87年前暴風驟雨般的“五四”運動,沖開了久被封閉的窗戶,給中國人民帶來新的氣息,清新的陽光和雨露為重新播種的土地,做好耕耘的準備。
20世紀初中國人民開始覺醒,苦難的中國出路何在,社會向哪里發展?當時知識界思想異常活躍,工業救國?教育救國?科學救國?學西歐還是學日本?
報刊圖書出版,是思想爭論的主要陣地。各種觀點和派別都通過出版物宣揚各自的理論。
首先,馬克思主義的傳播,在“五四”運動前后發生重大影響。
馬克思的名字最初出現,是在1899年2月廣學會主辦的《萬國公報》上。20世紀初,陳獨秀和李大釗等人創辦的《新青年》和《每周評論》,成為傳播馬克思主義的重要陣地。當時出版的刊物中宣傳馬克思主義的,還有毛澤東主編的《湘江評論》,上海共產主義小組辦的《勞動界》和《共產黨》、《少年中國》等刊物。此時出版了一些馬克思和列寧著作的單行本。1920年8月,陳望道從日文翻譯的《共產黨宣言》問世。
馬克思主義的傳播,對中國人民發生了重大的影響。信仰馬克思主義的知識分子,在各地建立了馬克思主義小組。
與此同時,各種思想各種派別紛紛出現,不同的派別都建立自己的社團和出版刊物,社會輿論熱鬧非凡,思想界的斗爭也逐步展開。其中以李大釗和胡適的“主義”之爭的影響最為廣泛。而馬克思主義的陣地在各種論戰中不斷擴大。
“五四”運動的突起,來勢如此兇猛,一些人也許沒有料到。但是歷史的發展,都是有其緣由的。從19世紀下半葉開始,飽受帝國主義的欺凌和長期受封建勢力束縛的中國,有如活躍的火山,其熔巖即將噴發。在思想、文化方面的新思潮也可追溯到19世紀末和20世紀初年,西方各個學科的進步思想被翻譯成中文,通過書刊在中國傳播,在中國知識界產生了極大的影響。
從19世紀末開始,為學習海外,尋求祖國的出路,青年學子紛紛出國進修。日本學術較發達,對馬克思主義研究的學者也很多,當時東渡日本的學子較多,陳獨秀、李大釗、李達、李漢俊、周恩來和魯迅等,都在日本先后留過學。也有許多人當時到歐洲和美國留學。如蔡元培早年留學德國,在“五四”運動中致力提倡和傳播新文化和白話文的胡適,曾留學美國,他在中國的學術歷史地位,人們也不會遺忘。
那個階段,由愛國主義者發起的勤工儉學留法和俄國革命后留蘇的人數眾多,形成熱潮。這些留學回國的青年學子對于中國傳播西方進步思想和革命理論,起了很大的作用。
推行新教科書,在20世紀初對于廢除科舉制度具有重要意義。當時婦女解放的呼聲很高。1915年商務印書館創辦了《婦女雜志》,同年中華書局創辦《中華婦女界》,都非常受歡迎。婦女解放是社會自由平等的重要標志,也是社會發展的重要要求。中國從辛亥革命到“五四”運動,社會上剪辮子和放足,成為新風尚。報刊宣傳婦女解放起了很大的作用。
新文化新思潮興起,還表現在翻譯介紹西方小說方面。各家出版社競相翻譯出版海外的文學作品,包括莎士比亞、巴爾扎克、狄更斯、屠格涅夫、托爾斯泰、安徒生,莫泊桑、易卜生、左拉等著名作家的作品。青年人閱讀外國小說一時成為時尚,也在思想界掀起學習西方的波浪。
“五四”運動前后的歷史告訴我們,一個國家一個民族的進步,與汲取、傳播新的進步的思想觀念,有著非常密切的關系。正是由于“五四”運動前后,各種新的思想新的觀念經過爭論和實踐,真理終于戰勝了愚昧,馬克思主義才最后占有優勢地位,直到1949年在中國共產黨領導下建立了新的政權。