角逐月球

人類雖然在３０多年前就登上了月球，但圍繞月球的一些問題仍然還是謎團。進入２１世紀，各國為了開發(fā)太空資源，紛紛提出探月計劃，打算把月球作為太空探索前哨站。

中國：嫦娥計劃２００７年奔月

２００４年，中國宣布，中國繞月探測工程正式實施，并將其命名為“嫦娥工程”。目前，正在研制的“嫦娥一號”月球探測器采用三軸穩(wěn)定方式對月定向工作，計劃在２００７年正式發(fā)射，運行在距月球２００千米高的繞月軌道上。“嫦娥一號”可實現(xiàn)四大科學目標，即獲取月球表面三維立體影像；分析月球表面有用元素含量和物質類型的分布特點；首次開展月球表面的微波輻射探測；探測地、月空間環(huán)境。其中前三項國外未曾進行過，第四項為我國首次在地球靜止軌道以外獲取空間環(huán)境數據。

“嫦娥一號”月球探測衛(wèi)星目前已完成方案設計和初樣設計，各項專業(yè)試驗正在進行。不久，整星將轉入正樣研制階段。未來，中國還計劃發(fā)射月球著陸器和取樣返回器。

美國：２０１８年重返月球

眾人矚目的美國新一輪登月計劃最近也揭開其神秘面紗，傳說中其上千億美元的高額研發(fā)預算也首次得以證實。

從美國新一輪登月任務藍圖的初期時間表上看，美國宇航局計劃將選派４名宇航員，最早于２０１８年再次登陸月球，登月宇航員在月球表面停留７天后乘原“登月艙”返回。據介紹，執(zhí)行登月任務中將采用新一代宇宙飛船系統(tǒng)，新型登月飛船最多能同時搭載６名宇航員邀游太空。另外在必要的情況下，這種新型飛船還能夠與國際空間站等地球軌道飛行器實行對接，完成運載宇航員或輸送補給物資等飛行任務。

美國宇航局長邁克爾·格里芬在介紹中強調：“以往的載人航天器都是針對‘低地球軌道’飛行而設計制造的，因此要實現(xiàn)真正的登月飛行，新一代遠程載人宇宙飛船將是整個計劃的成敗關鍵?！蓖瑫r，由于這種全新的太空飛行器體系由不同飛行器聯(lián)合構成，因此，根據不同任務制定的飛行計劃和飛船組合，將為今后的載人探月、人工維護哈勃太空望遠鏡，甚至是遠征火星提供飛行保障。

鑒于美國此前兩次發(fā)生航天飛機失事慘?。ǎ保梗福赌甑摹疤魬?zhàn)者”號和２００３年的“哥倫比亞”號航天飛機），安全保障成為人們關注的焦點。為此，從安全因素考慮，宇航員乘坐的“宇航員飛行艙”安置于最高位置，而且還在“宇航員飛行艙”特別設置了“逃逸塔”系統(tǒng)，使這套新型飛船系統(tǒng)在安全系數上將會遠高于以往的航天飛機系統(tǒng)。

從此次登月計劃藍圖中看，新型載人飛船在返航降落過程中也將預先拋棄外掛補給艙，這些運輸物資設備的“補給艙”將采用與原先“阿波羅”任務中類似的方式，借助降落傘減速并降落于海中。而搭載宇航員的“宇航員飛行艙”很可能將采用空氣緩沖氣囊或者減速火箭等降落方式，直接降至月球表面和地球陸地基地上。

據介紹，在最初的月球探險任務中，登月宇航員將會在月球表面停留最多７天的時間；而對于整個登月計劃而言，在未來逐步成熟后的登月任務中，宇航員很可能都會在月球上停留長達６個月的時間，以進行長期深入的月球探索活動，這一時間將接近現(xiàn)階段國際空間站上每批宇航員的停留時間。

與上世紀“阿波羅”登月不同，當時的“阿波羅登月艙”只能降落在月球赤道附近區(qū)域，而在此次全新的登月計劃中，從理論上講，登月宇航員可以控制新型“登月艙”降落在月球上任何區(qū)域。

對于登月次數問題，格里芬局長表示，一旦登月成功實現(xiàn)，其后每年都將至少再進行兩次類似的登月活動。

根據美國宇航局提交給美國政府的預算議案，整個新一輪登月項目將耗資１０４０億美元。

歐洲探月別具一格

目前，歐洲“斯馬特一號”月球探測器正在月球軌道進行探測活動，它是２００４年１１月１５日進入繞月軌道的。“斯馬特一號”是世界上第一個采用太陽能電推進系統(tǒng)的空間探測器，其利用燃料的效率比普通化學燃料發(fā)動機高１０倍。

然而，歐洲的月球探測目標決不限于技術試驗和一般的科學研究，而是像美國一樣有宏偉的計劃。歐洲有一個與美國２００４年提出的“人空探索新構想”十分相似的“極光計劃”，其最終目標是建立月球基地，并以此為跳板實施載人火星探測。

德國主要航天研究機構和企業(yè)代表還呼吁，應在月球背面架設一個大型長波射電望遠鏡，進一步探索未知的宇宙，向開展月球科考和建立有人駐守的科考站邁出第一步。

日本、印度：都有計劃

在亞洲，除中國外，日本和印度目前也正在積極開展月球探測活動。

日本是第三個發(fā)射月球探測器的國家。１９９０年１月，日本成功發(fā)射了“飛天”號月球探測器，該探測器重１８２千克，用于地—月軌道環(huán)境探測。１９９３年，“飛天”號撞上月球，結束工作。

日本資源十分貧乏，所以對探月很感興趣，一直希望在月球開發(fā)方面占有一席之地。日本很早就制定了月球基地建造計劃，但由于技術和資金等方面的原因，總是力不從心。

目前最新消息是，大型繞月探測器“月女神”將于今年升空。該探測器在進入月球軌道后將向月球表面投放２—３個用于研究月震及其他亞地表現(xiàn)象的穿透器，據稱它們發(fā)回的數據和信息的精確度將是“阿波羅”飛船的５倍。

亞洲另一個航天大國印度也計劃在２００７年發(fā)射名為“月球初航一號”的探測器。它是繞月衛(wèi)星，將在月表上空１００千米處對月球進行研究。如果首次探月計劃成功，印度計劃在２０１５年前再次探月。印度還曾計劃搞載人登月，后來因技術和費用方面的原因而取消了計劃。

俄羅斯：想搞月球旅游

由于受經濟條件的制約，俄羅斯目前沒有明確的探月計劃，但最近提出了利用“聯(lián)盟”號載人飛船開發(fā)月球旅游的計劃。整個月球旅游的時間為兩周。游客搭乘“聯(lián)盟”號飛船升空后先前往國際空間站，在站內停留一周之后再乘坐“聯(lián)盟”號飛船前往月球，大約一周后返回。搭乘“聯(lián)盟”號飛船的月球觀光客將不會在月球表面著陸，而只對月球進行近距離參觀。預計月球旅游需支付１億美元。

俄羅斯已成功進行過幾次太空旅游，所以，月球旅游再也不是夢想，以俄羅斯的航空技術完全可以實現(xiàn)。

（陳思之薦自《科學大眾》 本刊有刪節(jié)）