浦柳村的根旺是個(gè)獨(dú)子,三代單傳,家里小日子好滋潤,雖吃穿不用愁,可有一件事卻成了全家的心結(jié)——新媳婦過門三年了還沒有孩子,這讓根旺的爹娘常常唉聲嘆氣的。為了求子,根旺媳婦和婆婆一起偷偷去了幾十里處的觀音堂,在觀音前許了愿抽了簽,簽上日:行善積德,家旺人安。根旺媳婦似懂非懂地把簽?zāi)没貋恚屑?xì)包了,壓在枕下,只盼著能有個(gè)一男半女的,也好解了這心結(jié)。
臘月二十三的那天早上,天空飄著雪花,西北風(fēng)嗖嗖地刮著,街上幾乎沒有了行人。這時(shí),根旺家的門口站著兩個(gè)衣不蔽體的乞丐,門開了,只見一個(gè)黑瘦的男人,結(jié)結(jié)巴巴對根旺的媳婦說:大嫂行行好吧,我的閨女快餓死了,求求你留下她,給她條活命。根旺媳婦看了一眼一旁的女人,只見地緊緊地揣著一個(gè)看不清小臉的孩子,而女人凍得發(fā)青的臉上,流著兩行清淚。根旺媳婦忽地一激靈,趕緊把他們讓進(jìn)堂屋,架起火盆,給他們一人盛了一碗紅薯小米稀飯。兩碗熱飯下肚,兩個(gè)人的臉上都有了精神,女人也給懷中的孩子喂了奶,大概是奶水不足,孩子吃了一會(huì)兒就哭起來了。這時(shí),根旺媳婦已經(jīng)叫出了根旺和婆婆,婆婆上前瞧瞧了孩子,那女人自然明白了婆婆的意思,還未開口,己先哭得說不成話了:“這丫頭……才六個(gè)月,沒奶吃……就送給你們吧……算救她一命。”根旺媳婦趕緊接過來,瞅瞅這丫頭雖瘦小,但兩只眼睛黑黑的很有神。這時(shí)旁邊的婆婆開了口:根旺家的,快,去把囤里的紅薯片拾一擔(dān),再舀上兩瓢白面,給他們兩口子。女人一聽,下意識地又接過了孩子,抱得更緊了,低頭烤火的男人站了起來,說:“把孩子給人家,比一起餓死強(qiáng)。”說著,奪過孩子塞在了婆婆懷里扭身出了門。
就這樣,一但紅薯片換來了一個(gè)女孩,根旺家給這個(gè)女孩取名臘月。說來也巧,第二年的臘月,根旺家的就懷了孕,十月懷胎竟生了個(gè)男孩,接著一口氣又生了兩個(gè),全家人歡天喜地,自然是顧不上臘月了。臘月是老大,早早地就承擔(dān)了家里的家務(wù),喂豬、燒火,洗衣帶孩子……可憐臘月小小年紀(jì)就嘗遍了人間的辛酸,以致于村里女人教訓(xùn)孩子,就會(huì)說:不聽話,也把你換了紅薯片去當(dāng)臘月。
光陰荏苒,當(dāng)歲月的長河流經(jīng)二十世紀(jì)八十年代時(shí),臘月憑著自己的一雙巧手和吃苦的勁頭,用開司米線織帽子織衣物,在新疆等地打開了市場。臘月成了全村第一家萬元戶。那年臘月二十三,縣里召開勞模表彰大會(huì),縣長親自給臘月發(fā)了獎(jiǎng)狀戴了大紅花。一群記者擠上前給她采訪拍照,臘月的臉紅到了脖子根,緊張地只會(huì)說:這不行,這不行。一夜之間臘月上了廣播電視成了名人。
那天從會(huì)場里出來,天空飄著雪花,大地一片潔白。走在回村的小路上,看著雪花如精靈般在自己的身邊翩翩飛舞,臘月伸出粗糙而又溫暖的雙手,試圖想握住這美麗的精靈,可是卻總也沒有握住。臘月兀自望著這滿天的雪花,她哭了,又笑了。