科技風(fēng)尚

補鈣并非萬能

《時代》周刊 2006年2月19日

那些每日服用鈣片的女士們都希望通過補鈣達(dá)到避免骨質(zhì)疏松的目的，同時希望減少直腸癌的發(fā)病機率。但最近的兩項實驗結(jié)果可能打擊她們的希望。實驗表明，補鈣對避免骨質(zhì)疏松和減少直腸癌的發(fā)病幾率幾乎沒有作用。

這項研究調(diào)查了3.6萬名更年期后婦女的健康狀況。實驗表明，連續(xù)七年服用標(biāo)準(zhǔn)鈣片和維生素D的婦女，其臀部骨密度增加了1％；其中，每五天中至少有四天服用鈣片和維生素D的婦女，出現(xiàn)臀部骨折的幾率下降了29％；60歲以上婦女發(fā)生臀部骨折的概率也下降了21％。盡管如此，她們的脊椎、手臂以及臀部骨折仍會發(fā)生。

研究還發(fā)現(xiàn)，服用鈣片和維生素D使這些婦女患直腸癌的風(fēng)險可能有所下降，但對于減少直腸癌的發(fā)病率并無太大關(guān)系。

總之，這些研究傳達(dá)給人們的信息是，鈣片和維生素D并非萬能，補鈣和維生素D對大多數(shù)婦女并無太大幫助，在減少骨質(zhì)疏松風(fēng)險方面的作用是有限度的。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，這些補鈣的婦女患上腎結(jié)石的幾率高出17％。

幸運的是，還有其他方法可以改善骨密度，比如負(fù)重練習(xí)，以及服用其他一些處方藥。對于預(yù)防直腸癌，則要確定不遲于50歲時做一次結(jié)腸鏡檢查；如果有結(jié)腸癌的家族史，那么就應(yīng)更早進(jìn)行腸鏡檢查。

如何才能長命百歲

《經(jīng)濟學(xué)人》2006年2月23日

對人類而言，至少到目前，死亡仍然是不可避免的。人類進(jìn)入成年后，人體機能就開始逐漸衰弱——肌肉漸漸變得不再富有彈性，認(rèn)知能力也逐步下降。而隨著科技進(jìn)步，人類確實可以以更佳的健康狀況活得更長。因此，人們不禁要問：死亡是否可以延緩？是否可以無限期地延緩？

人類現(xiàn)在肯定要比過去活得更長。上世紀(jì)70年代，美國人的預(yù)期壽命為70.8歲；到2000年，上升到77歲。人類壽命延長，主要歸功于營養(yǎng)的改善和醫(yī)療條件的進(jìn)步。

但想要高齡而且健康，人們還需要保持生理和心理功能，讓一些因年齡引發(fā)的非病理學(xué)變化，如腦部、肌肉、關(guān)節(jié)、免疫系統(tǒng)、心肺的變化盡可能減小。這些組織器官的變化通常意味著衰老。

研究表明，鍛煉能幫助人們保持暮年時期的身體機能，而對腦部的鍛煉能夠限制身體進(jìn)一步老化。除了鍛煉，諸如限制卡路里的攝入、飲用紅酒以及基因的改變，都證明有助于減緩衰老的進(jìn)程。

最近，美國老年學(xué)學(xué)會舉行會議，來自劍橋大學(xué)的德格雷教授主張醫(yī)學(xué)應(yīng)直接介入因衰老而引發(fā)的人類機體變化。在他看來，如果老年人要想健康地多活30年，需要人們推動進(jìn)一步的科學(xué)研究，以對機體功能進(jìn)行進(jìn)一步的修復(fù)，從而無限期地推遲死亡時間。

但德格雷教授的想法只是來自對以往文獻(xiàn)的研究，而非來自實驗性的工作，因此遭到部分從事延緩死亡研究實踐工作的人士的嘲笑。得州大學(xué)的老年學(xué)家奧斯塔德警告說，上述想法距離實際還很遙遠(yuǎn)，可能永遠(yuǎn)也達(dá)不到。