潮起潮落

一股股潮水沖上沙灘，又退回去，給孩子們送來許多奇妙的禮物：五光十色的貝殼，活蹦亂跳的小魚小蝦，運氣好還能拾到美麗的珊瑚枝。

世界上大多數地方的潮水，一晝夜有兩次高潮、兩次低潮，這是半日潮。它的高潮和低潮中間相隔6小時13分。兩個高潮中間相隔12小時26分，非常準時。

除了半日潮，還有一天一次高潮和低潮的日潮，時而半日潮、時而日潮和過幾天變一次的混合潮。

為什么潮水會時漲時落?我國東漢的王充，很早就發現了潮水活動與月球的運動有關。北宋科學家沈括說得更清楚：每到滿月和新月的時候，就有大潮發生。

原來月球和太陽的引力，是形成潮水的原因。雖然月球比太陽小得多，可是它離地球很近，所以它對地球的影響特別大。

滿月和新月的時候，太陽、地球和月球排在一條直線上，海面受到太陽和月球共同的引力，產生了特別高的大潮。上弦月和下弦月的時候，太陽和月球排列成直角，它們的引力作用互相抵消了一部分，只能生成小潮。太陽、地球和月球的運動都很有規律，所以潮水也非常準時。