長壽島沖繩

沖繩群島由161個珊瑚島嶼組成，被稱為翠綠的、富饒的“東方加拉帕哥斯群島”，這個島上居住著地球上最長壽的人。這里每10萬人中就有34個百歲老人，105歲以上老人出奇的多。據醫生對這里的400多名百歲以上老人的研究，發現他們的健康水平是驚人的。

研究表明，沖繩島人長壽的“秘密”并不特殊，主要和飲食習慣、有規律的鍛煉和積極的精神狀態等生活方式有關。

沖繩長壽老人普遍吃傳統的飲食：甘薯、綠葉植物和天然谷物，再補充一些魚、米飯、豬肉和豆制品。他們的烹飪融合了中式和日式風格，其豬肉和蔬菜的做法來自中國，而海藻、魚類烹飪方法來自日本。健康的飲食結構在確保攝入各種充足營養的同時只攝入了微量的脂肪、肉類、糖和激素等。多數長壽老人飲食熱量較低。他們以蔬菜為主，富含營養物質和粗纖維；雖“只八分飽”，卻不感到饑餓。這種飲食結構，使他們患心臟病的可能性比美國人低80％，患癌癥的可能性比西方國家的人低40％以上。

研究學者還發現，沖繩人擁有非常低的血液自由基水平。據測量，百歲老人身體中的自由基和過氧化脂類的含量水平，僅是普通70歲老人的一半多一點。這是因為新鮮可口的當地蔬菜，含有遏制自由基的抗氧化成分和纖維素。有個叫“喜如嘉”的村莊，長壽老人特多，這里150年前曾被海水覆蓋，現在海水退去，留下了礦物質豐富的土壤，長出的蔬菜營養特別豐富。

英國和美國的抗癌機構推薦人們每天吃5份或5份以上的水果和蔬菜，而沖繩長壽老人每天吃6份蔬菜和1份水果。老人喜歡將不同顏色的食物放在一起，做成色香味俱全的美食——例如將橘紅色的甘薯和綠葉蔬菜放在一起——這樣就攝人了多種抗氧化劑，通過它們的共同作用，促進消化液分泌，食用者就可以從中受益。

自從17世紀引進甘薯以來，它就沒有離開過沖繩人的餐桌，沖繩長壽老人見面問候時總是說：“恩穆，卡媽脫恩?”意思就是“你有足夠的甘薯嗎?”甘薯富含抗癌抗氧化的胡蘿卜素，以及鈣、鎂、鉀、葉酸、維生素C、維生素E和番茄紅素。

沖繩長壽老人既是農夫又是漁夫，他們每周吃兩到三次從清潔海域捕撈的新鮮魚類。魚中含有的脂肪酸是構成大腦和神經系統的重要物質，而且還能抗癌、防治心臟病、炎癥、皮膚和頭發干枯、經前不適癥狀、精神疾病和其他相關疾病；它比肉類好消化，而且可以幫助減輕體重。

豆制品也是沖繩長壽老人喜愛的食品，主要有日本豆面醬和豆腐，及以醬油、豆豉和豆漿的形式攝入的食品。研究表明，豆制品通過所謂的植物雌激素來防治荷爾蒙類癌癥(如乳腺癌和前列腺癌)，它可以平衡荷爾蒙水平。有規律吃豆制品的人，很少受到經前不適和荷爾蒙相關問題的困擾，如卵巢囊腫。豆制品可以從多個方面保護心臟和血管。

沖繩長壽老人每天吃6～7份谷物食品，主要是全谷食物，組成了他們飲食中1／3的內容。其中有白米、小麥、蕎麥等。數千年來，蕎麥在日本都被認為是一種健康食品。它包含抗癌的維生素B₁₇，還包含可以擴張毛細血管的蕓香苷，對降低高血壓非常有效。蕎麥還有助于保護心臟，它的纖維素含量很高，可以使多余的膽固醇排出體外、幫助肝臟處理多余的酒精，還可以控制血糖水平，減緩老化。

沖繩長壽老人也喜歡豬肉，但他們一般都先將肥肉剔去，然后將其煮熟保存，這可以使肉相對瘦一些，易于消化。以致僅有24％的熱量來自脂肪，這符合西方的節食標準——要求有低于30％的熱量來自脂肪。

沖繩長壽老人非常節制地使用鹽，所以他們沒有與高鹽量攝人相關的疾病，既沒有高血壓的困擾，也沒有胃癌的折磨，這都要歸功于低鹽飲食。

沖繩長壽老人還飲一種發酵釀造的米酒，這種酒含多酚物質，可以阻止血管硬化，增強大腦的某些功能，延緩老化。據東京的國家健康學院的研究，飲用適量葡萄酒和米酒的中老年人，比不飲酒的人智商要高。沖繩長壽老人每天大約要喝3杯充滿茉莉花香的美味綠茶。綠茶中包含比其他食品和飲料更多的抗氧化成分和兒茶酚，它可以阻止癌細胞繁殖。綠茶已經被確認對食管癌、結腸癌、乳腺癌、肺癌、胃癌和皮膚癌有抵抗作用。還可以通過阻止血管內脂肪物質的沉積和降低血液膽固醇濃度，來降低心臟病和中風的發病率。

沖繩長壽老人大多數是農夫或漁夫，他們每天勞作不歇，堅持做大量的運動，呼吸新鮮的空氣。他們還堅持有規律的有氧運動，包括武術和傳統舞蹈，以及園藝和散步。即使是到了90歲甚至100歲，沖繩長壽老人也不退休，他們做園藝、交際、在農田里干活或者在鄉鎮小廠里制作手工藝品。他們不像西方老人那樣，感覺自己多余。

老年學家認為，在晚年生活中有目標，是保持活力和提高壽命的關鍵因素。退休之后保持活躍，對降低老化的速度有重要影響。而復雜的手工工作，如織布，可以刺激大腦使它保持新鮮狀態。

沖繩長壽老人都相親相愛，社交頻繁，彼此拜訪、共進早餐，或者晚上在彼此的門廊里彈奏音樂。102歲的福山清子，擁有光滑的皮膚和柔軟的身體，看上去“非常年輕”，她的視力非常好，不戴眼鏡也能看清楚事物。雖然她和她的女兒住在一起，但她非常獨立、能干，不需要任何幫助，就可以完成她的家務活；只要天氣允許，她就出去散步。她最喜歡拜訪朋友和親戚，每月參加兩次當地老年人的聚會。