旅英散記

浮光掠影威爾士小鎮

兒子邀我和老伴去英國玩，我們也樂得此行。他們全家住在英國威爾士一棟鄉村別墅內，房子是新建筑，很現代，外表卻要做舊，所以顯得挺古樸。兒子說：這就是英國人的風格——懷舊。家里院子大，光草坪足有籃球場那么大，跟美國不同的是家家有院墻，有鐵柵欄門。

剛到威爾士，周末兒子、兒媳、孫子帶我們到離家最近的商業中心去逛，順便到公交總站買月票，好讓我們平日逛街、排遣寂寞。兒子把我們的護照、照片及信用卡遞過去，他們只把照片留下，護照、信用卡退了回來，告之我們，在威爾士60歲以上老人乘車免費。這可省了不少錢，要知道，從家到鎮上7站地，一張單程車票要1.6英鎊，合人民幣20多元呢。4天之后兩張印制精美的塑料乘車證便寄到了兒子家，我和老伴又可以像在北京一樣天天外出了。

威爾士的公交站，都標明車到達時間，誤差不會超過兩三分鐘。公交車底盤跟馬路牙子持平，嬰兒車、殘疾車上車如履平地，我們老年人上車也方便。我們出示乘車證，司機給了我們兩張紙質車票，等我們坐下才開車。公路兩旁大部分是牧場，可以看到成群牛羊，空氣中迷漫著牲畜的糞便味兒。老伴幽默地說：這才叫純天然呢。

乘公交車回家時，我和老伴有些緊張，怕坐過站，心里數著站，早早地站在車門等著。如果沒有人上下車，司機就疾馳而過，不會停車。乘客要下車，需提前按動座位旁邊的按鈕，通知司機，到站才會停車。我們最終沒有坐過站，下車時便學著英國人跟司機道一聲“thank”（謝謝），司機也回答“byebye”（再見）。兒子擔心我們外出走失，給了我們一部手機，以便隨時聯絡。結果直到我們回北京，4個月一次也沒用過。

兒子、兒媳都要上班，我和老伴閑著沒事，主動把家里一周采購一次食品的任務接下來，天天逛街，天天買新鮮果蔬。鎮上有許多條街道，街道比較窄，很繁華，大多為步行街。大商場、超市跟北京無異，只是感覺賣鮮花的多。小商店價格靈活，我們往往能買到比超市更新鮮、更便宜的水果和蔬菜。不會英語的我們卻會砍價。老伴看中一條臺灣產的折疊式金屬拐杖，輕巧漂亮，只是沒有價簽。我們只好指指有價簽的拐杖，再指指這個沒有價簽的拐杖，在空中劃了個問號。售貨員明白了，拿出紙筆寫給我14英鎊。我拿過他的筆寫10，他搖頭；他再寫12，我又寫11，他點頭成交。還有一次我們看中一條編織腰帶，不知道是否是真皮的，又不會用英語問售貨員。老伴靈機一動，一手拿著腰帶，一手拉扯自己手背上皮膚，對著售貨員皺皺眉頭。沒想到，售貨員還真的理解了，笑著也拉扯自己的皮膚，看來是真皮的，于是我和老伴欣然買下。

兒子說：你們別急著往家趕，渴了、餓了就在路邊咖啡店吃點東西，歇會兒，花不了多少錢。有一天，我們走進一家散發著誘人香氣的面包房，只見里面零零散散坐著些老年人，悠閑地喝著茶。我們一看價目表：一杯咖啡1.5英鎊，兩塊面包2英鎊，哇！太宰人！想想我們在北京買一大瓶雀巢咖啡才花人民幣48元，足夠我們倆喝半個月。于是我和老伴趕緊退出來。兒子說我們想不開，我和老伴卻覺得家里的茉莉花茶好喝。

小鎮有個廣場每隔兩周就開辦農貿市場，農民擺著一個個攤位賣水果、果醬面包、糕點、蜂蜜、蔬菜、肉類等等，也請顧客品嘗。我們竟然買到了在國外久違的西葫蘆，逛到傍晚才回家。街上的英國人都挺謙和，幾個月下來沒見過吵架的，街上沒有乞丐，街面干凈，只是汽車總站地面有些煙頭。人們衣著整潔休閑，老頭沒有胡子拉茬的，卻有老太太光腳穿夾指拖鞋。

異國逛超市樂趣多

在國內，我和老伴愛逛超市，尤其是大型超市。超市品種繁多、琳瑯滿目的商品及隨意選購的購物方式收放自如，每每肩背手提，滿載而歸，心中無比愉悅。這次到英國，當然也不能錯過遍訪當地超市的機會。

英國不僅有類似我國的大小超市，還有適合不同消費人群的異類超市，很是新鮮有趣。第一類超市面積相當于我國的中型超市，門前放著一排排購物車，這些車用鐵鏈鎖著，只有投進硬幣才能推走。如果不想花硬幣，可以使用超市提供的免費購物筐。超市的停車場可供免費停車半小時，超過時間要收費。

進入超市后，我和老伴發現它和一般超市沒有太大區別，只是少了鮮魚、鮮肉，其他冷凍食品也不少，但價格卻便宜兩三成。選購完商品到柜臺付款，假如你沒有自備塑料袋，需要超市提供，也要付費。這類超市開門時間晚，關門時間早，節假日照常休息。

第二類超市為不見貨物的超市，叫argos。這是一間燈火通明的大廳，廳內放置好多桌椅，桌上擺放許多印刷精美的廣告冊。我和老伴坐在大廳里翻閱著廣告彩頁，將自己選中的貨物的代碼連同貨款交到收銀臺。收銀員遞給我們一個取貨編號，讓我們在大廳里等候取貨員拿出貨物，我們領完就可以直接走人。仔細想想，有點像我們國內在醫院交費取藥的形式。兒子介紹說，這類超市在美國沒有，因為美國地方大，而英國地方小，這種超市就是為了節省空間。

英國也有中國城超市，到了這里便跟在國內一樣，大部分是國貨。服務人員大都是黃皮膚、黑頭發，我和老伴甚至可以甩開北京腔跟他們對話。在這里可以買到當地買不到的豆制品，整條活魚、蝦、小站稻、韭菜、糕點等具有我國特色的食品、日用百貨。只是跟國內比，價格太貴了。剛開始，我和老伴買東西總是“縮手縮腳”，將價錢兌換成人民幣計算，兒子、兒媳開導我們說：我們賺這里的錢，在這里消費，又不是用人民幣，不用這么計算著花。慢慢地，我們才適應，逐漸想開了，重新感受到了在國內購物時的愉快感覺。

我們連英國的小便利超市也逛到了，感覺跟國內的便利店差不多。兒子都感到驚訝，他們在英國生活這么多年，都不知道這類小超市，因為他們平時根本沒有什么閑暇逛超市。