高原水鄉鶴慶是著名的茶馬古道上的重鎮,北進大理的門戶和通衢。鶴慶歷史悠久,新石器時代已有人類活動,漢以前屬昆明部落,是西南夷的一部分,西漢至唐初,曾屬云南、東河陽等郡,南詔、大理國時期建蒙統郡、府,元以降稱鶴州、鶴慶至今。
鶴慶古城是國家級環境優美城鎮,城內獨具特色的白族古民居鱗次櫛比。在古城中央隆然高聳著一座古建筑,這就是名冠滇西北的云鶴樓。鉤沉鶴慶滄桑,據明代著名的白族翰林李元陽撰《鶴慶軍民府城記》碑載,鶴慶在明以前只有土城垣,明代改土歸流后,嘉靖二十三年甲辰(1544年),四川遂寧人周集以刑部郎外放鶴慶任知府。謂嘆鶴慶有郡無城,乃發動軍民在宋代土城南重拓新城,歷四年而成。城墻周五里,高22尺,厚20尺。清至民國,古城曾五次葺修,1950年才拆除古城墻。
另據清代鶴慶白族翰林趙鶴齡《云鶴樓》碑銘,云鶴樓原名安豐樓,又名鐘鼓樓,始建于明正德九年(1514年),先毀于兵燹,其間一再廢興,康熙五十一年(1712年)重修。復建于道光乙未(1835年),光緒丁酉(1897年)城中居民失火,古樓第三次被毀,“方城以內,保障一空,猶人之去其冠蓋,頓失觀瞻”,邑中鄉紳欲謀重修,終因財力不濟而未果。光緒辛丑(1901)年,適逢鶴慶人廣西提督陸軍上將丁槐歸里養親,慨然有重修之志,遂籌措資金,歷經其難,并于是年冬破土,鳩工庀材,師匠竭力,終以甲辰(1940年)春告竣。重修后,新門樓時有瑞云籠蓋白鶴來儀,故易名“云鶴樓”。蓋取云中白鶴之意。
云鶴樓為我國傳統的木結構樓閣式建筑,明三暗四層,高19.4米,東西長18.6米,南北寬14米,通道拱門長16米。樓跨南北通道,坐鎮東西要沖,巍然屹立于古城中央。屋檐斗拱交錯,飛角翼然;門窗雕鏤精湛、彩壁繪制典雅;角脊臥龍欲騰,寶頂虛光閃爍。登樓遠眺,云樹煙村,曙色蒼茫,龍潭沃野,鳶飛魚躍。居高臨下,市井繁華、民居儼然,氣貫長虹。
鑒于云鶴樓歷史上多次毀于火患,光緒年舊重修時,將舊制上下木質改建,樓體增高,但一層砌以磚石。公元1981年和1999年,當地政府依照原樣又兩次翻修加固,更使斯樓名重三迤。
云鶴樓不但是鶴慶古城的畫龍點睛之筆,而且集鶴邑文獻于一樓,是斯地人文薈萃的標志。鶴慶歷代雄杰輩出,僅明清二代光進士就有29人,民國以來將軍亦有36人,專家、學者、博士、各界名流更是不勝枚舉,僅從云鶴樓題刻也可見一斑。
光緒年間新樓維復,云鶴樓主匾公推邑中書法家唐鳳樓(楊國柱)先生手書,“云鶴樓”三字行楷骨硬而肌健、首尾呼應,一氣呵成,神采飛揚,后在“文革”中被毀。現在懸掛在上的“云鶴樓”三字為鶴慶當代名士、云南考古、文博學者,中國書法家協會原理事、云南書法家協會副主席、德藝雙磬的著名書法家孫太初先生所書,字體為漢隸,飄逸而遒勁、古樸而靈動,是書中上乘之作。南門墻由邑人抗法英雄廣西提督,文武兼備的陸軍上將丁槐榜書“文通武達”。北門墻則由官至二品的丁槐仲兄丁彥榜書:“民安物阜”,二聯書藝超凡脫俗,高古、遒勁、凝重,勘稱力作。南拱門長聯系原鶴慶西區(今洱源牛街)、同治舉人楊金和所撰,原系丁彥書丹,“文革”后由鶴慶旅昆的著名書法家、中國書法家協會會員宣伯超先生補書。樓北門長聯則系鶴慶金墩光緒舉人楊金鎧所撰,由清末云南著名書法家邑人黃致中手書。兩聯書法皆筆走龍蛇,氣韻生動,是為書中上品。
樓上還有清代翰林院編修趙鶴齡、清廷加賞二品頂戴的邑人丁彥,現代旅居各地的鶴慶名士趙嘉根、施菊軒、李行健、趙椿等名家題的中、長對聯若干,真是古今咸集,人文薈萃,名篇疊彩、典籍錦繡。其中如楊金和的82字長聯:小結構到底何奇?想洞紀龍眠,石傳象跪,詩題竹對、果種菩提,為儒、為釋、為帝王,蕞爾微區,其中大有人在;真逍遙當前即是??闯技t映,夜月蟾輝,寶嶺秋光,漾江春色。好山、好水、好景物,取之不盡、此外匪我思存。楊全鎧撰的132字長聯則是:蓽路啟山林,草昧全綸幾創垂。斯臻完備,環橋每觀聽,羨崇祠多賢名宦,西俱衰然壓班。為繭絲乎?為保障乎?奪班巧者蜀龜。溯當日曳泥錦樓,成卜城四圍,締造敢志高進義;桑田變滄海,莊嚴璀璨諸繁盛,半即摧殘,杰閣偶登臨。喜邊邑城郭人民,今并幸而如故。孰主宰是?孰綱維是?懷故都兮遼鶴。知異時停云華表,去鄉千歲,來歸猶說丁奮威!
兩聯作者學位雖不及翰林趙鶴齡,但皆飽讀詩書,彩筆傳神,故聯語遣詞、寓意清華典雅,文辭雋永暢達,訓詁輕駕,諳熟方輿。韻律流美,典故迭出,句句緊扣鶴慶歷史人文,勘稱海內名篇。
俱往矣,鶴慶五千年歷史一瞬間,滄海桑田。鶴慶古城已今非昔比,但云鶴樓依舊巍然屹立,瑞氣常凝。只是斯地更加人文蔚起,雄杰輩出,登樓四顧,換了人間。