二十年前,我開始研究人們?nèi)绾纬蔀榘偃f富翁。調(diào)查了全國許多豪華住宅區(qū)的居民,我發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的情況:那些擁有豪宅和名車的人并不很富有。他們可能賺了很多錢,但又都花掉了。接下來我又發(fā)現(xiàn)更奇怪的現(xiàn)象:許多真正富有的人并不住在這些豪宅里。在一個大城市城區(qū),也只有不到一半的百萬富翁住在房價高昂的地區(qū)。
這一點認(rèn)識改變了我的一生。我放棄了學(xué)術(shù)工作,寫了三本論述如何發(fā)家致富的書,并且擔(dān)任幾家公司的顧問,這些公司以高額利潤向客戶銷售產(chǎn)品。
許多人并不知道財富不等同于收入。如果你一年賺一百萬,同時一年又花掉一百萬,那么你的財富絲毫未增加,你只是生活得很奢華。
如何能成為富翁?許多人的理解都錯了,財富是指你的積累而非花費。好運、繼承或者智慧,并不是你富有的主要原因,財富的來源更多的是個人的勤奮努力、鍥而不舍的精神,尤其是自我控制而產(chǎn)生的結(jié)果。
誰能成為富翁呢?并不是電視中描述得很離奇的暗箭傷人者和涉獵巨額融資者。大多數(shù)擁有凈資產(chǎn)百萬以上的富翁,通常在一個小鎮(zhèn)上生活了很久,擁有一間小型工廠、一系列連鎖商店或一家服務(wù)性公司。只結(jié)過一次婚,沒有離婚。住在中產(chǎn)階級居住的街區(qū),附近的居民都比較窮。他有較強控制力,約束自己去儲蓄和投資。他的財產(chǎn)是靠自己掙來的,百分之八十的美國百萬富翁是第一代致富的。
這樣一來,百萬富翁的故事也就索然寡味了——用好萊塢的標(biāo)準(zhǔn)來衡量,也許確實如此。但是這些并不很有趣的人物,在金錢的問題上,卻給人以令人興奮的啟示:處世態(tài)度的不同,是富翁與普通人的最大區(qū)別。