臘月

浦柳村的根旺是個獨子，三代單傳，家里小日子好滋潤，雖吃穿不用愁，可有一件事卻成了全家的心結——新媳婦過門三年了還沒有孩子，這讓根旺的爹娘常常唉聲嘆氣的。為了求子，根旺媳婦和婆婆一起偷偷去了幾十里處的觀音堂，在觀音前許了愿抽了簽，簽上日：行善積德，家旺人安。根旺媳婦似懂非懂地把簽拿回來，仔細包了，壓在枕下，只盼著能有個一男半女的，也好解了這心結。

臘月二十三的那天早上，天空飄著雪花，西北風嗖嗖地刮著，街上幾乎沒有了行人。這時，根旺家的門口站著兩個衣不蔽體的乞丐，門開了，只見一個黑瘦的男人，結結巴巴對根旺的媳婦說：大嫂行行好吧，我的閨女快餓死了，求求你留下她，給她條活命。根旺媳婦看了一眼一旁的女人，只見地緊緊地揣著一個看不清小臉的孩子，而女人凍得發青的臉上，流著兩行清淚。根旺媳婦忽地一激靈，趕緊把他們讓進堂屋，架起火盆，給他們一人盛了一碗紅薯小米稀飯。兩碗熱飯下肚，兩個人的臉上都有了精神，女人也給懷中的孩子喂了奶，大概是奶水不足，孩子吃了一會兒就哭起來了。這時，根旺媳婦已經叫出了根旺和婆婆，婆婆上前瞧瞧了孩子，那女人自然明白了婆婆的意思，還未開口，己先哭得說不成話了：“這丫頭……才六個月，沒奶吃……就送給你們吧……算救她一命。”根旺媳婦趕緊接過來，瞅瞅這丫頭雖瘦小，但兩只眼睛黑黑的很有神。這時旁邊的婆婆開了口：根旺家的，快，去把囤里的紅薯片拾一擔，再舀上兩瓢白面，給他們兩口子。