到校園去買創意

需要研發投入但資金捉襟見肘?一些充滿創意的大學生可以給你帶來意想不到的收獲。

Bold Furniture一個資產只有200萬美元的家具公司，當他們準備設計一套新的現代辦公家具時，他們選擇了常見的外包方式。但出人意料的是，他們并沒有把設計工作外包給專業的設計工作室，而是召集了一群在辛辛那提大學設計學院讀書的學生，希望他們能夠帶來新鮮的創意。

在這家位于密歇根泉湖的家具公司看來，聘用在校學生工作是一個不錯的選擇。作為股東之一的Todd Folkert算了這樣一筆賬，“許多設計師要求收取銷售定金，從每月幾千美元到一萬美元不等。除此以外，還要抽取銷售額1％－5％左右的提成作為產權費。”“而雇用學生的話，則沒有這么多的前期成本。我們完全可以根據產品的銷售情況，再決定給學生多少錢。”目前，這家公司的設計工作已經進入第二個階段，有望在2006年夏天把新產品推向市場。

在創意產業里，企業和高校之間的合作早已不是什么新鮮事。但與以往不同的是，設計與工程類的院校正在建設一體化的產品設計項目，把工程、商業和設計等不同專業的學生進行整合。市場調研、建造模型、修改設計缺陷，這些全都由學生組成的團隊來做，為小型企業提供一站式的研發服務。美國工業設計協會的網站還專門列出了美國各地的高校設計項目。

對各個大學來說，“跨學科創新有很多好處。”辛辛那提大學設計研究與創新中心主任Craig M．Vogel說。他目睹了在過去的5年中，一體化的高校設計項目的數量從5個猛增到30個。

企業是否信賴高校的一體化產品設計項目呢?福特公司是一個范例，他們邀請卡內基·梅隆大學的學生為福特Escape SUV設計內部零件。這些年輕的在校大學生使企業對自己的生產線有了一個新的看法，并從中受益。南伊利諾斯大學的工業設計專業副教授SteveBelletire認為，“企業有太多關于自己的業務和對手的固有看法，而學生們沒有這些成見。”

公司花上3萬到10萬美元就能買斷高校的一個工作室的產權，而且還有講價的空間，但在企業和高校的合作中，并不是金錢至上的。Bold Furniture家具公司就派出了13名全職雇員為辛辛那提大學設計學院的學生提供工程和營銷方面的培訓以及各種實習機會，該大學則收取未來的產權費。

當然，學生們“頭腦激蕩”出來的創意，并不一定都那么具有市場價值。BodyMedia公司曾經與卡內基·梅隆大學等高校的設計專業的學生合作過。作為BodyMedia的創辦人之一和產品設計部副經理，36歲的Chris Kasabach說：“他們(在校大學生)并不一定會給你一個新的創意，但他們堅定了我們原本有意采用的一些創意，或者證明了一些創意是沒用的。”

把設計工作交給大學生的Bo1dfurniture家具公司相信自己是贏家。Folkert說，我們這樣做并不是作秀，而是要真正推動業務，提高利潤，“明年的這個時候，我相信我對這個事情會有一個更加確定的評價。”

原文刊登于美國Entreppeneur雜志2006年第一期。