從一截鉛筆芯講起

在我們的身邊，有許多神奇的東西。這些東西看起來普普通通，毫不起眼，但是卻有了不起的本領。干電池中的電極、煉鋼時用到的坩堝，還有我們寫字畫畫用的鉛筆，這些東西里都藏著科學的秘密。也許有的小朋友會說：“一截小小的鉛筆有什么了不起？”如果你這樣想就錯了。因為真正的科學就藏在我們平凡的生活里，等待著我們去發現去認識。

（小好奇）

我們天天要用到鉛筆。啊，一不小心，一截鉛筆芯又斷了。“斷了就斷了，這有什么呢！一截鉛筆芯，甚至一支鉛筆，有什么值得重視的？”有些小朋友會這樣想。

可是你知道鉛筆芯是用什么東西做的，它有多大用處嗎？

在很早以前，人們發現一種石頭，黑黑的、滑滑的，軟得用指甲就可以劃出痕跡來，摸起來會把手染污。于是人們就想，把它拿來在紙上畫畫寫字不是很好嗎？于是有人把這種石頭做成細長的“棍”，夾在木套子中來寫字，這就是最早的鉛筆。現在我們仍然用這種石頭做鉛筆芯，不過是將它的粉末和粘土混在一起來制作的。

這種石頭我們叫它石墨。石墨就是碳的一種，常見的木炭、煤炭和它在本質上都是相同的，它們都是由碳原子組成的，但它們之間的性格相差很大，木炭、煤炭都是燃料，而石墨要燒到攝氏3800℃的高溫才開始熔化。為什么會有這樣大的差別呢？原來，在常見的木炭、煤炭里，碳原子是亂七八糟地堆在一起，就像一大堆磚頭亂堆在一起，不能造成堅固的房子。可是在石墨里，碳原子排得整整齊齊的，就像磚頭蓋成了堅固的堡壘。是什么原因引起碳原子這種變化呢？是很高的溫度和強大的壓力。在地殼中，有的地方有時會出現高溫、高壓，使那里的碳變成了石墨，許多石墨就是煤變來的。人們掌握了石墨的特性，用人工方法，創造同樣的條件，也可以生產出石墨。

現在讓我們看看，石墨除了可以做鉛筆芯，還可以做什么——煉鋼冶金時，需要用耐高溫的坩堝，它是用什么東西做成的？用石墨；機械高速轉動的時候需要潤滑劑，但是由于轉動很快，摩擦生熱，溫度很高，一般的潤滑油不合用，用什么？用石墨；在翻砂鑄造的時候，模子要耐高溫和平滑，鑄出來的東西才整齊合標準，這時又要在模子表面撒上一層石墨；在干電池中有一根黑色的棒，這是電極，用什么做的？還是石墨；放電影用的燈泡，以及許多能放射強光的燈泡，譬如探照燈，也都要用石墨做電極；原子能已經是建設事業中的重要角色之一，而在取得原子能的裝置中，還是需要用石墨……

讀到這里，好像有一截鉛筆芯站在我們面前說：“愛惜點吧，不要隨便弄斷我！”