時間的勝利

消耗戰是指揮官們不喜歡的局面：那是雙方兵力物資的殘酷兌換，缺乏效率，毫無美感可言。但有時，后勁較強卻暫處劣勢的一方會樂于采取這種辦法。所謂以靜制動，大抵如此。

1942年6月的中途島戰后，日軍力量雖大為削弱，但仍有優勢。在南太平洋，他們占領了所羅門群島重鎮拉包爾和一些周邊島嶼（瓜達爾卡納爾島也在其中）。美軍在中途島戰役結束一個月后開始反攻，準備首先奪占周邊島嶼，修筑機場，步步為營。7月4日，美軍發現了接近完工的瓜島日軍機場，不禁大驚失色：機場一旦投入使用，自己將會兩面受敵。于是美軍臨時改變計劃，決定將瓜島拿下。

和平了幾十年，美軍當時的戰備狀況很糟——陸戰隊軍用地圖繪于90年前；擔任主攻的海軍陸戰隊一師有三分之一官兵來自新兵訓練營，戰前演習慘不忍睹；缺乏后勤保障經驗，軍港碼頭上物資管理亂成一團；陸海軍之間指揮也多有摩擦……視察戰區的海軍作戰部長助理嘆道：“如果美國人民知道我們這樣去打仗，一定會造反……”

好在日本人更糊涂——像瓜島這樣重要的空軍基地居然只駐有2700名朝鮮工兵和240名警備隊員。8月7日，萬余美軍幾乎未放一槍就奪下了完工80%的機場（帶有塔臺、發電站、施工設備、許多糧食和啤酒等），但日本守軍的求救電報被附近的日軍分艦隊司令三川收到了。當晚，三川借助夜色發動了一次漂亮的突襲。參加白天登陸戰的美軍疏于防備，損失慘重……但三川沒來得及攻擊在海灘卸貨的運輸船隊。

美軍借助這批運來的物資，加上陸續飛抵的飛機，把機場打造得初具戰斗力。這下，狂妄的日軍只能依靠驅逐艦在夜間突擊運輸船。他們返航時順路炮擊機場，令美國人很是頭疼。日艦的行動像列車一樣準時，遂被戲稱為“東京快車”。8月16日夜，約1000名日軍乘坐“東京快車”登上海灘，被美軍“吃”了個精光，只逃出幾十人。

日軍司令部聞訊一驚，但仍決意要與美軍爭奪該島。接下來的幾個月里，瓜島周邊發生了無數次海空戰斗，雙方都想增援島上的己方部隊，阻止對方的增援。這些戰斗逐漸升級，使這個不為人所知的小島成了雙方全力爭奪的焦點。

日軍在該地區兵力充足，大型艦艇的數量多于美軍，海空軍兵員素質也略高一籌，但情報不靈使得陸軍投入的兵力總是不夠。而美國陸軍裝備先進，人手一支M1半自動步槍，兩人的火力就抵得上10個日本兵的三八大蓋，再加上重炮和空中支援，日本兵的沖鋒像是送死，機場當然搶不下來。理應提供火力支援的日本海軍也不協作，自己跑去跟美國海軍玩“決斗”……美國海軍卻依托機場上的陸基空軍在海戰中占據優勢。

瓜島就像無底洞般消耗著雙方的力量。美軍僅有的4艘航母損失掉一半，但還能堅持。日本卻撐不住了——不僅軍隊損失慘重，運輸船也損失巨大，負責國內海運和負責民船征用的官員甚至拳腳相向……美軍運輸船總噸位卻不斷增加（因為生產速度比損失速度快）。人員方面，美國完備的訓練體系能不斷提供優秀兵員，而日本“小國寡民”，多年積攢的精銳煙消云散：美軍各部均反映，日軍飛機的動作已不再像戰爭初期那樣機警老練了。

1943年2月，日軍趁一個風雨交加的夜晚撤出了瓜島。島上美軍兩天后才發現日軍防區已空無一人。

就這樣，日軍在八個月的戰斗中損失慘重卻一事無成，而美國工業卻在此期間迅猛發展。美國輿論在中途島戰之后再一次歡聲雷動，勝利的局勢從此變得清晰起來。

所以，千萬別說消耗戰沒有技術含量。高度知己知彼、牢牢把握戰機，才是戰場中的大智慧。