關鍵證據：納什—福坦貝利事件

對于UFO的研究人員來說，1952年是一個豐收年，據報道，在那年的7月發生了最為壯觀的一次UFO事件。

一架泛美DC-4飛機飛離紐約，駛向佛羅里達的邁阿密。在接近弗吉尼亞的諾福克和柴瑟匹克海灣附近時遭遇到UFO。當時天氣晴好，能見度極高，紐斯新港的燈光隱隱可見。機長暫時不在座艙，二副威廉·納什（也是一名機長）控制著操作桿，副駕駛員是威廉·福坦貝利。

晚上20時剛過，兩人同時發現在紐斯新港以東有一亮點。緊接著，亮點變為六個，可見它們是在進行高速飛行。當這些亮點在他們飛機的下面疾馳而過時，他們發現這些不明物體是閃著紅光的盤狀物體。突然，這些物體翻了個筋斗，做了個急轉彎。此時又有兩個同樣的物體加入其中，八個盤狀物體的亮光即時熄滅，緊接著又亮起，然后向著紐斯新港方向飛去，最終飛離他們的視野。整個過程只持續了15秒。

據納什說，這些物體為圓盤狀，沒有忽閃不定的磷光，輪廓清晰易辨。至于它們的運動情況，納什說：

“它們的邊緣翹起，閃光的一面朝向右，底部看不太清，似乎沒光，厚度約為4.6米，頂部看起來像是平的。以形狀和大小來看，它們非常像一枚硬幣。它們在空中不停變化隊形，當后面的五個越過前面的飛行物時，整個隊形的排列就顛倒過來。也就是說，最后的排到了最前面，離我們最遠的現在最近了。接著，不經過轉彎，它們全部轉向水平方向，同最初的航線呈銳角疾馳而去。前六個物體剛剛排列好次序，又有兩個同樣的物體從我們飛機的后面掠過，飛行高度與其他幾個相同。”

第二天早晨，兩名飛行員在邁阿密接受了空軍情報機構的調查。據納什說：

“目擊飛碟事件后的第二天早晨7時，空軍打來電話要我們接受調查。調查我們的共有五人，其中一個穿制服，另外幾個出示了ID卡和特別調查員的USAF徽章。我倆先是在不同的房間分別接受了一個小時的采訪，接著又共同接受半小時采訪。我們畫了草圖并在表格上標出它們的運行軌跡……我們所畫的圖都是一樣的，描述也是一樣的，所有談話內容都記錄在一臺速記機里。……

“他們有一套完整的當天天氣情況報告，它正好與我們目擊的情況相同。調查人員還告訴我們，他們收到了七份類似的報告。一份來自一位海軍上校和他的妻子。他們說，發現一些紅色的盤狀物體在高速飛行，它們排列成某種形式，在飛行中迅速轉變了方向，但整個隊形的半徑并無變化。

“至于飛行速度，我們竭力做出保守的估算。這些物體首先出現在紐斯新港方向10米遠的地方，在離飛機約0.5米遠時改變方向，然后穿越城北郊一帶消失在夜色中。當它們再次出現時，離我們的飛機呈45°夾角。

“我們沿著可見區域畫了一條定位線，并測量出飛機到此線的距離為40千米（可以用目測及VAR導航系統測得飛機所在的準確位置）。我們曾看到這些不明物體兩次穿越此線，由此可見它們至少飛行了80千米。

“為了得到它們飛行過程的一個較為準確的時間，我們分別做了七次實驗。我們按下自己的秒表開關，在腦子里回憶曾經經歷的一切，甚至重復當時的自言自語，令人驚嘆的是每次都是12秒。為了穩妥起見，我們將這一時間延長到15秒。15秒飛了80千米，即時速19 200千米。”

宇航員唐納德·門澤爾在他的書《飛碟世界》里，試圖將這一事件解釋為光的作用，即地面光線和空中逆溫層聯合而成的物理現象。他說：

“在紐斯新港和諾福克附近人口密集的沿海地區，有幾個機場和軍事設施，更有不計其數的探照燈、發光廣告牌和航空燈塔。逆溫層有可能將這些燈光折射、放大成為閃光的碟狀物體。”

但是，據一些研究者看來，門澤爾的解釋很欠說服力，原因如下：當時當地的天氣情況是，在6000米高的天空，1/3被薄薄的卷云覆蓋，能見度幾乎為零；而在較低的空中，萬里無云，沒有明顯的煙霧，一望無垠。能見度非常好的情況下，不存在逆溫層。

為了駁倒那些可能有損其論點的證明，門澤爾想出了一個頗為復雜的方法：先駁倒官方的天氣預報，再評述這一事件本身。他堅持認為，曙光是被“西邊低空厚云層”所遮擋。但是他所謂的“西邊低空厚云層”沒有任何人提到過，是他自己憑空假設的，但這一條件又是在他的理論中必不可少的。

同時，門澤爾還堅持認為，當時當地肯定有過溫度和濕度的逆增現象，這與官方的說法正相反。如果存在這些現象，飛機以東的弗吉尼亞海岸閃爍的燈光，就極易被看成是人們所見到的物體的形狀。

但是，如果我們回過頭來再看一下納什和福坦貝利的敘述就可發現，當時天空的能見度極好，下面紐斯新港的燈光清晰可見，這些描述都只能與門澤爾的觀點背道而馳。如果云層是在約2500米以上的高空（此高度正是PAA DC-4飛機當時的飛行高度），那么“探照燈—云層”理論根本就不能成立。

有關專家還認為，反射或折射的物理現象（如門澤爾所述）不會像納什和福坦貝利描述的那么清晰。那種反射或折射的影像必是如煙霧一般彌散，而非兩位飛行員所說的“邊緣清晰，一點也不閃爍、不模糊”。

地面目擊證人所述的情況和兩位飛行員所述極為接近，這也反駁了門澤爾的觀點，因為門澤爾假設的大氣光學效應從空中和從地面看是絕對不會一樣的。

唯一值得一提的問題是，目擊時間極短(12秒～15秒)，那么在一個很短的時間肉眼是不大可能觀察得那么詳盡。當有人問到這個問題時，納什回答：

“……在海軍服役期間，威廉·福坦貝利和我都像所有飛行員一樣接受過一種“辨別機型”訓練。通過訓練，我們可以在很短的時間里記住所有輪船和飛機的外形。在測驗時，我們還必須畫出它們的草圖。學過后，讓它們在屏幕上閃現，開始1秒10次，后來1秒100次，我們必須告訴教導員它們的型號、國籍、標號等等。經過了這樣的訓練，我們當然可能有充分的時間觀察清楚UFO。

“在我看來，飛行員應該是最可靠的目擊證人，因為我們受過專業訓練（我們自己的生命和乘客的生命皆有賴于此）。”

另外還要說的是，飛行員的身心健康狀況必須定期做檢查。而且，對于多數商業飛行員來說，為UFO見證并不會給他們帶來商業利潤，相反只會使他們不利。若真有什么值得一提的，只能是，許多飛碟事件沒有被報道，并非飛行員們的報道不可信。除非有事實證據擺在面前，否則絕人們不應該認為那些職業飛行員是在有意說謊，或者他們沒有觀察清楚。

最終，這一事件被美國空軍定論為：“尚未被解釋的”不明現象。