被正式取消，農村展開綜合改革試點的省份29個，糧食流通體制和農墾體制改革繼續深化，戶籍制度改革進展平穩。

在義務教育領域，由于長期以來我國財政的中央集中而教育投入過分地方化，城鄉與地區之間社會經濟發展不平衡，以及工農之間、城鄉之間、中央與地方之間、地方各級政府之間諸多關系的不順，導致了我國農村義務教育財政投入和分配總量不足、結構失衡、效益不高。稅費改革中，農村義務教育體制改革通過將管理體制從“以鄉為主”改為“以縣為主”，增強了財政投入的保障能力和調控能力，同時強化了國家義務教育的投入責任；通過實行“一費制”規范學校收費行為，減輕農民負擔；通過布局調整降低教育成本，提高投入效益。應該說，改革取得了明顯的成效。但是，幾年的實踐也使我們認識到：由于我國經濟不發達地區的財政困難，無力確保對農村教育的財政投入，而且教育系統自身債務沉重，稅費改革減少了經費來源，政府和學校收支矛盾惡化，債務償還困難，“以縣為主”的體制也難以承擔義務教育財政投入的重任，難以從根本上改變農村義務教育投入的總量不足、結構失衡及效益不高的矛盾，更難以實行農村義務教育的統籌協調發展及教育的公平。我國農村義務教育的發展仍然面臨嚴峻的考驗。

稅費改革實行的六年后，作為稅費改革中一個重要環節的農村義務教育，在經歷了改革的沖擊之后，也聽到了春天的腳步聲！

2005年12月23日，溫家寶總理主持國務院常務會議，決定發出《國務院關于深化農村義務教育經費保障機制改革的通知》，將農村義務教育全面納入公共財政保障范圍，建立中央和地方分項目、按比例分擔的農村義務教育經費保障機制。從2006年開始，全部免除西部地區農村義務教育階段學生學雜費，20e，7年擴大到中部和東部地區，對貧困家庭學生實行“兩免一補”；提高農村義務教育階段中小學公用經費保障水平；建立農村義務教育階段中小學校舍維修改造長效機制；鞏固和完善農村中小學教師工資保障機制。農村義務教育經費保障機制的改革，使我國農村義務教育站在了一個新的起點上。

政府的承諾將惠及中國農村地區約一億六千萬的適齡兒童，在全國農村實現真正的“免費義務教育”，將使“建設社會主義新農村”宏偉目標的實現得到更大的保證。但我們應該充分認識到，這樣的承諾并不意味著農村義務教育的所有問題都可以迎刃而解：如何將政府層面的承諾進一步納入到法制的軌道?如何確定各級財政資金配套的比例并使財政投入得到保證?如何使流動兒童也能享受到這項優惠待遇?如何化解歷史形成的“普九”欠債?如何使農村中小學布局調整更科學、更合理?這些問題都有待進一步的研究和解決。

盡管如此，本屆政府的決心和勇氣以及務實的精神，都讓我們有理由相信：農村義務教育的春天即將來臨！2006年也必將作為中國教育史上一個重要的年份而被人們銘記!

(作者單位：南京大學教育科學與管理系)